Не по правилам

– А когда будем рассматривать новое вооружение корабля?

– Сама купила – сама разбирайся. А теперь обе брысь. Я думать буду.

– Давно пора, – Киса сделала вызывающий книксен и испарилась.

Лингва на пару секунд создала перед глазами гифку карлика, размахивающего огромным срамным органом. Перед исчезновением он повернулся ко мне спиной, наклонился и издал неприличный звук.

Я только головой покачал, но не стал ничего предпринимать. У всех нервы.

Некоторое время шуршали юниты-уборщики, собирая и растаскивая оружие и боеприпасы, а потом всё окончательно стихло. Но буквально через несколько недолгих мгновений стал доноситься тихий шум далёкого прибоя. Подул лёгкий ветерок с запахом солёного моря. Это Киса всё же решила разрядить обстановку и слегка простимулировать мой мыслительный процесс.

А тут есть о чём подумать. Против кого мне предстоит бодаться?

Если окажется, что я сейчас попру против государственной структуры, а это вполне вероятно, то финал будет слишком быстрым и очевидным. Никто моих потуг не заметит. Только если не начнут учитывать статистические погрешности.

Некоторые шансы возможны в случае небольшой обособленной группы, преследующей свои корыстные интересы. Тогда есть варианты. Даже против нескольких профессионалов.

С одной стороны, надо чётко определить свою «тонкую красную линию»²⁶, за которой уровень моей временной полезности не начнёт вызывать закономерные сомнения. И при этом надо постоянно искать возможность нанесения одного-единственного удара, желательно рокового. Главное, не лажануться. Другого шанса всё равно не дадут. Mend or end²⁷ (Выздороветь или умереть). Короче не скажешь – с дерьмом или в дерьме²⁸.

«Это неправильный перевод совершенно другого фразеологизма: «Со щитом или на щите»²⁹. – осторожно влезла Лингва.

– Уйди, сказал. Мешаешь.

Некоторое время я мстительно наслаждался тишиной в голове, а потом вернулся к своим размышлениям.

Можно поступить по-другому. Полностью сдать все позиции и принять чужие условия, предварительно выторговав некоторые определённые гарантии. Если их дадут.

Как не крути, но нужен я буду лишь до тех пор, пока не будет найден и как-то отжат украденный ранее медюн³⁰. С этого момента моя ценность начнёт очень быстро падать. Из важного источника информации я сразу перейду в разряд опасного или ненужного свидетеля. Или особо опасного и совсем ненужного. И мне пока совершенно не видны даже предпосылки для мирного компромисса.

Разновидностей развития событий много, а конец всегда получается один. Очень для меня печальный, о котором я узнаю только через много лет. В своей будущей виртуальной жизни.

Может лучше не дёргаться попусту, а спокойно подождать то, что предложат при встрече? Если такое предложение вообще поступит. Тут тоже имеются большие сомнения.

Значит, буду просто готовится по максимуму. Заодно сохраню побольше нервных клеток.

Кроме того, у меня так до конца и не решён финансовый вопрос. Почти все средства, которые я умыкнул из общака сообщества, пришлось отослать барыгам со Скаба³¹ в счёт частичного погашения долга. Кто знает, что взбредёт в их умные головы и они вдруг начнут рассылать запросы на арест моего имущества. Вчера друзья, а завтра кинут. Обычное для них дело. Зато у меня могут возникнуть дополнительные проблемы. А оно мне надо, заранее сыпаться на мелочах? Хотя это с какой стороны посмотреть. Я им ещё восемь лимонов должен. И назад им лишние ракеты с бомбами никак не вернуть. Как там раньше говорилось? Я за собою сжёг обоз?

«Обычно сжигали мосты или корабли». – очень тихо прошелестела Лингва, видно так до конца не определив, был ли этот вопрос чисто риторический или всё же адресован именно ей.

– А корабли-то зачем? – несколько рассеянно спросил я.

«После весьма подозрительной сдачи одного хорошо укрепленного города³², только самые удачливые индивидуумы успели сбежать с семьями на малых гребных судах. Шторм их забросил в красивые места, где они навсегда поселились. А всё потому, что их умные жены сожгли все корабли.»

– Ты это Кисе не вздумай рассказать. Одной страховкой не отделаемся.

«Учту. Но вот что интересно. Раненых илионцев, так их звали, было мало, а их жён и жён погибших много. В хрониках говорится, что во время бегства они добрались до берегов Тибра. Мои расчёты показывают, что они никак не могли туда доплыть. И кораблики слишком примитивные, да и шторм бы не дал Апеннинский полуостров на вёслах обогнуть. А теперь два интересных исторических парадокса. Илионцев после этого стали звать троянцами. Явно искажённое от «менаж-а-труа»³³ или просто «а-труа». Даже тебе должна быть очевидна простейшая огласовка. А ближайший к Илиону остров Митилини через некоторое время вообще превратился в Лесбос³⁴! Ты представляешь всю грандиозность моего открытия?»

– Прости, не догоняю. Но, даже если ты права, вместо классической истории, надеюсь, не станешь мне подсовывать свою обновлённую хронологию³⁵? Люди не поймут. А подобными загибами я уже на Вегже³⁶ до самого ливера навпечатлялся.

«Ретроград³⁷». – фыркнула Лингва и отключилась с грохотом захлопнувшейся двери.

– Никакой я не старый гад, а вполне молодой и честный вор. Просто пока без денег и перспектив. – тут мне в голову пришла новая идея, – Киса, загляни-ка на пару слов.

Она появилась в позе оскорблённой невинности, как бы ненароком смахивая невидимые мне слёзы. Даже изредка пошмыгивала. Типа почти незаметно.

– Ты чего?

– Невинную девушку каждый обидеть может. Тут стараешься, готовишься, а некоторые…

– Ладно, извини. Предлагаю подумать за финансы.

– Мы всем обеспечены почти на год, – она вымученно улыбнулась, – Остатка на моём счету хватит на оплату портовых расходов примерно на дюжине разных незначительных планет. Если брать в среднем. Но никаких излишеств мы позволить себе пока не можем.

– Вот и я про то же. А если непредвиденные обстоятельства какие?

– Только давай сразу исключим непродуктивные пьянки-гулянки и сквернодействие.

– А это ещё что?

– Cathouse³⁸. Кошатник.

«Кошатник – это любитель кошек или физическое лицо, на ряде планет промышляющее ловлей и скупкой кошек для выделки их меха. Тоже мне, знатоки-таксидермисты. А кэтхаус – публичный дом». – съязвила моментально очнувшаяся Лингва.

– Я не специалист по шкурам. – Не став дослушивать до конца, ответил я Кисе.

– Ага, это ты раньше нормальным был, а тут вдруг стал страстным любителем реального блуда. Чем тебя такая экзотика зацепила, извращенец? Вкусил натурального продукта? Так этот процесс без удовлетворительной стерильности. Одни микробы и инфекция. Непрофессионально, часто нелепо и, прямо скажу, местами просто неприлично. Одна бесполезная растрата наших урезанных средств и твоего сомнительного семенного фонда. И не втирай мне про свой неизлечимый спермотоксикоз³⁹ и хронический приапизм⁴⁰. Лучше пользуйся своим «Разгулом аристократа» или разово примени «Семейного сторожа».

– Разбежался. Хорош ругаться и честно признайся, что со «Сторожем» ты сильно лажанулась. Не хочешь? Хорошо, будем считать, что заценил твой подарочек, но считаю, что он со злым умыслом. Кстати, хорошо, что напомнила. А у тебя есть заначка на проведение тайных операций?

– В темноте или под одеялом? – весьма подозрительно уточнила Киса.

– Тайных, это когда они проводятся тайно.

– Тайно от меня?

«От меня?» – эхо от Лингвы прозвучало значительно насмешливее.

– Обломитесь. От всех, – отрезал я, – В том числе и от вас.