(не)подходящая пара для дракона

– Эмметт подвергся магической атаке? Вы вычислили причину произошедшего? – хмурился Каил. – Мы были в кабинете, обсуждали дела академии, когда брата выгнуло в каком-то приступе и выключило.

– Нет, видимых следов вмешательства извне на его ауре нет, – ответил седовласый маг.

– А невидимых? – уточнил Каил.

– Ничего нет.

– Это девка-метаморф виновата, – процедил сквозь зубы дракон. – Она что-то с ним сделала, я вам точно говорю.

– У вашего брата был контакт с метаморфом? – заинтересовался Азул. – Они умеют высасывать силу, чтобы преобразовать ее для своих метаморфоз.

Но я ничего не делала! Я даже не догадывалась раньше о такой возможности…

– Как бы то ни было, – сказал седовласый маг, – организм господина ректора не принимает чужую магию, чтобы исцелиться.

– И чем это ему грозит? – Каил еще сильнее помрачнел, хотя казалось, что сильнее уже просто невозможно.

– Пока мы стараемся поддерживать его в стазисе, но если в ближайшие часы ничего не изменится к лучшему, то… – маг замялся.

– То? – нажал голосом дракон.

– То душа ректора покинет тело, – закончил за седовласого Азул.

– Вы надо мной издеваетесь? – Каил задал вопрос ровным тоном, но почему-то даже меня бросило в дрожь от этого, не говоря уже о целителях.

– Нет, м-мы… – ответил седовласый.

– Хотите сказать, что мой брат, один из сильнейших драконов империи, ни с того ни с сего вдруг надумал умирать?

– Мы выясняем причины такого состояния господина Верронна, – напомнил Азул.

– Вы должны не только выяснить, но и отыскать лекарство! – завопил дракон. – Исправьте все!

– Я понимаю ваше состояние, но попросил бы уменьшить звук, – прищурился главный целитель. – Спокойная атмосфера лазарета способствует скорейшему выздоровлению пациентов.

– Плевать мне на других пациентов. Помогите моему брату, – сказал как отрезал Каил. – Иначе вы замучитесь с императорскими проверками. Я слышал, не брезгуете закупаться на черном рынке ингредиентами для запрещенных зелий?

– Есть доказательства? – сложил руки на груди Азул.

– Найдутся, – поджал губы младший Верронн. – Надеюсь, мы друг друга поняли.

Выплюнув эти слова, Каил круто развернулся на каблуках и ринулся прочь. Хорошо еще, в другую от меня сторону. Совершенно вот не хотелось сталкиваться с драконьим смерчем.

– Совсем озверел, – покачал головой седовласый маг.

– Единственный брат умирает, его можно понять, – заметил Азул. – Но вежливость никто не отменял, вы правы, коллега. За работу же. Не дадим академии осиротеть без ректора.

– Только жизнь наладилась, стало поспокойнее в ВАМ, – проворчал седовласый, – и вот пожалуйста – новая напасть.

– В академии никогда не бывает спокойно, это вы за время каникул отвыкли, – хмыкнул толстый маг, который до этого глубокомысленно молчал в бороду. – Я почему и выбрал работу здесь – всегда есть чем заняться, простор для изучения и изобретения новых методов лечения.

– Первокурсники, – закатил глаза Азул. – Наказание для преподавателей и настоящий подарок для исследователей.

Так, негромко переговариваясь между собой, маги ушли. Как только их голоса стихли, я заскочила в палату к Эмметту и тихонько прикрыла за собой дверь.

– Ащ-щ, – протянул Эль на моем плече.

И это еще оказалась довольно красноречивая многословная реакция. У меня так вообще дар речи отнялся. От того Эмметта, который заставлял мое сердце замирать, который подарил мне невообразимое удовольствие и жестко спустил на грешную землю, осталась лишь тень…

Кожа дракона посерела, под глазами пролегли глубокие тени, а мученическая маска даже в стазисе не сошла с его лица… Эмметт значительно похудел, даже под покрывалом я заметила, что его фигура приобрела слишком много острых углов.

– О боги… – простонала я. – Что же я наделала?

Неужели тот крик в момент соприкосновения с заклинанием мне не почудился? Эмметт каким-то образом смог оттянуть действие страшной волшбы на себя?

Здесь точно было замешано драконье сердце. И почему только я его утащила с собой? Если бы знала, к каким серьезным последствиям это приведет, собственную грудную клетку раскрыла бы, оставив артефакт в доме Верроннов. Именно там его истинное место.

И пусть нам с Эмметтом не по пути, пусть он меня считает врагом, но… Неожиданно пришло понимание, что я просто-напросто не смогу прожить в этом мире, зная, что этот дракон перешел в царство мертвых.

Пусть женится на драконице, пусть развлекается с гаремом наложниц, пусть ищет меня по всей империи только бы поквитаться – лишь бы жил!

Я решительно шагнула к Эмметту, сдвинула покрывало и приложила ладошки к его голой груди. Холодная и сухая, словно пергаментная, кожа меня испугала, но не оттолкнула. Брезгливости я не чувствовала, только злость. На себя. На магию. На саму ситуацию.

– Эмметт, ты меня слышишь? – тихонько позвала дракона я.

И он сразу же распахнул глаза, спросив:

– Да, Алиша. Ты что-то хотела? Как-то странно выглядишь… Поменяла прическу?

Я горько рассмеялась в тон собственной фантазии. Не знаю, на что надеялась, но в лице Эмметта ни один мускул не дрогнул, ничего не изменилось. Лишь я застыла над ним как статуя в бессмысленном ожидании чуда.

А потом, повинуясь нелепому порыву, я стала магичить. Не мне было тягаться с лучшими целителями академии, но и не попробовать как-то помочь я тоже не могла.

– Эмметт, ты нужен мне здесь, – бормотала я вперемешку с заклинаниями. Сила слушалась отлично, хоть резерв был скуден, не восстановился полностью, и на многое я оказалась сейчас неспособна. – Ты слышишь? Возвращайся ко мне. К нам. Каил тебя заждался.

В груди драконье сердце горело огнем, но к законному владельцу не спешило. А как этот кулон из себя выманить, я понятия не имела.

– Мне кажется, твой братец от академии камня на камне не оставит в порыве гнева, – продолжала болтать я, отвлекаясь от грустных мыслей, что ничего не получается. – Может, ты проснешься уже и удержишь его от вредительства?

– Ы-ых, – печально вздохнул Эль.

– Грарх вам в печень, я не сдамся, – процедила сквозь зубы.

Вооружившись природным упрямством, я пыталась еще, и еще, и еще… Никакая магия не помогала, Эмметт не откликался.

После, казалось, сотни неудачных попыток я дошла до такой точки отчаяния, что заплакала.

– Ты не можешь вот так уйти! А как же я? – всхлипнула и впилась в губы дракона поцелуем с привкусом слез.

Тело Верронна дрогнуло, и он неожиданно… ответил на поцелуй!