(не)подходящая пара для дракона

– Думаешь, здесь есть еще метаморфы? – нахмурился Каил.

– Ни в чем нельзя быть уверенным… – С этими словами Эмметт сиганул вниз и прошел трансформацию прямо в воздухе.

И пропажа кулона, и возможность захвата метаморфами власти – все это блекло для старшего Верронна по сравнению с побегом девы. Каким-то образом она смогла пробраться ему под кожу и оттуда зудела занозой.

В драконьей форме тяга к Алише только обострилась, Эмметт часами рыскал по округе словно охотничий пес, но на след девчонки так и не напал. Будто какая неведомая сила прикрывала ее от чужих глаз. И ведь крылатый ящер ее чуял, кружил над лесной чащей, а отыскать так и не смог…

Домой старший Верронн вернулся вымотанным настолько, что едва сил хватило провести обратную трансформацию.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Каил, когда брат упал прямо ему в руки, вернув себе человеческую форму.

До кровати дойти Эмметту уже оказалось не по силам.

– Не знаю, как она смогла это провернуть и скрыться, но мы ее найдем, – поджал губы младший братец, подавая старшему питье и еду прямо в постель. – Лучшие ищейки империи кинутся на ее поиски, не уйдет.

– Я сам ее найду, – хрипло выдал Эмметт.

– А тебе, брат, нужен лекарь, – покачал головой Каил. – Похоже, мое предположение оказалось верным. Эта дрянь тебя отравила.

– Я просил не называть Алишу так! – Откуда взялась эта яркая вспышка злобы, что лицо Эмметта мгновенно исказилось драконьими чертами, он и сам не понял. Пламя просвистело по воздуху, лизнув люстру, а Эмметт откинулся на подушки, ощущая себя дряхлым стариком.

– Дело серьезное, – выдохнул Каил, потирая ушибленный копчик. От неожиданности мужчина свалился на пол.

– Что здесь происходит? – матушка заявилась в покои словно ураган в юбке. А за ней спешила верная Ульфа. – Потрудись-ка мне объяснить, сын, что за слухи ходят в моем доме?

– Я не отслеживаю сплетни, – фыркнул Эмметт.

– Не ерничай, ты прекрасно понял, о чем я, – нахмурилась Врена. – Где Алиша?

– Мерзавка, – начал было Каил.

– Р-р-р! – послышалось со стороны Эмметта.

Лица Врены и Ульфы как по команде изумленно вытянулись.

– Эта нехорошая дева, – напряженно следя за братом, исправился Каил, – сбежала, прихватив с собой драконье сердце.

– Как сбежала?! – ахнула Врена.

– Неужто обидел такую светлую девочку, охальник? – вперила руки в боки гномиха.

– Ваша светлая девочка, – скривился Каил, – оказалась метаморфом!

– Как метаморфом? – охнула драконица и присела там, где стояла. Хорошо, что младший Верронн вовремя подоспел со стульчиком. Не хватало еще, чтобы его мать рассиживалась на ковре!

– А вот так! – Каилу едва хватило сил, чтобы сдержать просящуюся наружу грубость. Только непредсказуемость реакции Эмметта на такое и помогла ему прикусить язык.

На несколько минут в комнате повисло напряженное молчание, лишь потрескивание огня в камине разбавляло тишину.

– Не вижу в этом совершенно никакой трагедии, – вдруг заявила матушка Верроннов.

– Чего?! – натурально взревел Каил. – Она предательница! Неизвестно еще с какой целью шпионила за нами!

– Во мне тоже течет кровь метаморфов, – вскинула подбородок Врена. Отсюда и брали истоки ее таланты к перевоплощению, магии иллюзий. – Я тоже, по-твоему, предательница?

– Ты – это совсем другое, – поджал губы младший Верронн. – Метаморфской части в тебе на мизинец по надцатому колену от дальних родственников. К тому же, ты доказала верность империи, долгие годы прослужив на благо Альбриму. А она…

– Нельзя быть столь категоричным, сын! – взвилась драконица. – Я тебя такому точно не учила.

– Жизнь сама справилась, – фыркнул ее младший сын.

– Это ему мужская хворь на мозги давит, – предположила молочная матушка. – Не волнуйся, мальчик, у тебя обязательно все наладится. Я тут даже специальные травки уже заварила… Хочешь чайку сделаю?

Наблюдая за перепалкой родных, Эмметту немного полегчало. Хоть какая-то константа в его мире осталась нерушимой.

– В этом доме только я один остался нормальным? – всплеснул руками Каил.

– Девочка убежала, скитается там одна по лесу, не ровен час, на кабана или медведя напорется, а ты прохлаждаешься в постели и зубоскалишь? – напустилась на Эмметта мать. – Мои сыновья сговорились сегодня меня разочаровывать?

– Если напорется, я не завидую кабану и медведю, – хмыкнул Каил. – И почему это ты ее защищать взялась?

– Потому что она идеально подходит твоему брату, тупица! – взвилась матушка. – Ты бы видел как необыкновенно сияют их ауры, словно одно целое… Вот я и решила позаботиться, чтобы Эмметт не упустил такой шанс подарить мне внуков, посодействовала.

– В гареме разве никто не нуждается в твоей заботе? – осклабился младший Верронн. – Может, сходишь проверишь, а мы здесь сами как-то разберемся в заговоре?

– Неси чай, Ульфа, – с каменным лицом скомандовала Врена. – И не забудь плеснуть туда яду. Я породила это наглое чудовище, я его и…

– Спокойно, – выставил ладони вверх Каил. – Я немного перегнул, маман, мы все на взводе.

– Эмметт, почему ты молчишь?! – возмутилась драконица.

– Я немного отдохнул и вновь готов к поискам, – ответил старший сын.

Мужчина откинул покрывало, встал с кровати, но пройти смог всего три шага – рухнул как подкошенное деревцо под крики матушек.

ГЛАВА 20

Эмметт очнулся от назойливого солнечного луча, слепившего глаза.

– Как ты? – был первый вопрос, который задал ему Каил.

– Как обычно, – растерянно ответил старший Верронн.

– Ну и заставил же ты всех поволноваться, – улыбнулся младший братец, похлопав его по руке. – Матушка созвала целый консилиум лекарей.

– А что произошло?

– Ты что, не помнишь? – нахмурился Каил. – Ты отключился. Лекари пришли к выводу, что у тебя истощение магического и энергетического потенциала, напитали тебя зельями, обложили артефактами…

Эмметт осмотрелся. И действительно, вокруг него по постели оказались разложены кристаллы, каменные руны, энергетические накопители.

– Как вижу, это подействовало, – задумчиво протянул старший Верронн.

– Я все равно настаиваю: во всем виновата метаморф!

Эмметт наконец понял причину того, что ему казалось неправильным после пробуждения. Чувство тоски, какой-то невыносимой утраты пожирало мужчину изнутри.