Не повод для знакомства

– Что связано? – спросила я.

– Все эти таинственные происшествия!

– Какие?

– Все! И несчастье с Андреем, и смерть неизвестной женщины, и исчезновение Наташи.

– Но почему ты думаешь, что все это связано? Какая здесь связь? Только то, что все эти события произошли в одном доме? Так это может быть простым совпадением. Где логика, Поля? Ведь Наташа даже не была знакома с этой убитой женщиной. И с Андреем она знакома постольку-поскольку.

– Я думаю, все дело в кладе! – выдала Полина.

– Чего? – оторопела я. – Ты что же, вправду считаешь, что клад существует? Не сходи с ума, Полина! Ты же не веришь во все это!

– Бабушкиным словам насчет клада тоже было трудно поверит вначале, а потом? Помнишь, как все развернулось? И клад нашелся!

Я вспомнила историю с бабушкиными фамильными драгоценностями и задумалась. Да, клад нашелся. И для нас все закончилось хорошо, но тогда было совсем другое дело! Бабушка точно знала, что клад существует. И знала, где его нужно искать. А здесь, кроме дурацких слухов, больше ничего. Об этом я и сказала Полине.

– Ну и что? – был ее ответ. – Слухи ведь не на пустом месте строятся!

– Ты решила основательно разбогатеть? – насмешливо спросила я. – Ну, как знаешь. А мне это не нужно. Я, слава богу, с голоду не умираю. А вот в тюрьму совсем не хочу. И стать трупом тоже.

– Я и не собираюсь попадать в тюрьму. И умирать. Но разобраться в этой истории очень хочу.

Спорить было бессмысленно. Полина все равно сделает все, как хочет. А мне нужно просто очень решительно отказаться. Но именно это было сделать сложнее всего. Я не умела противостоять Полине. Она всегда была сильнее меня морально.

– Мне нужно позвонить Жоре! – сказала она.

Я даже не стала спрашивать зачем. Пусть звонит, пусть делает, что хочет. Я сделаю вид, что согласна ей помогать, а потом незаметно выйду из игры. Сошлюсь на неотложные дела. Пусть сама разбирается, если ей так хочется поиграть в эти игры.

Мы пошли к телефону-автомату. Полина порылась в сумке, достала жетон и опустила его в прорезь на автомате, не выпуская из рук.

В телефоне что-то щелкнуло, он запросил жетон, но Полина крепко держала металлическую кругляшку за верхний край. Автомат обиженно пробулькал что-то, потом еще раз щелкнул, и Полина начала разговор.

Она поговорила с Жорой, вытащила жетон и повесила трубку.

– Вот так! – довольно проговорила она. – Я этим жетоном уже два месяца пользуюсь.

Я невольно позавидовала сестре. Надо же, как ей это удается? У меня обычно телефон-автомат сжирает жетона три, пока не соединит с нужным мне абонентом.

– Мы сейчас едем к Жоре, – сказала Полина тоном, не терпящим возражений.

– Зачем? – в отчаянии спросила я. Честно говоря, я от души надеялась, что Жора пошлет Полину подальше, и она, наконец, оставит нас всех в покое. Но Жора, видимо, не в состоянии послать Полину.

– Они опознали эту женщину. Нужно узнать об этом поподробнее.

– А ты уверена, что Жора захочет с тобой обсуждать все подробности? Он же запретил тебе соваться в это дело!

– Не боись! – ответила Полина. – Прорвемся!

Мы сели в машину, но Полина почему-то повела ее не в сторону Жориной работы.

– Куда мы едем? – с тревогой спросила я, грешным делом подумав, что Полина решила меня похитить и силой склонить к содействию в поисках… поисках… неизвестно чего. Но Полина сказала, что договорилась с Жорой встретиться с ним в кафе.

– Зачем? – спросила я.

Полина только улыбнулась. Значит, что—то задумала. Хорошо, если от ее задумки пострадает только один Жора – ему не привыкать! – а если и я тоже?

Полина заметила обеспокоенное выражение моего лица и снова сказала:

– Не боись!

Она поставила машину на стоянку, и мы пошли в кафе «Ласточка». Жора уже был там. Он сидел за столиком, уныло тянул кофе, крутил в руках салфетку и мечтал о том, чтобы поскорее появился его «добрый» ангел.

Увидев нас обеих, Жора несколько поскучнел. Встреча со мной явно не входила в его планы. Но будучи человеком воспитанным, он постарался спрятать свое недовольство поглубже, и мило заулыбался нам.

– Девочки, очень рад вас видеть, – сказал он, целуя нас по очереди в щечку. Видимо, недавнее недовольство, выплеснутое им на Полину, уже забылось, и Жора даже немного жалел, что был так резок с ней.

Полину он попытался еще и обнять за талию и, самое удивительное, она не стала возражать. Наоборот, она тоже прильнула к Жоре, стала ангельским голоском петь какую-то чепуху Жоре на ухо, от чего майор Овсянников разомлел и заказал две бутылки шампанского, конфеты, мороженое и большой торт. Я в душе пожалела бедного Жору, который, вероятно, оставит в этом кафе всю свою месячную зарплату. Хорошо еще, если ему за это что-нибудь обломится, а если нет?

Переживая за своего шурина, я запивала свои душевные терзания шампанским. Бокал опустел на удивление быстро. Но Жора ведь джентльмен, он молча наполнил мой бокал снова, не проронив ни слова. Я расслабилась. Эх, гулять так гулять!

Полина между тем плела что-то, совершенно не относящееся к делу. Можно было подумать, что смерть неизвестной женщины ее совершенно не волнует.

Жора приблизился к ней почти вплотную, и они увлеченно обсуждали свои проблемы. А бокал-то мой опять опустел. А Жора совершенно этого не замечал. И бутылка опустела. Нужно вторую откупоривать.

Я заерзала на стуле. Как бы это потактичнее намекнуть ему? Но Жора даже не смотрел в мою сторону. Боже, как это неприлично! Пригласить женщину в кафе и тут же забыть о ее существовании!

Я промучилась еще несколько минут и решила наплевать на правила этикета, раз Жора сам их игнорировал. Поэтому я вздохнула и взяла непочатую бутылку. Быстро сняла фольгу, проволочку и стала осторожно крутить пробку, стараясь не создать шума. Но противная бутылка что-то не спешила открываться и дарить мне содержащийся в ней божественный напиток.

Я отчаянно тащила пробку вверх, покручивая ее из стороны в сторону. Наконец, свершилось! Но как! Звук вылетевшей из горлышка пробки был похож на выстрел. Жора и Полина дружно подскочили на стульях, причем Жора, загораживая Полину, молниеносно сунул руку в правый карман, где, наверное, у него хранился пистолет.

Тут они посмотрели на меня, тихонько прижавшуюся к стулу, с открытой бутылкой в руках, и заговорили оба разом.

Полина заявила, что у меня одно на уме. Но не уточнила, что. Жора был более вежлив и сказал, что я могла попросить его открыть бутылку, а не пугать посетителей.