(Не) правильная невеста

— Да, леди Айза, — отозвался он.

Я прислушивалась к ним, хоть мы с Вериной и соблюдали требуемое этикетом расстояние.

— Позвольте мне с вами вернуться сегодня в замок. Это так ужасно. Уже не первое нападение на меня, — продолжила она.

— Я вас прекрасно понимаю. Всегда нужно быть настороже. Это то, что нужно будет в первую очередь любой королеве.

— Да, конечно, —— кивнула она.

Такая… спокойная. Нет, она бы не стала признаваться, что сделала это сама. Значит, кто-то среди других участниц сломал под ее ногами доски.

Я обернулась. Девушки шли за нами, но то и дело прижимались к своей охране.

Нас вели по огромным гротам. Порой внутрь пробивались лучи солнца сквозь естественные отдушины в скалах, оставляя на стенах солнечных зайчиков. Но все же основная часть пути освещалась лазурными кристаллами, вросшими в стену.

— Какая красота, — выдохнула я, глядя на них. — Это магия?

— Нет, это кристаллы из этих гор, — пояснила Верина.

Айза повернулась ко мне и осмотрела меня, слегка хмыкнув.

Теплые источники находились очень глубоко в пещере. По крайней мере, по моим наблюдениям, мы очень долго шли к ним. В какой-то момент Верина предложила мне пойти к тому источнику, куда ее водил папа. Айден позволил нам. Я хотела позвать еще с собой Марику, но Верина слишком быстро меня увела. Как оказалось, источники были рассредоточены в нескольких гротах, и каждая девушка могла полюбоваться на свой.

Остальные пошли дальше.

Место, куда мы пришли, оказалось просто прекрасным. Лазурные кристаллы местами облепили стены и потолок грота. В небольшом круглом бассейне сверкала, отражая свет кристаллов, чистая вода, от которой поднимался легкий пар.

Верина помогла мне раздеться, и я осталась в тонкой рубашке.

Вода приятно обволакивала тело. Она была чуть теплее, чем я обычно любила. Пузыри поднимались со дна, слегка щекоча.

— Как здорово, — выдохнула я расслабленно.

— Да, и не говорите, — ответила Верина, глядя на меня.

— А ты не хочешь? — спросила у нее.

— Нет, что вы.

— Ну, это все же грот, где вы с отцом бывали.

— Я вас прошу. Кого здесь только не бывает, — усмехнулась она, а я сразу подумала о том, что здесь потные мужики купаются.

Верина как-то быстро погрустнела.

— Вода здесь обновляется сама по себе, не беспокойтесь.

— А-а, вот оно что, — успокоилась я, откинувшись в этой уютной природной купели.

Но несмотря на расслабленность, я продолжала оставаться начеку, зорко следя за тем, что происходило вокруг. Уже так надоели эти нападения, что даже не расслабишься толком.

Ну, хотя бы немного. На пару минут, Верина же рядом.

Вода забурлила. Я чуть не ушла под воду, но тут же очнулась. Верины нигде не видно. Я нервно сглотнула, а посреди подземного озера из воды появился черный туман.

— Так, и кто тут у нас? — раздался голос Айдена.

Король вышел из тумана и нахмурился.

— Эй! — крикнула я и плеснула в этого гада водой. — Чего пугаешь?

А потом застыла. Ох, ничего себе – Ваше Величество. Он предстал передо мной в одном нижнем белье. Капли воды стекали по его мускулистому телу, испещренному шрамами. Ужасными шрамами, будто его царапали огромными когтями. В обычное время все его тело скрывала броня, но все же он не был лишен своей привлекательности.

— Я не понял. Почему я вышел к тебе? — спросил он. — Эй, ты чего?

— Я, — оторвалась от наглого разглядывания мокрого тела короля и посмотрела в его глаза. — Да так. Чего пугать? Где Верина?

— На входе в грот, — выдохнул он и опустился рядом со мной.

Я тут же прикрыла грудь рукой. Но Айден задумчиво смотрел перед собой. Ладно, захотел поплескаться. Но почему сразу же со мной?

— Странно так, — начал он. — Я попытался вновь призвать метку и просто довериться ее магии, а меня перенесло к тебе.

— Это судьба, — пошутила я, а на меня перевели задумчивый взгляд.

— Что? — он удивленно уставился на меня.

— Как что, — махнула я рукой. — Теперь придется жениться.

Я едва сдерживала улыбку, пока на меня недоуменно смотрели.

— А дальше дети. Я четверых хочу, а ты? — я похлопала ресницами.

Нет, ну а что? Надо сразу понять, что там хочет мужик.

— Ты чего? — спросил Айден.

Вот всегда разговоры о детях выбивали мужчин из привычной колеи.

— И с мамой познакомиться придется, — я продолжала издеваться над королем. — Но маме лучше не говорить, что ты из другого мира. Хотя свадьбу же здесь будем гулять. Тогда придется рассказать. Ой, и родственникам тоже. А еще мама устроит настоящий банкет. Я должна буду тебя кое о чем попросить.

— О чем? — Айден в самом деле оторопел от моей наглости.

— Уговори ее не приглашать двоюродную тетку из другого конца страны.

— Почему? — в голосе Айдена просквозило искреннее участие.

— Не хочу, чтоб она показывала мои детские фотографии на горшке.

Тепло здесь так. Даже жарко. Рядом с Айденом-то. На мою шею опустилась рука, а я замерла.

— Слушай, — начал он, а я разомлела, когда его пальцы начали массировать мою шею. — Ну, это как-то сразу, сходу. И с мамой, и с родственниками.

— Да, я понимаю. Мы должны узнать друг друга получше… о-о, как круто, — простонала я от уверенных движений.

Давно на массаже не была.

Так и млела в воде, пока мою спину тактично и так классно массировали. Но все же меня пугала тишина со стороны Айдена. На него совсем не похоже.

— Ты жив? — уточнила я.

Ну вдруг короля добили разговоры о моей родне. Такое еще выдержать надо.

— Я задумался, что страшнее: драконы или встреча с твоими родственниками.

— Ну, драконы покажутся милыми зверушками, — я подбодрила его.

А что? Мужик приставал ко мне, а значит, пусть о последствиях подумает. А то любовь – дело такое. Сначала фейерверк, а потом сталкиваешься с суровой реальностью.

— Спинку потрешь? — спросил он после длительного молчания.