Не противься страсти

Тагг широко улыбнулся и, схватив Келли за воротник рубашки, притянул к себе.

— Боюсь, милая, что если я приму твое предложение, то мы вообще отсюда не будем выбираться, а вместо важных текущих дел найдем себе совсем другое занятие — намного интереснее.

— Но я хочу помочь тебе, — обвила его шею руками Келли, заглядывая в серебристые глаза.

— У тебя есть дела в «Песне Пенни», — сказал Тагг, целуя ее в нос.

— Мне вовсе не нужно проводить там целый день, я могу рационально распределить свои обязанности, — загорелась Келли, которой все больше нравилась эта идея. Ведь так она сможет проводить с Таггом больше времени. Помогая Таггу, она докажет, что способна стать ему хорошей женой.

— Но ты беременна.

— Я прекрасно себя чувствую, — не сдавалась Келли. — Если начну уставать, сразу же скажу тебе. Да и Джексон не раз говорил, что ты не прочь взять помощника.

— У Джексона слишком длинный язык, — проворчал он.

— Послушай, Тагг, почему ты так уперся? Жены всегда помогают своим мужьям. Я хорошо разбираюсь в фермерстве и хочу взять на себя часть твоих забот.

Тагг пристально посмотрел на нее, но только покачал головой.

— Мне пора, Келли. Давай поговорим об этом, когда я вернусь.

Тагг поцеловал ее на прощание и вышел из дома, оставив Келли одну. И вдруг она поняла, почему он так противится ее предложению. Все сводилось к одному человеку — Хокинсу Салливану. Тагг не мог забыть, чья она дочь. А Келли до сих пор не понимала, почему ее отец относится к Уортам как к своим смертельным врагам. Настала пора разобраться в этой проблеме.

На следующий день отец и дочь встретились в уютном кафе. Келли пришла раньше и уже успела сделать заказ. Усевшись напротив дочери, Салливан привычно скорчил кислую мину, увидев перед собой салат из индейки с тушеными овощами.

— Это вкусно, пап, попробуй, — сказала Келли, с аппетитом поедая свою порцию салата.

— Ага, вкусно, полезно для здоровья и как нельзя лучше подходит для утоления голода, — буркнул Хокинс, но все же приступил к еде.

— Как ты живешь, пап?

— А как я могу жить? Отлично живу, просто превосходно! Моя дочь вышла замуж, а мне пришлось исподтишка наблюдать за ее свадьбой с километрового расстояния.

— Папа, мы решили встретиться за ланчем не для того, чтобы ссориться, правда?

Он замолчал, но все-таки кивнул. Только сейчас Келли заметила, что его обычно румяное лицо приобрело землистый оттенок, а вокруг глаз появились новые морщинки.

— Я люблю тебя, пап.

— У тебя весьма оригинальный способ выразить свои чувства, — криво ухмыльнулся Хокинс, но, поймав ее укоризненный взгляд, добавил: — Я тоже люблю тебя, дочь.

— Я знаю, — улыбнулась Келли, затем сделала глоток минеральной воды без газа и решилась: — Я хочу кое о чем спросить тебя, это очень важно. Я стала женой Таггарта Уорта…

— Не напоминай, если не хочешь, чтобы у меня разорвалось сердце!

— Вот этого-то я как раз и не понимаю. В округе у тебя много других деловых конкурентов, пусть и не таких влиятельных и состоятельных, как Уорты, но ты просто зациклился именно на этих братьях. Ты торжествуешь, когда они теряют какой-нибудь контракт, ты даже имени их слышать не можешь. Почему, папа? Объясни.

— Да, это так, — согласился Хокинс и ткнул в сторону Келли вилкой. — А ты носишь под сердцем отпрыска Уорта. — Ядом, которым он сдобрил имя Тагга, можно было убить слона.

— Наш ребенок будет наполовину Салливаном, — уточнила Келли. — И я хочу родить здорового малыша.

— Ты никогда не понимала, что для тебя лучше, — буркнул он.

— И спасибо, что поинтересовался, как я себя чувствую, — не могла не съязвить Келли.

— А чего интересоваться? Я и так вижу, что у тебя все хорошо. Ты ешь с аппетитом и прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Но все-таки ты не должен был делать Таггу то предложение, пап. Я его люблю и…

— Зато он тебя не любит, — оборвал ее Хокинс.

Сердце Келли болезненно сжалось: отец озвучил то, о чем она все время думала и чего боялась.

— Ты так и не объяснил мне причину своей неприязни к Уортам, — с отчаянием сказала она. — По-моему, здесь кроется нечто большее, чем просто бизнес. Я разрываюсь между двумя мужчинами, которых люблю. Так помоги же мне!

Лицо отца внезапно стало грустным, вокруг губ собрались морщинки.

— Хорошо, я расскажу тебе, дочка. Только обещай, что все это останется между нами. Пообещай, что ты никому ничего не скажешь, ни подружкам, ни даже своему драгоценному муженьку.

— Обещаю.

Хокинс кивнул и заговорил, понизив голос, словно их мог услышать кто-то чужой, хотя для их встречи Келли выбрала удаленный угловой столик.

— Я выполняю твою просьбу только потому, что надеюсь своим рассказом убедить тебя оставить мужа и вернуться домой. — Большой Ястреб помолчал. — Речь пойдет о твоей матери.

— О маме? — опешила Келли. — Но какое она имеет к этому отношение?

— Когда мы с ней встретились, она была влюблена в Рори Уорта.

— В отца Тагга? Но я никогда не слышала…

— Об этом никто не знает — только я, да вот теперь ты. Рори умер, туда ему и дорога, но, пока был жив, он держал язык за зубами. — Голос отца стал еще тише. — Он лишил твою мать невинности, и она сразу же забеременела. Тогда ей было девятнадцать. Представляешь, как она была напугана. Она сообщила Рори о своем положении, но он только посмеялся над ней. Сказал, что не любит ее и жениться на ней не может, поскольку обручен с другой.

— Господи! — выдохнула Келли. — Это была Изабелла Уорт, мать Тагга?

Хокинс кивнул:

— В то время Рори и Изабелла на неделю поссорились, но он особо не тужил. Как-то раз напился на дружеской вечеринке, ну, а Кэтрин оказалась в ненужное время в ненужном месте, вот он и затащил ее в свою постель. А она уже долгие годы была в него влюблена. Это разрывало мне сердце на части, потому что она любила его так же сильно, как я любил ее. Я предложил ей руку и сердце, но она сообщила, что беременна от Рори, поэтому не хочет поступать нечестно со мной. Я набил этому мерзавцу физиономию. Он знал за что и никому ничего не сказал… Ты удивлена? Я был тогда в лучшей физической форме, чем сейчас…