Не противься страсти

Тагг нашел жену в комнате отдыха сидящей рядом с каким-то мужчиной, их головы были интимно склонены друг к другу, тела почти соприкасались. Улыбка сползла с лица Тагга, губы сжались.

— Хизер! — позвал он.

Она повернулась, и в ее глазах мелькнуло чувство вины. Она отвела взгляд. Мужчина вскочил и протянул руку, представившись:

— Пирс Донелли. Я как раз собирался уходить.

— Таггарт Уорт, — настороженно глядя на него, произнес Тагг, вернув ему рукопожатие. — Кто вы такой?

— Пусть идет, Тагг, — встала с дивана Хизер. — Я все тебе объясню.

Тагг проводил Донелли взглядом, наблюдая, как тот вышел из комнаты, и повернулся к жене. Хизер призналась, что Пирс был ее первым мужем, они вместе учились в школе, а потом сразу же поженились. Брак продлился недолго, они развелись уже через два месяца, но Хизер до сих пор поддерживала с ним переписку и посылала ему деньги. Потом она подняла на Тагга заплаканные глаза и сказала, что любит только его, своего дорогого Тагга, и больше никого.

Ошеломленный ее рассказом, Тагг устроил скандал, не понимая, почему жена так долго скрывала все это от него. Он резко обвинил Хизер в предательстве, а Хизер рыдала в голос, заламывая руки, и отвергала его обвинения. Она что-то говорила, но Тагг не желал слушать ее объяснений о том, что она знала Пирса с детства, что у него были проблемы с алкоголем и он нуждался в профессиональной медицинской помощи. Тагг не хотел ничего понимать, как она его ни умоляла. Он повторял лишь одно: его любимая жена нагло и намеренно лгала ему, и теперь он потерял к ней всякое доверие.

— Но я хотела сказать тебе…

Тагг повернулся к ней спиной:

— Ты опоздала, Хизер.

— Понимаю, но что мне сделать, чтобы вернуть твое доверие?

— Не знаю, — тряхнул он головой. — Мне надо побыть пару дней одному, чтобы подумать и успокоиться. Поеду куда-нибудь… может, к Джексону в Финикс.

Хизер дотронулась до его рукава:

— Нет, Тагг, ты не должен уезжать из собственного дома. Я давно не видела мать, поэтому вечером полечу к ней в Денвер, а когда вернусь, мы с тобой обо всем поговорим. — Слезы ручьем текли по ее лицу. — Я люблю тебя, Тагг, очень люблю, честное слово.

Тагг промолчал и не произнес в ответ слова, которые ей так нужно было услышать. Не попросил ее остаться. Позволил своей гордыне взять верх над зовом сердца.

А поздно ночью в его дверь постучали полицейские:

— С глубоким прискорбием должны сообщить вам, мистер Уорт, что ваша жена разбилась в авиакатастрофе…

…Тагг утер пот с лица и постарался унять дрожь, сотрясавшую тело. Сегодня весь этот кошмар впервые приснился ему в цветном виде и от этого стал еще реальнее. Лунный свет пробивался сквозь тюлевые занавеси, освещая спокойно спящую Келли. Опасаясь ее разбудить, Тагг осторожно спустил ноги с постели, поднялся и, выйдя из дома, направился к конюшне.

Принцесса, самая темпераментная и норовистая из кобылок, вскинула голову, едва заслышав его шаги. Шустрая Хитрюга, Красотка и Розочка устроились на ночевку вне конюшни, предпочитая свежий ночной воздух.

Тагг не обиделся, что лошади не подошли к нему, — он не хотел им мешать, он не хотел мешать никому. Просто стоял, дышал полной грудью и наслаждался видом необъятных пастбищ и гористых просторов, залитых ровным лунным светом. Он построил свой дом на том месте, где когда-то давно жили его предки, Элизабет и Чанс, где они делили радости и печали, где вот так же любовались открывавшимся отсюда пейзажем, и теперь они как будто стояли рядом с ним…

— Тагг? — вывел его из раздумий мелодичный голос Келли.

Она появилась на крыльце в коротенькой белой ночной рубашке, густые темные волосы чуть подпрыгивали на ее груди, когда она быстрой легкой походкой приблизилась к Таггу.

И почему-то от ее присутствия ему стало легче на душе, оно словно заполнило зияющую пустоту у него внутри.

— Опять бессонница? — обеспокоенно спросила она. — Решил пообщаться со своими красавицами кобылицами?

Он улыбнулся:

— Что-то вроде того. Извини, я не хотел тебя будить.

— Глупости. Я могу чем-нибудь тебе помочь?

Он склонился к ней и поцеловал в губы:

— Вот этим, например. Мне уже лучше.

— Я рада.

Некоторое время они молча постояли рядышком, глядя в ночное небо, усеянное крупными яркими звездами. Потом Келли слегка поежилась от налетевшего ветерка, и Тагг обнял ее за плечи:

— Пойдем в спальню, ты можешь простудиться.

Они вернулись в дом и забрались в кровать. Тагг снова обнял Келли, пристроив ее голову у себя на груди, и осторожно высвободился только тогда, когда убедился, что она крепко уснула. Чувствуя странную, давно забытую умиротворенность, он закрыл глаза.

Сегодня ночью Тагг не мучился думами о том, чья она дочь.

Сегодня ночью Тагг… немного влюбился в свою жену.

К его удивлению, осознание этого факта его не испугало, а вроде должно было испугать.

* * *

Тагг оторвался от экрана компьютера и с такой силой треснул кулаком по столу, что задрожали стекла в книжных стеллажах, а по стенам пошло эхо. Так гром отдается от горных кряжей во время нечастых, но бурных аризонских гроз. От удара стоявшая на столе чашка с кофе подпрыгнула и опрокинулась, черное пятно расползлось по бумагам и файлам. Увидев такое, Тагг разозлился еще больше и в досаде снова ударил по столу кулаком.

— Чертов сукин сын! — выплюнул он сквозь зубы, затем провел ладонью по лицу, опять уставился в экран компьютера и, морщась, перечитал электронное сообщение, полученное пять минут назад от фирмы «Прайспойнт фудс» из Тусона. — Поверить не могу!

Обоюдовыгодный контракт с этой известной фирмой был уже у него почти в кармане, оставалось только скрепить его подписями сторон. А теперь… Они даже не удосужились сообщить ему о разрыве по телефону, просто послали безличное сообщение: «К сожалению, мы не можем кооперировать с „Уорт энтерпрайзиз“. В ближайшее время наш представитель свяжется с вами».

Это все происки Салливана. Только ранчо Большого Ястреба было способно конкурировать с фирмой Уортов.

— Будь ты проклят, Салливан!

Раздался стук в дверь. Не успел Тагг отозваться, как на пороге возник Клей. Бросив взгляд на брата, он снял шляпу и уселся в кресло напротив.

— Привет. Что происходит? Что за убогое выражение лица игрока, проигравшегося в пух и прах в местном казино?

— Большой Ястреб вновь перебил мне контракт. Я назвал им лучшую цену, какая только существует на рынке. Я трудился над этим контрактом последние несколько недель, а на днях даже летал в Тусон, чтобы уладить последние мелочи.