Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска

За спиной метаморфа начал медленно раскручиваться водоворот портала, искажая пространство вокруг. Пахнуло тьмой. Да этот безумец уничтожит Оазис!

Шон среагировал моментально.

Он бросился на Клива, призывая огонь, но чувствуя, что магия медленно угасает. Вцепился раскаленной рукой в горло мерзавца, второй ухватив его за запястье. Надо сжечь браслет. Клив злобно закричал, но Шон знал, что угадал верно. Он перенаправил жар из одной ладони в другую, вплавляя металл в кожу метаморфа.

— Портал ослабит тебя, идиот! — прохрипел Клив, корчась. — Ты ничего мне не сделаешь.

Шон в ответ схватил его за горло покрепче, хотя рука уже предательски остывала. Но сильный оборотень в состоянии задушить человека и одной левой.

К несчастью, Клив оказался прав. Агрессивная энергия портала преждевременно истощила Шона и пальцы его начали терять хватку.

Черная воронка продолжала постепенно наливаться тьмой и стало ясно — она войдет в взаимодействие с пространственным карманом, и портал погубит Оазис всосав его внутрь.

Такого безумия Шон от Клива не ожидал.

Извернувшись, метаморф толкнул профессора и вырвался из ослабевшего захвата. Пересиливая дикое жжение в покалеченной руке, он второй, здоровой, пощупал горло и горевший на нем ожог.

Огонь плохо слушался и затухал. Шон уже задыхался. Мышцы слабели. Портал слишком сильно искажал пространство. Иначе он бы ни за что не отпустил врага. И мысли путались… Превратиться в василиска было нереально. Не хватит силы.

Шон сквозь колышущееся марево увидел, что рукав пиджака и манжета Клива истлели, обнажив сожженное запястье. Браслет уничтожен. Клив не сможет покинуть Оазис.

Дышать стало еще тяжелее, а магия, будто взбесившись, истощала резерв — все забирал портал. Перед глазами потемнело.

— Мы все погибнем, — пробормотал Шон, покачиваясь.

— На меня и на мою дочь искажение пространственного кармана не действует так сильно, как на тебя, Шон. — мерзко ухмыльнулся Клив. — Мы не берем магию из энергетических потоков. Мы сами — магия! Катя наверняка уже кинулась за тобой и скоро появится. И я заберу ее. Портал я закрою, не успев навредить Оазису. Погибнешь только ты. С огромным удовольствием сниму браслет с твоего трупа, и выведу дочь отсюда.

— Ты не сможешь его закрыть, идиот…

В ответ Клив ринулся на него, но все движения получались тягучими, как в замедленной съемке. Шон неловко увернулся от очередного удара, но противник накинулся с новой силой. Боль и ярость подхлестывали метаморфа, а Шон пытался придумать, как уничтожить портал. Но поскользнулся на мелких камнях и потерял равновесие. Клив прыгнул на него и вцепился в шею обеими руками.

Шон хотел высвободить огненный разряд, но не смог. Клив, схватив его за грудки, оглушил мощным ударом в челюсть.

— Ты уже не тот очкарик-магистрант, профессор. Оборотни сильны, но… я сильнее.

— Самоуверенный дурак, — Шон еле ворочал языком.

Клив встал и занес ногу, чтобы добить профессора наверняка.

И тут его кто-то огрел куском арматуры по голове. Клив беспомощным мешком свалился наземь.

Шон пораженно уставился на Катерину, так вовремя вынырнувшую из-за деревьев.

— Портал, — прохрипел он.

Катерина непонимающе посмотрела на него. Ей тоже было сложно дышать, но она пока держалась.

— Надо закрыть портал.

— Как?

— Выкинуть в него Клива.

— Я еле тебя нашла, Шон, — вскричала она, испуганно оглядываясь. — Хорошо, что в какой-то момент почувствовала… интуицией.

— Портал… демоны! Катерина… — успел прошептать профессор, прежде чем потерять сознание.

Глава 41 Как закрыть темный портал и предотвратить небольшой карманный апокалипсис

Я оглядела лежавшие тела и обернулась на круговорот за спиной. Что за гадость? Профессор сказал, что надо выбросить туда Клива. Я подошла поближе и наклонилась над страшным и ужасным. Пощупала обожженную шею. Жив.

Личина спала, и мне удалось разглядеть немолодое уже, вполне обыкновенное лицо.

Но времени на раздумья не было. Схватив Клива под мышки, я потащила его к порталу.

В воздухе происходило что-то странное. Пространство колебалось. Казалось, еще чуть-чуть и его окончательно скрутит и засосет в черную дыру. Пришла ассоциация с пылесосом, заглатывающим все живое.

Дышать и двигаться было трудно. Я ненадолго остановилась и утерла со лба пот. С тревогой взглянула на Эфорра, который подозрительно затих и выглядел не совсем живым. Но нет — вроде дышит. Грудь слегка приподнимается и рука подергивается.

Я из последних сил, буквально превозмогая себя, дотащила Клива до портала. Сев прямо на землю, ногами подтолкнула его ко входу в черный круговорот. Портал охотно принял бесчувственное тело, затем раздался взрыв и все стихло.

Проход на Ту Сторону схлопнулся.

Обессиленная, я упала на спину. Все? Выжили?

Постепенно пространственные колебания стихли, дышать стало легче и пот больше не тек ручьями.

В испуге я подскочила к Шону и начала его трясти. Но он не отзывался.

Дальше я действовала интуитивно. Навалившись сверху, поцеловала. Сила заструилась, перетекая к профессору. Слегка поерзав на нем, я углубила поцелуй и, кажется, увлеклась. Но Шон совсем не ощущался бездыханным и даже немного шевелился в ответ. О нет, хорошо так шевелился.

Я открыла глаза и наткнулась на внимательный и недовольный взгляд.

— Что ты творишь, Катерина? — спросили меня севшим, но строгим голосом.

— Спасаю, — ответила я после секундного замешательства.

— Слезай сейчас же! — прикрикнул он на меня. — Ты что, хочешь себя совсем опустошить?

Черт, он же рассказывал, что такой метод чреват. Я скатилась с Шона и присела рядом. Прислушалась к себе. Вроде бы все в порядке. Только голова кружится.

Он приподнялся и закашлялся, брезгливо отряхивая с костюма траву и прочий лесной мусор.

— Если бы я тебя не остановил, ты бы в меня всю силу перекачала. Вместе с жизненной энергией, — продолжил он брюзжать.

Глянул на меня исподлобья, одновременно с элегантной небрежностью рассаживаясь на земле.

— Я же просил оставаться у Сирила.