(Не) Счастливый случай

— Тебе-то откуда это знать?

— Ты второй месяц со мной возишься и ни разу мне не удалось довести тебя до слёз или истерики. Ты не бежишь жаловаться моему брату или своему мужу. Ты вообще не бежишь, к моему безмерному удовольствию, — играет бровями негодник.

— Ты просто очарователен в своей непосредственности, — хихикаю я, но в груди от его слов разливается тепло и нежность к молодому аристократу. — И спасибо, что спас меня от советника. Я не знала, как вырваться. А ты так эффектно появился…

— Ну, знаешь, я всегда под рукой. Особенно когда есть шанс кого-то сбить. А если это ещё спасает тебя. Я прямо-таки святой.

— Святой, ага. Ещё скажи, что благородный рыцарь.

— Я бы сказал «порочный спаситель», но ты сама выберешь эпитет, когда осознаешь, как сильно тебя тянет ко мне, — хмыкает Леонель, залихватски улыбаясь.

— Что?! — давлюсь вином, краснею до кончиков ушей. — Ты… Наглости тебе не занимать, конечно.

— Не отрицаешь, — довольно улыбается он, опрокидывая остатки из бокала. — Всё, Таня. Я сегодня спаситель. Так что как минимум заслуживаю поцелуй.

— Ты заслуживаешь только ещё одну пощёчину.

— Сразу после поцелуя можешь влепить. Только будь понежнее, я сегодня побрился.

Я не выдерживаю и громко смеюсь. Настояще. Искренне. Словно на пару минут исчезают весь этот королевский блеск, напряжение и политические игры.

Мы с Лео вновь прогуливаемся по залу. На этот раз как подобает аристократам, рядом, но на небольшом расстоянии. И привлекаем куда больше внимания, чем хотелось бы. Всё-таки не каждый день советник Равенмарка оказывается сбитым инвалидной коляской, а верховная жрица гордо усаживается на колени к дерзкому аристократу.

— Все смотрят, — шепчу сквозь зубы, стараясь держаться спокойно, хотя щеки всё ещё горят.

— А ты улыбайся, — шепчет Леонель. — Сделай вид, что всё идёт по плану.

— Надо найти Гильермо, — спохватившись, разворачиваюсь к блондину. — Его давно нет.

— Съезжу, поищу. У меня это выйдет быстрее. А ты иди к Аарону и не влипай в истории без меня, — соглашается молодой повеса. И, отсалютовав мне, ловко влетает в поток прогуливающихся гостей.

Хихикнув, вскидываю выше голову и сталкиваюсь глазами с Алардом. Его взгляд пронзительный, тяжёлый. Он больше не улыбается. Сканирует, препарирует взглядом. Словно хочет донести без слов своё недовольство. Ему явно не понравилось устроенное шоу. Сам виноват. Мог бы, вместо того чтобы любезничать с фаворитками своими, прийти мне на помощь. Отступить от чёртовых правил и нарушить их ради меня.

Я выдерживаю его взгляды. Вздымаю подбородок, позволяю губам тронуться в холодной полуулыбке. Слишком безразличной. Слишком гордой.

Мысленно отвечаю на немой укор тем же.

Смерив его взглядом уязвлённой гордости, отворачиваюсь, взметая локоны волос, и почти бьюсь носом о грудь Даркрая. Вот как он умудрился так подкрасться, что я не заметила?

— Последний танец перед ужином, — тихо так говорит дроу, вытягивая раскрытую ладонь. — Это станет традицией.

Не знаю, что мной движет. Непонятно откуда взявшаяся обида на Аларда? А может, дипломатический этикет? Ведь с одним правителем я потанцевала и нельзя отказывать другому. В общем, я принимаю приглашение и позволяю мужчине вытянуть в центр зала.

Краем глаза вижу, как Алард отворачивается к одной из крутящихся возле него девушек. Она улыбается кокетливо и, кивнув, вкладывает свои аристократические пальцы в смуглую ладонь правителя. Они идут танцевать. И это такая мелочь, но почему-то меня жалит его поведение.

К чёрту всех королей! Тряхнув волосами, вскидываю выше голову, смотрю в бирюзово-льдистые глаза Даркрая. В его безупречно красивое лицо. Выпутав пальцы из прохладных ладоней, прижимаю к гладкому подбородку. Дроу недоумённо замирает, но не дёргается, не отстраняется.

— Иногда мне кажется, что всё, что было в Дортмунде, — нереально. Что всё это было сном и не со мной. Что это не ты гулял со мной по пыльному городу, предпочтя обычную прогулку карете, — вырывается из меня тихое признание.

— Я скучаю по тебе, Таня, — тихо говорит Дарк. — Скучаю по твоему голосу, смеху, запаху. Скучаю по импульсивности, эмоциональности.

— Танец уже начался, Ваше Величество, — проглатываю ком в горле и отворачиваюсь.

Даркрай не спорит и плавно кружит. Молчит, но смотрит так пронзительно, аж сердце щемит. Наверняка от боли прошлого. Между нами уже всё остыло. Должно остыть.

Танец заканчивается, и дроу чинно провожает меня к группе друзей, в которой уже стоит мой сдержанный муж.

— Спасибо за танец, Верховная, — церемонно склоняет голову мужчина.

— И вам, Ваше Величество, — натянуто улыбаюсь и отворачиваюсь к ищейке.

Тревожно осмотрев мужа, подхватываю под локоть.

— Ты не спросила, зачем меня вызвал король, — тихо замечает он, медленно провожая в столовую на ужин.

— Потому что тебя не вызывал король. Это Лусар подстроил? — так же отвечаю, бросая взгляд на затылок вампира, идущего в компании драконьего правителя.

— Он попытался тебя опять вытянуть из шумного зала? — спрашивает с рычащими нотками.

— О нет. Он захотел потанцевать, но его случайно сбил с ног Лео в неповоротливой коляске.

Гильермо смотрит на меня долгим пронизывающим взглядом. Его глаза вспыхивают хищным янтарным блеском. А после мужчина хохочет.

— Оригинально. Жаль, я пропустил эту сцену!

— И хорошо, что пропустил, — фыркнув, бью по груди, прекращая веселье. — Иначе бы убил Лео за способ моего бегства от советника.

Вижу, как опять прищуривается и напрягается муж.

— Пусть тебе расскажет Анхелика, — отмахиваюсь, косясь на догоняющих нас родственников.

Муж не любопытствует, просто хмыкает и продолжает идти вместе с остальными гостями на ужин.

— Мне не нравится интерес Лусара. Будь максимально осторожной, Таня, — меняет тему Гильермо. — Не знаю, что задумал этот вампир и причастен ли к этому Валиан. Но ты их цель.

— Я это уже поняла. Не переживай, наедине оставаться с ними не буду.

Глава 49

Ужин проходит намного напряжённее, чем танцы до. Во-первых, я сижу в компании сразу трёх правителей. Моего мужа посадили в компании его родственников подальше. Аж за Лусаром и двумя герцогами.

Во-вторых, я до сих пор злюсь на Аларда. И эта злость растёт во мне с геометрической прогрессией. Я даже смотреть на него без агрессии не могу. И все его спокойные, тактичные и дипломатичные фразы воспринимаю в штыки. Он чувствует моё недовольство, но ничего не говорит. Лишь брови хмурит и желваками играет. Тоже мне, весь такой «мистер спокойствие». Бесит.