(не)случайная невеста для проклятого мага

— А где она сейчас?

— Далеко, — солгал он, не желая рассказывать почему ведьм столько столетий преследовали и почти уничтожили. Почти. Ведь они умели всегда возрождаться. Кто-то из магов жалел ребенка, не в состоянии его убить, и уже через двадцать лет ведьма приходила за магом, чтобы забрать его жизнь. И вот они жалости не знали. Так что Лерн не обманывался. Он убил далеко не последнюю ведьму. И когда-нибудь их шатры вновь будут манить посетителей в городах и селах, в лесах и на дорогах.

— Предсказание ведьмы сбылось? — уточнил он, хотя и знал ответ на этот вопрос. Ведьмы никогда не ошибались. Они видели будущее. И хотя они лживы были по своей природе, в предсказаниях они никогда не лгали.

— Да, она нашла жениха мертвым. Он лежал, оплетенный колючим кустарником. И Лилин исколола все пальцы, пытаясь освободить его тело. И тогда боги, видя такую любовь и преданность, решили вознаградить ее. Из каждой капли ее крови, пролитой на землю, вырос вот такой цветок. И каждый такой цветок, стоило только сорвать его, мог выполнить одно желание — любое желание. Лилин многие помогали во время ее странствий и многие пострадали благодаря своей доброте. Она ни о ком не забыла. Срывая цветок за цветком. А самый последний она сорвала с одним словом на устах: "Живи", — прошептала она... Боги собрали все цветы, сорванные Лилин, и разбросали их по всей земле. Чтобы их могли найти те, кому они были необходимы. Боги поставили только одно условие, сорвавший цветок должен был оставить его, а не забрать с собой, чтобы они могли заново прорастить его уже для другого нашедшего и для другого желания.

Вивьен чуть подвинулась, так и не встав с колен и продолжая смотреть на него снизу вверх.

— Вы можете загадать желание, — прошептала она.

Он покачал головой. В чудеса он не верил, как и в волшебные цветы богов.

— Вы Вивьен нашли его, вам и загадывать желание.

— Но мне нечего желать, — слукавила она.

— Тогда оставьте его другой мечтательнице…

Глава 20. Цветок Лилин

Глава 20. Цветок Лилин

Вивьен вновь взглянула на цветок. Она и впрямь слукавила, у нее было заветное желание. И был тот, кого она жаждала вновь увидеть. Ее рука метнулась к стеблю и схватила его. Но прежде чем сорвать цветок и загадать желание, ее взгляд вернулся к герцогу, продолжавшему чуть скучающе наблюдать за ней. Что бы он там ни говорил, что со временем она изменится и ожесточится, сейчас она не желала ему смерти. Не желала получить свободу таким способом. И в настоящий момент его жизнь была гораздо важнее ее собственного глупого желания. "Пусть он исцелится", загадала она и сорвала стебель.

Цветок, так ей показалось, стал более яркого даже не голубого, а синего цвета, только на одно мгновение, а потом вновь угас.

— Вы видели? — оживилась Вивьен. — Он излучал свет.

Лерн не видел, так как смотрел только на нее. И он сомневался, что она действительно могла что-то увидеть. Но он не стал спорить, не стал доказывать, что боги не разбрасывают цветы по земле для глупых мечтателей, а просто протянул ей руку. Она вздохнула, догадавшись о не прозвучавших словах по молчанию герцога. И было вспыхнувшая в сердце надежда, что ей повезло найти цветок резаи, или как его еще называли простые люди «цветок Лилин», угасла. Она с сожалением положила цветок на землю, а затем протянула ему руку, немного испачканную голубой пыльцой.

Вивьен неловко отступилась, но герцог не позволил ей упасть, удержав ее. И она почему-то совсем растерялась. Она все время обещала себе, что выполнит договор и вернет улыбку на его лицо, но вместо этого своими действиями и словами заставляла его только хмуриться.

— Пора взглянуть на дом изнутри, — улыбнулась она, — пока нас не застукал здесь хозяин.

Вивьен с легкостью, свойственной юности, переключилась от грусти к веселью. Так что забыв о цветке, она первой бросилась к дому, увлекая Лерна за собой.

Дверь была заперта, и Вивьен выжидающе посмотрела на него. И хотя Лерн хотел было подшутить над ней, огорошив ее тем, что на дверь наложено заклинание, он передумал, наблюдая краем глаз за ее восторженным взглядом.

В доме было светло, так как на окнах отсутствовали портьеры. И гостиная, подумала Вивьен, была в несколько раз больше той коморки, где они, тесня друг друга, собирались вместе с семьей. Столовая, кухня, несколько спален. Дом был слишком большой для двух человек. И в какой-то момент она испугалась, что отец откажется от такого подарка. Но затем она посмотрела на герцога. Поди откажи ему. Ведь, что-то подсказывало ей, что он не принимал отказа, даже когда вручал подарки.

Впрочем, Вивьен и сама не отказалась бы от такого дома, ведь замок на утесе пока пугал ее своими размерами, историей и ответственностью. Это только звучало волнительно и сказочно «Вивьен — хозяйка замка на утесе». А на деле она не была уверена, что достойна быть герцогиней и хозяйкой целого замка.

— Кто тут? А ну живо выходите! Я сейчас кликну стражей!

Вивьен замерла, догадавшись, что ее шутливое предсказание сбылось и в дом пожаловал хозяин.

— Что будем делать? — она подняла взгляд, в глубине которого плескался страх и лукавые огоньки.

Лерн знал, что ему достаточно явиться на глаза хозяина дома и тот сам устроит им экскурсию, тем более вопрос о покупке он уже решил. Но подавшись азарту в ее глазах, он схватил ее за руку.

— Бежим?

Она прыснула от смеха и кивнула. Тем более что далеко бежать не пришлось. Лерн распахнул окно и подсадил ее. После чего и сам, как в детстве, перебрался через подоконник, забыв и о своей боле в ноге. А затем, схватившись за руки, совсем как дети, они помчались к воротам. Те вновь были закрыта, но для мага не составила труда вновь их распахнуть. В карету они сели уже хохоча в голос.

— Гони, — приказал Лерн.

Кучер кивнул, и карета сорвалась с места.

— Когда меня поймал мистер Юбер за кражей его фруктов — я жутко испугалась. Думала все… родители обязательно накажут меня. А сейчас хоть и знала, что мне ничего не будет, но все же очень не хотелось быть пойманной… с поличным. Хотя и жаль, что мы не успели посмотреть второй этаж.

Слова были чуть рванными, так как смех все еще душил ее, и она не могла толком сформулировать фразы.

— Якоб, поворачивай обратно, — распорядился Лерн.

Вивьен перестала смеяться, распахнула рот, правда тут же захлопнула его, продолжая недоверчиво разглядывать герцога.

— Вы серьезно хотите вернуться... туда?

Она икнула на последнем слове.

— Вы же не посмотрели второй этаж, — напомнил он с улыбкой.

— А если ...ик... хозяин узнает, что это были мы?

Икота началась совершенно не к месту. Тем более, что стакана с водой в шаговой доступности не было. Как и двух братьев, которые любили ее пугать, когда она начинала икать.

— Ик.

Вот на этом очередном "ик" он рассмеялся, слишком оно прозвучало по-детски.

— И ничего... ик... смешного.

— Как сказать, — улыбнулся он еще шире.

— И как я предстану... ик... перед хозяи...ик... хозяином дома?

— Так и предстанете — безумно милой и очаровательной.

Она невольно покраснела, так как этот комплимент прозвучал с какой-то страстью и в тоже время горечью в голосе.

Вивьен отвела взгляд. Так как синие глаза герцога, когда он так смотрел на нее, стали ее смущать. Так на нее не смотрел даже экс-жених, который с такой легкостью отказался от нее, узнав, что она привлекла взгляд и внимание герцога с утеса.