(не) Случайный приворот для дракона

Подбираю свою отвисшую от удивления челюсть и произношу:

— Обалдеть!

— Обалдеть! — соглашается ведьма. — Ты всё-таки его истинная. Что будешь делать?

— Не знаю… — растерянно произношу я.

Дотрагиваюсь до дракона кончиками пальцев, и он прикрывает глаза. Отдёргиваю руку:

— Обалдеть! И что теперь делать?

— Для начала нужно тебя попарить, так что марш в парилку!

Глава 14

В парилке быстро согреваюсь. Пока ведьма лупит меня веником, пытаюсь осмыслить то, что на мне всё-таки есть драконья метка.

Получается, приворота не было?

Но почему тогда дракон не знал о том, что метка может перемещаться? Почему искал её под ключицей? Как-то это все странно.

Но самое главное — что вообще означает эта метка? Как бы мне узнать?

Именно об этом и спрашиваю ведьму. Она улыбается:

— А ты попроси дракона положить руку на твою Колдовскую Книгу.

— И это поможет?

— А почему нет? Он, конечно, не дух, но тоже магическое существо.

— Он магическое существо?

— Конечно. У обычных оборотней вес и в человеческом и животном обличье одинаковый. К тому же им нужно избавляться от одежды, чтобы её не порвать. А драконы мало того, что сохраняют вещи целыми, так ещё и оборачиваются в громадину, которая с размахом своих крыльев просто не должна летать. Это я ещё молчу о том, что выдыхать огонь из глотки — это тоже ненормально.

После бани переодеваюсь в чистую сухую одежду.

Дракон, который до этого сидел на земле, стоит мне ступить на порог, вскакивает:

— Как ты себя чувствуешь? Согрелась?

— Да, — киваю я.

— Шёл бы ты домой, — ворчливо произносит ведьма. — Ночь на дворе.

— Сегодня я останусь у тебя — хочу убедиться, что с Элисией всё в порядке.

— А как же твоя охрана?

— Они переночуют в лесу.

— Ладно. Но раз остаёшься, наколи дров.

— Показывай, где взять топор.

— Сперва Элисию до дома проводим.

Ведьма отводит меня в гостиную, усаживает на диван и вручает большую чашку, пахнущую малиной:

— Выпей, пока он тёплый. Скоро каша поспеет.

— Я не голодна.

— Это плохо. Поужинать всё равно придётся — тебе нужны силы для восстановления. Пойдём, — кивает она дракону.

Агата возвращается через несколько минут. Довольно улыбается:

— Каша на дровах, наколотых принцем, будет гораздо вкуснее.

— Он же не поранится?

— Не должен — очень уж ловок и силён.

— Нужно вещи постирать — они же намокли.

— Не переживай — домовой со всем справится… Удалось добыть слёзы?

— Да.

— Будем варить зелье, снимающее колдовство, или просто признаешься?

Киваю:

— Конечно… Я пока не знаю, что означает метка. А вдруг она говорит просто о совместимости? К тому же не хочу, чтобы меня любили из-за колдовства.

— А даже если и из-за колдовства! Выскочила бы замуж, а там глядишь, и ужились бы как-нибудь.

— А вдруг действие приворота закончится на следующий день после церемонии? Они же правители. Для них избавиться от неугодной — это раз плюнуть. В монастырь какой засунут, как прошлый король свою жену, и всё. Да и тяжело будет жить с тем, кому на тебя плевать. Он же изменять начнёт.

— Вроде как драконы истинным изменить не могут.

— Так даже хуже. Представь, как он меня возненавидит, если получаться будет только со мной, а я ему при этом не мила.

— Но зато будешь жить в роскоши.

— А мне бы хотелось просто счастливо. Деньги, конечно, тоже важны, но не важнее счастья.

— Эххх, — вздыхает ведьма. — Молодая ты ещё. Но имеешь право на своё мнение. Пойду стол накрою. Как-никак сегодня с коронованной особой ужинать будем.

Подхватываюсь:

— Я помогу!

— Сиди уж! От тебя сейчас помощи — только вред один будет. Не мешайся под руками. Сама справлюсь.

Она ставит на стол фарфоровые, расписанные по кромке розами, чашки и тарелки. Нарезает солёные огурчики, колбасу. Затем приносит хлеб…

Наваливается такая усталость, что чем дальше, тем ниже мои веки опускаются.

Просыпаюсь из-за того, что ведьма трясёт меня за плечо:

— А ну, просыпайся! Просыпайся, кому сказала!

Открываю глаза и не могу понять, что происходит.

— Идём за стол. Покушай, а потом можешь дрыхнуть дальше.

— Ладно.

Чувствую слабость. Вероятно, из-за неё пошатываюсь, когда пытаюсь подняться. Ведьма подхватывает меня под руку и отводит к столу.

— Может быть, лучше пусть идёт спать? — с беспокойством спрашивает принц.

— Мне виднее. Ей обязательно следует покушать и выпить отвар.

Аппетита нет. Но раз Агата сказала что нужно, послушно пережевываю гречку с кусочками мяса и овощей. Запиваю её отваром. Определить по запаху, из чего именно отвар, не получается. Угадываю мяту, вроде бы хвою, но на этом всё. На вкус горьковато и сладко.

Осилив половину тарелки, откладываю ложку:

— Больше не могу.

— Ладно. Отвар только допей, — морщится ведьма.

Допиваю и поднимаюсь. Снова накатывает слабость. Приходится взяться за спинку стула, чтобы не упасть. Дракон моментально оказывается рядом и подхватывает меня на руки. Командует:

— Показывай, где её комната.

Кажется, будто засыпаю ещё до того, как моя голова касается подушки.

Снится что-то бессвязное. Бегу от кого-то. Что-то ищу и никак не могу найти. Пытаюсь проснуться, но не получается. Словно вязну в топком болоте, погружаясь медленно и неотвратимо.

В какой-то момент всё меняется. Начинает сниться небо, усыпанное звёздами и огромная луна. А внизу огоньки городов и зеркальная гладь озёр. Красиво настолько, что дух захватывает.

Открыв глаза, замечаю, что вокруг полумрак. Чувствую себя словно в тисках. Пытаюсь выпутаться из-под одеяла, но стоит пошевелиться, как рядом раздаётся голос:

— Проснулась?

Поворачиваю голову и тону в золотистых глазах с вертикальными зрачками. Опускаю взгляд на одеяло и осознаю, что тяжестью, которую я чувствовала, оказались его руки. Произношу растерянно: