(не) Случайный приворот для дракона

— Вас зовут Элисия? — уточняет один из них.

— Да.

— Берём её!

Не успеваю и глазом моргнуть, как у меня во рту оказывается кляп, а мои руки и ноги связывают. Меня запихивают на сиденье кареты с зашторенными окнами, которая стояла неподалёку, а моя охрана на это никак не реагирует.

Напротив меня садятся двое похитителей и карета трогается. Возмущённо мычу.

— Посмела считать себя ровней нашему принцу? — усмехается один из них. — Возомнила, что можешь безнаказанно пробовать на нём свои ведьминские штучки? Ничего. Теперь сполна за это заплатишь.

Паниковать не спешу. На мне всё ещё кольцо принца, так что он меня обязательно найдёт и спасёт. Не может же он быть организатором? Возможно, это принцесса захотела от меня избавиться? Или его отец?

Похититель словно читает мои мысли. Разворачивает меня на живот и стягивает с пальца кольца принца:

— А вот и они! Принц попросил вернуть свой подарочек.

Злюсь. Неужели это действительно принц? Тогда я, пожалуй, не буду пока предпринимать попыток выбраться — хочу посмотреть, что именно он для меня подготовил.

Минуем городские ворота, примерно час трясёмся по тракту, а потом сворачиваем на просёлочную дорогу.

Становится всё интереснее. Решили прикопать меня в лесу? Хм. Я бы могла проклясть их поносом, но тогда так и не узнаю точно. Нет уж. Подожду.

Карета останавливается. Оглядываюсь по сторонам и вижу, что мы у озера. Похитители затаскивают меня в лодку, отгребают подальше от берега, привязывают мне на шею камень и сталкивают в воду.

Всё это происходит настолько быстро, что даже не успеваю запаниковать.

Стоит поверхности воды отдалиться, меня подхватывает русалка. Улыбается и в голове раздаётся её голос:

— Привет! Можешь дышать, не бойся!

с облегчением делаю вдох.

Русалка освобождает меня от камня и начинает тянуть вверх.

— Погоди! — прошу её я. — Пускай сперва эти гады уедут.

— Как скажешь… А ты заплетёшь мне волосы, как Миле?

— Конечно! И зеркальце подарю. Эти гады оставили мне сумку.

— Здорово! Давай я тогда тебя пока к берегу отнесу. Тебе в какую сторону нужно?

— Поближе к столице. У меня там появилось одно важное дельце.

Русалка относит меня на берег. Потом я полчаса расчёсываю её русые прядки, заплетаю косы и трясусь от холода. Русалка благодарит меня и предлагает:

— Хочешь, я тебе одежду высушу? Люди же вроде не любят в мокром ходить.

— Спрашиваешь! Конечно, хочу!

Выбираюсь на берег. Русалка тянет ко мне руки, а потом резко разводит их в стороны. Одновременно с этим жестом от меня летят брызги. Трогаю свою одежду, волосы и радостно улыбаюсь — всё сухое. От всего сердца благодарю русалку, дарю ей зеркальце и опускаюсь на землю.

Начинает колотить дрожь. Всё ещё не верится, что принц мог так со мной поступить. Мне казалось, что я за эти дни выяснила, какой он.

Принц закал похищение или кто-то другой, а исполнителей безнаказанными оставлять неправильно. Они, конечно, люди подневольные, но думать же нужно, с кем связываются! Улыбаюсь и желаю им от всего сердца:

— Чтоб вас пронесло, а ваши лица бородавками покрылись!

Чувствую, что проклятье ушло по адресу. Оно долго не продержится, но эти вояки наверняка сделают выводы.

Как же теперь поступить? Уйти и оставить всё, как есть, точно не вариант — если уж Атэйр хочет со мной расстаться, пусть скажет мне это сам. Да и с графиней нужно повидаться — она дама уже в годах — не хочу, чтобы переживала за меня.

Значит, я точно возвращаюсь в столицу.

Есть вероятность, что стражников обо мне предупредили, поэтому со своей внешностью лучше там не появляться… Похоже, я рано попрощалась с русалкой. Зову её, а когда она приходит, произношу:

— У моей наставницы была маскировка в виде состаренного лица и перчаток на руки. Скажи, можешь ли ты мне сделать подобное? Что захочешь в качестве платы за помощь? Жемчуга у меня нет, к сожалению, но могу принести позже.

— Я могу тебе такое сделать. Но тогда ты прочитаешь заклинание на чистоту воды в моём озере.

— Но я его не знаю.

— Это не проблема! Давай прикоснусь к твоей Колдовской Книге.

Материализую Книгу. Русалка прикасается к ней, после чего раздел, посещённый русалкам, значительно увеличивается. И заклинание, очищающее воду, тоже в нём появляется. С сомнением уточняю:

— А ты уверена, что оно подействует так, как тебе нужно? Не хочу никому навредить.

— Думаешь, русалки рассказали бы тебе что-то, что могло бы им навредить? Глупышка. Читай давай. И не забывай вкладывать силу в слова.

— Я попробую. Но если с первого раза не получится — не злись. Буду повторять столько раз, сколько будет нужно.

— Договорились.

Читаю вслух, а мысленно стараюсь вложить в слова всю свою признательность за помощь:

— Духи земные и небесные, прошу вашей помощи: очистите воду этого озера от загрязнений, болезней, проклятий и всего злого. Пусть вода в этом озере будет освежающей и приносящей удачу.

На поверхности воды появляется дымка, держится секунды две, а потом мгновенно истаивает. Понимаю, что озеро теперь кажется другим. Внешне ничего не изменилось, но теперь это место начало казаться уютным и успокаивающим. К ни го ед . нет

— Ого! — русалка прижимает руки к груди: — Вот это ты сильная! Огромное спасибо! Пойду приготовлю для тебя обманки. Это займёт минут десять, так что подожди… Хочешь у лешего для тебя орехи попрошу?

— Не нужно, спасибо. Пока совершенно нет аппетита.

— Ладно. Тогда просто подожди.

Русалка укладывается ровно в тот срок, который сама и назначила. Выныривает и протягивает мне маску с перчатками:

— Держи! Если появится желание, можешь на новолуние к нам в гости прийти — будем песни петь, танцевать. Тебе понравится.

— Спасибо за приглашение.

Стоит прислонить маску к лицу, она сама прилипает к коже и расправляется. По ощущениям похоже на слегка прохладный крем сразу после того, как его наносишь — чувствуется, что на лице что-то есть, но это не мешает. От перчаток возникает точно такое же впечатление. В зеркале отражается женщина с первыми морщинами. Губы у неё шире моих, нос чуть большеват для лица. Я совсем на себя непохожа.

— Может быть, тебе парик дать? — уточняет русалка.

— Не нужно. В королевстве большая часть населения с каштановыми волосами. Тем более у меня самый обычный оттенок — я не буду выделяться.