(не) Случайный приворот для дракона

— Раз так, я сегодня же забираю Элисия. Завтра мы поедем во дворец.

— Не так быстро. Дай ей хотя бы день на сборы. Да и мне нужно ей пару зелий полезных сварить.

— Так поехали с нами, — пожимает плечами принц.

— Вот ещё! Мне и тут неплохо живётся. Тебе что, денёк подождать сложно?

— Ладно. Но завтра утром я вернусь… Элисия, ты ведь не возражаешь?

— Не возражаю, — улыбаюсь я.

Расставаться с ним не хочется, но Агате я доверяю. Верю, что у неё есть причина так поступить.

Агата терпеливо ждёт, пока принц уйдёт, затем вздыхает:

— Присаживайся. Не подвело меня чутьё. Но с договором я хотя бы буду за тебя меньше переживать.

— Это было настолько необходимо?

— Конечно. Это он пока под юбку не залез, жениться готов. А если бы получил своё, неизвестно, как бы всё обернулось. Времени у нас мало, но кое-что я всё-таки успею сделать. Во-первых, вот, — она протягивает маленькую серебряную тарелочку. — Если захочешь со мной поговорить, посмотри в её центр и трижды позови меня по имени. Возможно, появлюсь не прям сразу — ко мне же могут клиенты в это время прийти, или в туалете вызов застанет, но как только освобожусь, сразу отвечу. Теперь что касается духов — у тебя вышло недопонимание с русалкой, поэтому бери расчёску, зеркальце и пошли. Прощения просить будешь.

— Просить прощения? Можно подумать, это я её утопить пыталась!

— Она тебя тоже не пыталась утопить. Ты просто не так всё поняла.

— Но я бы умерла, если бы принц меня не спас.

Ведьма закатывает глаза:

— Одевайся, бери подарки и пошли.

Возле кромки леса ведьма кричит:

— Эй! Леший! Ау!

Из-за ствола ближайшего дерева выходит лесной дух и хмурится:

— Чего надо?

— Элисия наша в столицу едет. Принц хочет её в жёны взять. У нас в распоряжении всего день, а нам ещё к озеру нужно. Открой для нас короткий путь, пожалуйста.

— Ладно. Только возьми свою ученицу за руку. А ещё лучше пусть она глаза закроет — не люблю, когда орут.

— Да не будет она орать. Ты ведь не будешь, Элисия?

— Не буду. Я же не ребёнок.

— Тогда ладно, — кивает леший. — Идите.

Ведьма берёт меня за руку и предупреждает:

— Нельзя останавливаться до тех пор, пока не дойдём.

И мы быстрым шагом входим в лес. Стоит ступить на тропинку, как начинает происходить удивительное: при каждом нашем шаге окружающий мир меняется, словно в калейдоскопе.

— Если начнёт кружиться голова, просто переведи взгляд на тропинку, — советует Агата.

— Хорошо.

У русалочьего пруда оказываемся шагов через пятьдесят одновременно с тем, как заканчивается тропинка. Стоит ступить на берег, ноги подкашиваются.

— Это только первые разы тяжело, а потом более-менее приспосабливаешься. Но постарайся с этим не перебарщивать — ступив на тропу, нужно пройти до её конца, иначе можешь оказаться неизвестно где. Если путь дальний, лучше использовать другие методы.

— Учту.

Подождав, пока я немного приду в себя, ведьма подходит к кромке воды и зовёт:

— Мила! Элисия пришла извиниться. Выходи.

Русалка выплывает из воды и капризно дует губы:

— Она решила, что я её топлю.

— А со стороны именно так всё это и выглядело. Она впервые русалку увидела, ещё мало что знает, а ты её в воду потащила, ничего не объяснив.

— Ой! Действительно! Элисия, прости! Так понравились косы, которые ты мне заплела, что хотела тебя в роднике молодости искупать. Я бы не позволила тебе вдохнуть воду! Пока я рядом, тебе нечего бояться и можно дышать под водой… Вот, держи, — она протягивает цепочку с блестящей чешуйкой.

— Бери! — командует ведьма.

Следую её приказу, а потом отдаю заготовленные подарки русалке. Она улыбается:

— Держи эту чешуйку при себе. Мои сёстры тебе помогут, к кому бы ты ни обратилась.

— Спасибо!

— Так как? Поплывём к роднику молодости?

— Конечно! Дура я что ли отказываться? Только подожди — сброшу одежду. Не хочу, чтобы она намокла.

— Ладно! Вечно забываю, что люди не любят мокнуть.

Раздеваюсь до нижнего белья, а затем возвращаюсь к русалке. Она утаскивает меня на дно. На этот раз сразу же делаю вдох и удовлетворённо улыбаюсь: и правда, словно обычным воздухом дышу.

Родник молодости оказывается приятно тёплым. Никаких особых изменений не чувствую, но, наверное, так и должно быть.

Глава 21

Домой возвращаемся таким же способом, как и добирались сюда. В этот раз смотрю только под ноги, и это помогает.

Странно осознавать, что скоро я отсюда уеду. И, возможно, навсегда.

После обеда ведьма произносит:

— Как только приедете в столицу, в замок ехать не спеши. Попроси принца снять тебе жильё в городе. Нельзя, чтобы он забирал тебя невестой из собственного дома.

— Почему?

— Чтобы получить помощь Богов. Не просто так в деревнях невесту забирают из её дома. Духи, помогающие королевскому роду, должны заметить, что принц привёл невесту.

— О! Тогда, конечно, лучше снять жильё.

— У благородных обычно от помолвки до свадьбы должно пройти какое-то время, и будет лучше, если ты проведёшь его в собственном доме и с пользой. Я дам тебе рекомендательное письмо для одной графини. Она в годах, да и характер у неё не сахар, но она обучит тебя манерам и этикету. То, что ты будешь принцессой, избавит тебя от большинства условностей, но всё равно лучше подучиться. Самое важное — никогда не показывай свой страх.

— Думаешь, там будет много тех, кто мне не обрадуется?

— Конечно! Принц — слишком завидная партия. Вся знать мечтает с ним породниться, а ты лишишь их этой возможности. Поэтому у меня для тебя подарок, — она протягивает узкое серебряное колечко.

Беру его:

— Спасибо!

— Сразу же надень. Если тебя попробуют отравить, оно сожмёт палец. Только не думай, что лучше сделать вид, будто пьёшь, взяв чашку с ядом в руки — его можно нанести и на посуду. Принц выделит тебе охрану, так что если кольца подаст знак, спокойно скажи, что чувствуешь яд, и пускай то, чем тебя пытались отравить, возьмут на экспертизу.

— Спасибо за совет! Так и поступлю.

— Теперь о том, что ты ведьма. Как думаешь, стоит ли об этом рассказывать во дворце?

— Не стоит?

— Наоборот. И ещё обязательно упомяни, что тебе отлично удаются проклятья. Если услышишь, что кто-то на тебя наговаривает, прокляни поносом, бородавками, прыщами или чем-то подобным. Словесное проклятье быстро проходит, но урок они выучат. Злословить неправильно, поэтому относись к этому так, что тебя Боги послали.

— А так бывает?