Не созревшая рябина

Именно этим Чижов и занимался – раздумывал, стоит ли забрать выкинутый в мусорный бак металлический стул – когда впервые с весны встретил своих одноклассников.

Небольшая группа ребят из шести человек неспешно прогуливалась по улице, разговаривая и смеясь так громко, что отвыкший от праздности Чиж покрылся нервными мурашками. Он чувствовал все нарастающее раздражение, но когда те подошли ближе, ему на глаза попались знакомые лица. Двое одноклассников Чижова со странным интересом подошли к нему, а за ними последовали и остальные.

Увидев их смешки и ухмылки, Чиж с опозданием вспомнил, что до сих пор стоит посреди разодранных пакетов с мусором, выпавших из переполненного бака.

– Вот это помотала тебя жизнь, Чижов, – весело приветствовал Ваню один из одноклассников. Рост его был выше среднего, но Мышин на голову возвышался над ним, а мышцы, за годы игры на саксофоне только увеличивающиеся в объеме, делали его все более похожими на шкаф. Преувеличенно всплеснув протянутой для рукопожатия рукой, парень рассмеялся.

– Да хорош, – фыркнул Чиж, стараясь удерживать хладнокровие. Он не ушел в чистое место только из-за упрямства, всем видом настаивая, что все у него нормально и так и было задумано. Незнакомые ему ребята остановились в десятке шагов, не подходя ближе. Кто-то закурил и без интереса отвернулся, от изучающих взглядов остальных Чиж раздраженно нахмурился. Он даже не думал доставать из кармана руку для рукопожатия или кивнуть в знак приветствия. На мгновение ощутив себя гордым королем мусорных баков, к которому заявились вторженцы, Ваня недовольно скривился.

– Ты себе бункер строить собрался или место после школы присматриваешь? Учти, вон та коробочка выглядит ненадежной, – Мышин продолжал ухмыляться.

– Лучше не надо, я тут часто хожу, знаю, что здесь уже есть жильцы, – хохотнул в свою очередь подошедший Боткин. Его Чиж и рад бы был увидеть – в отличие от застрявшего в подростковом бунте Мышина, Витька Боткина можно было назвать старым товарищем, с которым вместе ходили в одну спортивную секцию в детстве. Он даже был среди тех товарищей, с которыми Ваня общался в конце осени, когда только присоединился к «Рассвету».

– Да-а-а, – протянул Ваня, вытягивая «а» во всю силу дыхания, – смешно. Очень. Чего тут шляетесь? Заняться нечем?

– Гуляем. Почему бы и нет? – невысокий плотно сложенный Боткин дернул плечами, от чего старая, ставшая на размер малой, куртка с неприятным треском натянулась.– Ты писал, что у тебя дома что-то случилось. Все нормально? Или реально до такого уже дошел?

Кивнув на криво раскиданные пакеты с выглядывающими из них объедками, Витек с серьезным беспокойством кивнул. Сопоставив старые слухи и потерянное выражение лица друга, он внезапно осознал, что шутки могут быть и впрямь неуместными и жестокими. Догадываясь о причине смены настроения одноклассника, Чиж промычал что-то нечленораздельное. Чем-то постыдным казалось жаловаться на смерть матери здесь, стоя посреди мусора, этим людям, из которых только двое смотрят относительно заинтересованно, а остальные праздно греют уши.

– Да нормально, – выдохнул Ваня, переводя взгляд на лицо Боткина. – Я в «Рассвете» теперь состою. Помогаем полиции.

– Это те, которые с «зомби» воюют? – встрял новый голос, не сдерживая рвущийся наружу сарказм.

Только по одному презрительному «воюют» было понятно, как низко в глазах этого человека находится и полиция в целом, и группа Чижа в частности. Ваня повернул голову в ее сторону, всем своим видом пытаясь выразить собственное мнение об отрицательном интеллекте ярко накрашенной девушки.

Макияж нельзя было назвать неуместным или неподходящим: ей он подходил, очаровательно смягчая черты лица. Вот только Агата не красилась. Она, может, и хотела, но не хватало времени на косметику. Чиж слишком привык видеть ее, и другие люди, сохранившие обыденные привычки, казались ему чем-то некрасивым.

– Действительно? – с сомнением протянул Мышин и рассмеялся. – Кошмар, даже до этого дошли. Ты в школу чего ходить перестал? Из-за них? Смотри, а то скоро выпускные, потерпел бы год и шел, куда захочешь.

– Нет-нет, ты что, у нас же зомби-апокалипсис, какая школа? Это только для нас, для плебеев, – девушка снова встряла, забрав у друга сигарету и выпустив струйку дыма. Ваня не знал ее и не хотел с ней разговаривать. После того, как все его знакомые перешли на электронные сигареты, обычные с табаком стали казаться чем-то нехорошим, запрещенным. Как наркотики.

– Разве школу не закрыли? – спросил Чиж у Витька. Тот кивнул.

– Позавчера. До этого-то ходили.

– Это временно, – добавил Мышин. – Потом обещали дистанционно запустить. Мы не знаем еще. Где-то через неделю.

– О, – только и ответил Чиж, не допуская мысли, что вообще когда-нибудь вернется в школу. Учеба у него никак не вязалась с бродящими мертвецами, уткнувшимися в телевизор зомби и рыдающими зараженными девушками.

– Так ты не придешь? – осторожно уточнил Боткин. – Классная спрашивала о тебе. Она о всех спрашивала, кто не пришел. Она им звонила, только ты телефон не брал. Она вроде даже домой к тебе ходила, не уверен, правда это или нет, конечно. По ее габаритам с трудом верится, что она вообще куда-то ходит – прямо в школе живет и перекатывается из столовой до кабинета.

Ребята засмеялись, Чиж криво улыбнулся.

– Вы с мертвецами еще не сталкивались? – наконец спросил он, чувствуя, что никак не может понять этих людей.

– Конечно, нет. Думаешь, это так легко? – усмехнулась девушка, одалживая сигарету другу. – Это в Интернете видосов много, а попробуй в жизни встреть зомби. Хотя ты, наверное, видел. Раз уж «полиции помогаешь».

– Видел, – сухо бросил Чиж и сильнее нахмурился, услышав чужие восхищенные вздохи. Девушка подошла ближе, в милом жесте складывая руки у груди.

– Может, в следующий раз возьмешь нас с собой? Когда еще мы увидим зомби?

Ее поддержал чей-то радостный вскрик, и ребята снова рассмеялись.

– Насмотритесь еще, – мрачно прошипел Чиж, под всеобщим вниманием ощущая себя клоуном в цирке.

– Да когда, – жалобно ответил Мышин, полностью разделяя ожидания товарищей. Боткин, хоть ничего не говорил, но и не скрывал собственной заинтересованности. Ване внезапно сделалось дурно. – Скоро появится вакцина, какие-нибудь таблетки, и все веселье закончится. И от зомби избавятся раньше, чем мы сможем их увидеть.