Не та прокачка 2

— Что ж, ребятки, думаю, главное вы уловили: Карлоса лучше не злить, — с хрипотцой в голосе сказал толстячок и покосился на старика.

Не спеша повернув голову, Шандор посмотрел на Тома.

Ада и Лэнс невольно скривились, ожидая, что толстячка сейчас прибьёт к полу.

— Меня зовут Шандор Стан, — неожиданно поправил старик.

— Кхм… Да, извини, — ответил Том и, снова облачившись в напускную крутость, обратился к оборотням: — Так вот… Шандора лучше не злить. А чтобы его не злить, вам, ребята, нужно срочно начать говорить. Это ясно?

***

Над Вегасом, внутренние помещения дириформа, комната управления.

С озадаченными лицами потирая подбородки, Макс и Хлоя стояли у большой приборной панели и многозначительно хмыкали.

— Может, вон тот рычаг на что-нибудь влияет? — спросила эльфийка.

— Наверняка да, он на что-то влияет.

— Ты издеваешься?

— Да.

— Ладно, у меня есть предложение поумнее… — Хлоя посмотрела сквозь лобовое стекло за панелью, потом слегка пригнулась, пытаясь разглядеть пространство над дириформом. — В общем, думаю, в полёте эта штука может двигаться только вверх-вниз.

— Но мы же ушли далеко в сторону от того отеля, не?

— Не знаю… — пожала плечами эльфийка. — Нас, наверное, каким-нибудь пещерным сквозняком унесло.

Отведя взгляд, Макс, будто что-то прикидывая, пару раз качнул головой.

— Окей, правдоподобно, сквозняки принимаются. А что нам даёт эта инфа про «вверх-вниз»?

— Сейчас мы, определённо, поднимаемся. Так что предлагаю ничего не трогать и подождать, пока мы упрёмся колёсами в свод пещеры. Скорее всего, с помощью них мы сможем двигаться вбок.

С выражением лица «notbad» Макс кивнул и, опёршись спиной на стену, сполз на пол. Вытянув ноги, он стал медленно сжимать и разжимать кулак на онемевшей руке. Зачарованное кольцо давало о себе знать: чтобы отбиться от пытавшихся их арестовать вампиров, Максу пришлось не один раз выйти за рамки своего уровня.

Хлоя рухнула во вращающееся кресло у приборной панели и шумно выдохнула.

— Макс… — сказала она после недолгой паузы, — а ты на последнем астральном квесте много уровней поднял?

Старательно изображая, что вспоминает, он отвёл взгляд.

— Ну так… не особо… А что?

— Понятненько… — протянула Хлоя. При этом она смотрела на него так, будто изучала, встретив впервые.

— Да что? — развёл руками Макс.

— Стихия молний. Круто.

Макс снова отвёл взгляд, почёсывая затылок.

— А, это… да не особо…

Что-то он в последнее время палится без остановки. Его тайна уже такой отстой, что из посвящённых в неё теперь можно собирать клуб по интересам. И ведь с Хлоей наверняка договориться будет не так легко, как с Лили.

— Слушай, я тут вспомнил… — Макс наконец придумал, как перевести тему, — ты же говорила, что у тебя есть парочка странных историй, так? Может, самое время их рассказать? Ну, пока время есть…

— Хм… действительно… — согласилась эльфийка.

Но облегчения Макс не почувствовал. То, как легко она переключилась, было очень подозрительно. Впрочем, может, истории и правда того стоят?

— Учитывая то, почему мы вообще оказались в этом городе… — собравшись с мыслями, Хлоя поудобнее уселась в кресле, — начать, наверное, стоит с истории о королевской семье.

— О семье Эвы?

— Нет. О семье Ады.

Глава 19. Семейные ценности — 2

И это флэшбэк-тайм! Юху-у-у!

В некотором царстве, в некотором государстве… В общем, в королевстве полудемонов родилась распрекрасная принцесса, по одному виду которой уже можно было сказать, что она вырастет в очень милую утончённую леди с превосходными манерами. И поэтому её родителям не оставалась ничего, кроме как назвать её «украшением», то есть Адой.

И была Ада долгожданным первым ребёнком… А, не, вот уже одиннадцать лет, как у них была Сара, которая не очень-то обрадовалась появлению младшей сестрёнки, старательно перетягивающей одеяло внимания на себя. Но да пофиг, это неважные мелочи. Ничего не могло омрачить будущее счастливой семьи, что с появлением ещё одного ребёнка стала ещё счастливее. Король Оким, королева Элина и две принцессы — Сара и Ада жили не зная печалей. Пока Аде не исполнилось четыре года…

Как оказалось, младшая дочка унаследовала от отца королевский демонический дух. Для всех это стало большим сюрпризом. Оким и Элина были уверены, что дух со временем проявится в Саре, и то ближе к её совершеннолетию, как это происходило в прошлых поколениях. Но по каким-то непонятным причинам дух пробудился именно в Аде, совсем маленькой четырёхлетней девочке. Эта внутренняя сила связывала принцессу с могущественным демоном из потустороннего мира, намного более могущественным, чем тот, с которым был связан Оким.

Демон жаждал крови и рвался наружу, постепенно убивая Аду, слишком слабую, чтобы удерживать его мощь и слишком маленькую, чтобы научиться её контролировать.

Никто из магов королевства не мог помочь принцессе, поэтому Оким и Элина были вынуждены обратиться за помощью к знаменитому в этой части континента мудрецу по имени Мисон. Никто не знал ни его происхождения, ни возраста, ни реального уровня. Многие вообще считали, что он не человек, а одна из таинственных сущностей, посланных в этот мир, чтобы следить за линиями судеб. И хотя никто точно не знал, так ли это, все понимали, что такое предположение не далеко от истины. Мудрец жил на великой горе Нарра, вершину которой окружал нерушимый барьер — воплощение квестового закона. Очень редко кто-нибудь удостаивался приглашения к мудрецу, а без приглашения ещё никому не удавалось самостоятельно подняться туда.

Все, кто искал совета или помощи Мисона, приходили в лежащий под горой город Сплит, куда и без того постоянно стекались толпы паломников. И гора, и город находились на нейтральной территории между землями полудемонов и одним из людских королевств. Уважая традиции, квестовый закон и, в конце концов, силу и знания мудреца, ни враждующие кланы, ни государства не смели вести боевые действия на этой территории.

Впрочем, не все когда-либо приходившие за помощью к мудрецу были одинаково ему благодарны: Мисон спускался с горы лишь тогда, когда считал это необходимым, и лишь к тем, кого считал достойными. Ну, по крайней мере, о нём так говорили. Чем на самом деле руководствовался мудрец — оставалось загадкой. Знатное происхождение, масштабы проблемы, дары — ничто не влияло на его решение. Может, он и правда был тем, кто видит за всеми событиями нечто большее?

Но Окиму и Элине повезло. Когда они прибыли в Сплит с умирающей четырёхлетней дочкой, Мисон спустился с горы. Седовласый высокий старец в белых одеяниях, окутанный мягким светом, пришёл в дом, где остановилась королевская семья, и, не выслушав ни объяснений, ни просьб, принялся колдовать над Адой. Казалось, что это далось мудрецу с большим трудом, но он всё-таки сумел утихомирить демона.

Прежде чем уйти, Мисон сказал Окиму и Элине, что, возможно, они ещё встретятся и что в последующий год им следует уделить больше внимания обеим своим дочерям.