Не та прокачка 2

На все посыпавшиеся вопросы о будущем Мисон ответил лишь, что он не может его предсказать, пока они не выбрали свои линии судьбы. Так, оставив их в тревоге и неведении, он покинул дом и отправился обратно, на вершину горы Нарра.

Тот год действительно выдался неспокойным. Вспыхнувшая война между двумя соседними государствами нанесла удар и по королевству полудемонов, оборвав важные торговые пути. И в это же время, будто подгадав момент, в королевство для переговоров прибыл Ион. Вампир хотел заключить с полудемонами договор, по которому он бы предоставил им свои теневые торговые пути в обмен на поставки товара, которым располагало лишь их королевство, — живые представители их расы, требующиеся ему в качестве подопытных. К тому же за время своего пребывания там он оказывал всевозможные знаки внимания Саре, что говорило о том, что в будущем он рассчитывает не только на взаимовыгодные экономические отношения. Он хотел заполучить власть.

Но, к разочарованию Иона, ни один из этих вопросов не являлся для Окима даже предметом обсуждения. Во-первых, предательство своей расы у полудемонов считалось самым ужасным преступлением, которое было хуже убийства себе подобных. А во-вторых, Оким уже видел в Зике, молодом талантливом военачальнике полудемонов, будущего мужа Сары и сильную опору для всего государства. Иону пришлось покинуть королевство ни с чем.

Вскоре после этого Аде исполнилось пять лет, прошёл год со встречи Окима и Элины с мудрецом. Именно тогда и случилось несчастье, изменившее судьбу всего королевства. Маленькая Ада, гулявшая вместе со своей старшей сестрой, совершенно случайно, но при этом довольно сильно поранилась. Её кровоточащая рана пробудила дремавшего демона, и он с новыми силами попытался вырваться наружу. Жизнь маленькой принцессы снова оказалась в опасности. Но в этот раз времени на спасение было ещё меньше. Не тратя ни минуты на сборы, король и королева, без всякого сопровождения, взяв с собой только Зика в качестве охраны, отправились вместе с Адой в Сплит.

Добрались они только к ночи. Дул сильный ветер, гремел гром, шёл проливной дождь. Из-за стихии Оким и Элина не обратили внимания на то, что район, в который они прибыли, был абсолютно безлюден. Они остановились пустом доме посланника мудреца. Поскольку посланник был заранее предупреждён об их прибытии, они решили, что тот самолично отправился на гору, и стали терпеливо ждать.

Но мудрец всё не приходил, а Аде становилось хуже с каждой минутой. Зик, ответственный в этот нелёгкий час за безопасность королевской семьи, вышел из дома, чтобы проверить обстановку снаружи. Однако он так и не вернулся. Вскоре Оким почуял что-то неладное и, выглянув в окно, внимательно присмотрелся к тёмным силуэтам невысоких зданий вокруг. Потом он, кастуя ускоряющие бафы, напряжённо посмотрел на жену. Элина, сильный боевой маг, поняла всё без слов, схватила Аду на руки и мощным заклинанием разрушила стену на противоположной от окна стороне.

Они вместе выбежали наружу, а через миг дом разорвало на кусочки от многочисленных вражеских скиллов.

Семья избежала неожиданной атаки, но её положение оставалось незавидным. Улицы со всех сторон, все крыши и даже маленькие чёрные переулки были полны тёмных силуэтов, слегка подсвеченных высвобождающейся наружу маной. Около пяти десятков высокоуровневых бойцов.

Неизвестные потребовали отдать им Аду, а потом смиренно принять свою смерть.

К этому моменту принцесса совсем ослабла. До этого она бредила, периодически приходя в сознание, но теперь просто тяжело дышала с закрытыми глазами. Её всё больше окутывала разрастающаяся обжигающая аура алого сияния.

Элина сказала, что если сейчас ничего не предпринять, её дочь умрёт. Однако неизвестные не хотели ничего слушать, они лишь ждали исполнения приказа.

Выбора не оставалось. Окиму и Элине нужно было попытаться самим подняться на гору Нарра. Причём, судя по быстро ухудшающемуся состоянию Ады, у них не оставалось не только выбора, но и времени.

Оким обнажил двуручный меч и вместе с Элиной пробил кольцо неприятелей в направлении горы. Но один такой рывок — это всё, что они могли сейчас сделать. Уйти от столь многочисленного врага, а уж тем более победить его — попросту было невозможно.

Оким отстал от Элины, оставшись сдерживать неприятеля. Не собиравшаяся двигаться дальше без мужа, Элина, с Адой на руках, развернулась, готовая броситься ему на выручку. Но, встретившись с Окимом глазами, неподвижно застыла на месте. В его взгляде, сосредоточенная в одном мгновении, пылала вся его жизнь. Ответственность, спокойная решимость, любовь… и непреодолимое желание… Нет, то было не желание. Пронзительная, оглушающая и ослепляющая мольба.

Он молил, чтобы Элина ушла.

Доли секунды скользнули мимо, и глаза Окима будто бы побледнели, стали безразличны. Он уже не здесь. Он где-то далеко отсюда. Там, где Элины нет.

Глаза Окима налились кровью, из его тела взрывным потоком начал высвобождаться демонический дух, клинок двуручника вспыхнул мистическим алым огнём. Чтобы выйти за свои пределы и задержать полсотни противников, он снял все оковы с демона. Это означало, что он не просто был готов к смерти, он уже отдал свою жизнь лишь с одной целью: унести как можно больше противников с собой в могилу.

Прижимая к себе Аду, Элина с исказившимся плачем лицом побежала к горе. Позади раздавались гулкие удары разрушительной магии, лязг и скрежет металла, предсмертные крики врагов. Элина ни разу не обернулась.

Она продолжала бежать сквозь грозу. Но до дома мудреца в тот день она так и не добралась.

В королевство вернулся лишь Зик. Сильно раненный, лишившийся глаза, он рассказал, что они попали в засаду и что король и королева погибли, а их младшую дочку украли, что в её положении тоже означало неминуемую смерть.

Так в свои шестнадцать лет Сара стала правительницей полудемонов.

Однако через семь лет после этих печальных событий до королевства дошёл слух, что Ада жива.

Как выяснилось, она всё это время была там, в нейтральных землях. Сара и Зик увидели злой умысел в том, что жители города Сплит, а возможно, и сам мудрец Мисон столько лет скрывали у себя Аду. Может быть даже, они были причастны к смерти Окима и Элины.

Несколько отрядов полудемонов подошли к границе города. Всеобщее напряжение и, наверное, чуточка судьбоносного непонимания вылились в стычку с защитниками Сплита. Причём, что оказалось не просто сюрпризом, а настоящим шоком — Ада не только в самом деле была жива, она находилась в городе по собственной воле и вдобавок ко всему выступила в битве на стороне защитников. Было пролито немало крови и пролилось бы ещё больше, если бы ситуация не разрешилась благодаря вмешательству третьей стороны.

Но, хотя бой и остановили, кое-что уже нельзя было сгладить ни переговорами, ни какими-либо объяснениями. Только-только найденная принцесса стала предательницей своего рода.

С тех пор путь в королевство для неё был закрыт.

Глава 20. Причины

— Ну, — протянула Хлоя, откинувшись на спинку кресла, — как-то так...

Всё ещё сидящий на полу Макс некоторое время хмуро молчал.

— Интересная история… — наконец заговорил он. — Значит, Ион проводил эксперименты над людьми. И около одиннадцати лет назад ему потребовались новые испытуемые…

Хлоя озадаченно посмотрела на него:

—Странно, что ты отметил именно этот момент. Мне, например, казалось, история была совсем о другом…

— Всё дело в тех двух оборотнях, которые наваляли нам в данже, — пояснил Макс. — Судя по всему, они одни из очень немногих выживших «образцов».

— Да ну? — удивилась Хлоя. — А с чего ты это взял?