Не та прокачка

Том несколько секунд неподвижно смотрел на Макса, а затем, задрожав, со всхлипом сполз с пуфика на пол. С обидой на весь мир он начал сыпать несвязными восклицаниями и околориторическими вопросами:

– Что за [цензура] тут творится?! Где мы, [цензура], вообще? Что с Хлоей? Откуда, [цензура], повылезала эта [цензура] нежить?!

Постепенно слова Тома слились в один большой поток неразборчивого подвывания и слёзных причитаний, подкреплённых периодическим тыканием пальцем в сторону так несправедливо обидевших его зомби. Причём, судя по всему, в этом порыве собеседник ему был не нужен.

– Ну... кхм... вот и славненько...
– пробормотал Макс, поднимаясь.
– Оставлю тебя на пару минут.

Медленно шагая по бутику, он развернул мини-карту. Несмотря на то что Макс ещё не успел обойти торговый комплекс, на карте чётко отображались абсолютно все помещения внутри здания.

А вот за периметром не было видно ни линий дорог, ни обозначений, ни даже «тумана войны». Просто пустота. Макс решил, что именно этот феномен нужно проверить в первую очередь. Благо, бутик, в котором он с Томом забаррикадировались, находился как раз на самом краю комплекса - дальняя стена магазинчика совпадала с одной из внешних стен здания.

Макс миновал высокую стойку с кассой и вошёл в подсобное помещение. Там он, ориентируясь по карте, добрался до дальней стены, той самой, за которой, по идее, должна была начинаться улица.

Он заюзал заклинание каменного бура. Быстро вращаясь, его руку обвила серо-коричневая мана, которая через секунду сформировала вокруг кулака остроконечный конус. Отшагнув назад, Макс со всего размаху ударил магическим буром в стену, подкрепляя действие скилла обычной физической силой.

Почти никакого эффекта, лишь отколупал пару камушков, проделав маленькое углубление. Не долго думая Макс повторил процедуру, а затем ещё раз и ещё раз, пока кулак не вошёл в стену наполовину. Чувствуя, что он почти достиг цели, Макс, не отводя руку, несколько секунд безотрывно бурил отверстие. После чего стена наконец поддалась, по ту сторону осыпался камень, и в самом конце сужающегося туннельчика появилась небольшая сквозная дыра.

Цвета всех предметов в подсобке, словно направленный свет, вытянулись и устремились в проделанную брешь.

Макс отменил каст заклинания и заглянул в дыру. По ту сторону стены, конечно же, не было никакой улицы. Там было в несколько раз превосходящее размерами торговый комплекс огромное замкнутое пространство. Пустота, ограниченная со всех направлений бушующими чёрными волнами. Словно поверхность ночного океана изогнулась вокруг здания, образовав тёмный переливающийся шар.

Тем временем цвета, «текущие» из дыры, добрались до поверхности волн напротив Макса и начали выстраивать там перевёрнутую проекцию многоэтажного торгового комплекса с ярким пятном света на стене первого этажа - отображение той же дыры, что проделал Макс.

Однако дождаться завершения проекции Макс не смог: на краях отверстия зароились переворачивающиеся и сменяющие друг друга пазлы, которые стали быстро закрывать брешь. Через пару мгновений от пробуренного туннельчика в стене не осталось и следа. Цвета предметов в помещении нормализовались.

– Ндэ-э-э, - обречённо протянул Макс и, засунув руки в карманы, направился к выходу из подсобки.
– Вот так попадалово...

Теперь он совершенно точно знал, с чем имеет дело. Первая же его догадка подтвердилась.

(_)

Глава 13. План действий

Скользя пальцами по гладкой столешнице стойки с кассовым аппаратом, Макс шёл обратно к оставленному у двери Тому и, слегка прищурившись, внимательно изучал карту торгового комплекса.

В целом ситуация нарисовалась действительно интересная и даже странная: место, куда прямиком из библиотеки перенеслись трое курсантов, было не чем иным, как астралом второго уровня. Именно поэтому здесь так плохо ощущалась связь с магией. В такой глубине астрала, связи с обычным миром очень слабы, а фундаментальные законы, по которым существуют случайно формирующиеся здесь пространства - всего лишь тень или искажённое отражение «первичной» реальности. Максу доводилось пару раз бывать в локациях на этом уровне, но для того чтобы попасть туда, приходилось выполнять не самые простые квесты и проводить множество ритуалов с артефактами, поддерживающими связь с глубинами астрального мира.

В случае с переходом из библиотеки же - всё было как-то слишком просто. Да и, кроме той книги на трибуне, не было ничего, что могло бы зацепить торговый комплекс с таким «мёртвым» квестом с помощью «идейных» связей. Ведь пространство в астрале этого уровня должно быть, хоть и искажённым, но всё-таки отражением обыкновенной реальности. То есть, чтобы, например, попасть на астральный квест с участием каких-нибудь зомбомумий из древних пирамид, точку отправления (артефакт-проводник), вероятнее всего, надо будет искать в месте, исторически связанном с гробницами, или же в самих гробницах. Да хотя бы в музее. И то такая находка ничего не гарантирует: от путешественника между мирами требуется правильное выполнение ритуалов, специфических для каждого отдельного случая, а также нехилые вложения маны. Плюс ко всему нужен высокий лвл путешественника и уровень скилла - так как в этой глубине плохо чувствуется связь с магией, все умения и заклинания здесь становятся на порядок слабее.

«А что произошло в библиотеке?
– подумал Макс.
– Три низкоуровневых курсанта просто взяли и переместились, стоило лишь Хлое открыть книгу. Неужели книга - настолько мощный артефакт? И какого чёрта она просто лежала посреди библиотеки, будто в этом нет ничего особенного? К тому же низкий уровень всех трёх «попаданцев» не только является нонсенсом при таком перемещении, но ещё и достаточно серьёзной проблемой в самой астральной локации. Вот и как низкоуровневые днища должны проходить квест с участием зомбаков, чьи зубки наносят чистый урон?»

Благо, что хоть Макс курсант-читер. А если бы на нём не было зачарованного кольца, то, возможно, у него получилось бы применить пару приёмчиков, чтобы досрочно отсюда выбраться. Правда, опять же - никакой гарантии.

– Ненавижу рандом...
– сказал Макс, подходя к входу в бутик.

За дрожащими и потрескивающими дверями по-прежнему бесновались зомби, а Том, отвернувшись от мертвяков, с отстранённым видом лежал на полу, упёршись чуть приподнятой головой в пуфик. Сложив оставшиеся стикеры себе на живот, он быстрыми, едва ли не механическими движениями выводил на них магические символы.

«Кстати о рандоме и читерах. С этим парнем мне в каком-то смысле даже повезло. Судя по всему, он лютый задрот по начертанию символов. Понятное дело, на качественный продукт у него не хватит ни лвла, ни здешних ресурсов, но с моим пулом маны даже его недоработанные наброски - отличный бонус. Причём бонус, превосходящий скиллы моего текущего уровня...»

[Небольшая справка о зачаровании свитков:

Как, наверное, уже все догадались, чтобы зачаровать свиток с необходимым эффектом, нужно нанести на бумагу правильную последовательность символов, определяющих тип магии, силу, АоЕ, продолжительность, время активации и т.д. и т.п. Для простейших эффектов используется обычная строчная последовательность символов. Примером использования такой последовательности могут служить обыкновенные катушки с заряженными маной письменами. Как правило, они наделяют магией или заставляют двигаться какие-нибудь несложные механизмы (то бишь накидывают временные бафы или работают в качестве батареек). Нередко в них беспрерывно повторяется одна и та же последовательность символов, поддерживающая определённый магический эффект при активации.

Однако для заклинаний более высокого уровня чаще всего используются спиралевидные печати, которые включают в себя несколько уровней символов, находящихся в определённой иерархии по отношению друг к другу. Чем сложнее эффект заклинания, тем больше символов-переменных с прописанным взаимодействием и тем сложнее общая структура наносимой печати.

Зачарователям необязательно владеть всеми видами магии, чтобы изготавливать соответствующие магические свитки. Они должны в правильной последовательности наносить необходимые символы и при этом правильно прокладывать в письменах незримые дорожки из своей маны. Кроме того, на качество влияет материал свитка и используемые чернила, для изготовления которых зачарователям приходится сотрудничать с алхимиками. Эти материалы во многом определяют срок годности изготовленного зачарованного свитка, так как залитая в письмена мана со временем «выветривается».