Не та сторона Зеркала

Мужчина остановился, указал пальцем на воткнутый в пол серебристый посох, от которого исходило то самое голубоватое сияние, и сказал:

– Возьмись за Открывашку покрепче.
– Губы мужчины шевелились, не совсем точно попадая в слова.
– Ка скажу - выдернешь его. Не раньше! Понял?

– Ага, - отозвался Виктор, послушно вцепившись в посох, внутри которого, кажется, имелась какая-то электронная начинка.
– Король Артур...

– Не знаю такого, - бросил мужчина раздраженно, отворачиваясь к стене и с видимым усилием вытаскивая из ножен короткий, загнутый клювом меч.

– Вопросы есть?

– Н-ну... Вы кто вообще?

Человек обернулся.

– А поумнее?
– спросил он после долгой паузы.

Виктор помотал головой. Мужчина усмехнулся и заговорил; зазвучавший секунд через пять голос произнес:

– Спасатель. Все?

Виктор молча кивнул. Злить этого 'спасателя' очень не хотелось.

Тот смахнул то лба воображаемый пот, перехватил свой клинок поудобнее и рубанул по стене, прочертив не очень ровную горизонтальную линию. Добавил к ней еще три, набросав на стене кособокий квадрат. Из зарубок начала сочиться густая черная жидкость.

– Давай!

Виктор выдернул из пола электронный посох и едва не упал - тот поддался удивительно легко. Спасатель приложил руку к стене:

– Бей!

Виктор послушно размахнулся и ударил посохом как копьем, едва не угодив по ладони спасателя. Посох с хрустом вошел в зеркало. Коридор развернуло на девяносто градусов, стена стала полом.

Оба мужчины провалились и открывшийся под ногами лаз...

...И грохнулись на пол вместе с кучей деревянных и стеклянных обломков, подняв в воздух облако пыли. Виктор немедленно расчихался.

– Все, - сказал спасатель устало.
– На какое-то время мы в безопасности...

– А где мы?
– спросил Виктор, стоя на четвереньках.

– В безопасности, - терпеливо повторил тот.

Виктор некоторое время следил за тем, как его спаситель клинком сгребает к себе осколки зеркала. Потом встал, машинально отряхнул колени и огляделся.

Они находились в большой комнате дома, подготовленного под снос: ни розетки, ни клочка обоев, ни дощечки паркета - голый бетонный пол, пыльные стекла, да еще обломки шкафа, из которого они вывалились.

Спасатель разровнял лежащую перед ним кучку осколков клинком, убрал меч и принялся неспешно и методично лупить по кусочкам зеркала одетым в перчатку кулаком. Перехватив недоумевающий взгляд Виктора, пояснил:

– Успокаивает.

– А-а...

Виктор подобрался к окну. По ту сторону стекла шел дождь. На больших окнах пятиэтажного дома напротив был нарисован оранжевый логотип магазина 'Дикси'.

– Это же... Я в Ленинграде... в городе на Неве.

– Это хорошо?
– осведомился спасатель.

– Ну... я тут один раз всего был...

– Сможете добраться домой самостоятельно?
– Спасатель перешел на 'вы'.

– Нет. Деньги...

– Понятно, - кротко ответил собеседник и вернулся к своему успокаивающему занятию.

– А вы сможете мне помочь?

– Да. Дела нужно доделывать до конца...

– И конец этот будет ужасен, - подхватил Виктор.

Спасатель остановился.

– Не исключено. Но пока я отдыхаю, - кулак опустился на очередной осколок, - можете задавать вопросы.

– Что это за Червь?

– Где?
– Спасатель вскинул голову.
– А, этот... Большой Межзеркальный Червь. Он живет в отражениях.

– И мы...

– Я вытащил вас из его пищевода.

– Здорово... Спасибо.

– Рад помочь. Расскажите-ка... Как вас зовут?

– Виктор.

– Виктор... Расскажите, Виктор, как вы вообще угодили в лабиринт?

– А как вы?.. Откуда?..

Тот только усмехнулся.

Когда Виктор вкратце пересказал спасателю, что с ним случилось, начиная с 'Красного Черта', тот покачал головой:

– Значит, правила, да? И ваше Отражение... Оно уцелело?

– Не знаю. Мы с тех пор не встречались.

– Но вы его не убивали?

– Надеюсь, нет...

– Это хорошо.
– Спасатель вздохнул и поднялся на ноги.
– Ладно, будем выбираться...

– Черт, но почему я?!
– вскричал Виктор.

– А кто? Вы что, особенный?

– Да... наверное, нет.

– А я уж подумал, что опять нарвался на 'особенного'. Как будто тот, кто у себя был никем, может за так стать кем-то...

Спасатель не договорил, и Виктор порадовался, что вовремя прикусил язык. Вместо этого он собрался с духом и спросил:

– А вы?

– Что - я?

– Как в это ввязались вы?

Тот скрестил руки на груди.

– Я убил свое Отражение. Думал, что сражаюсь с демоном, который принял мой облик, чтобы сбить меня с толку... Оказалось, что я им и был. Зовите меня Брак. Идем. Открывашку прихватите.

Виктор потянулся за посохом.

5 - В Питере

Он открыл дверь и настороженно потянул носом воздух.

– Чуете?

Виктор осторожно принюхался. Пахло падалью. Не слишком сильно, но заметно. Крыса какая-нибудь или кошка. Живот скрутило, и Виктор, морщась, попытался вспомнить, что он когда ел в последний раз. Получалось, что это была таблетка в 'Красном Черте' да еще чашка настоящего - довольно приличного - кофе в Валидол-банке.

Так себе диета.

Из коридора по ту сторону двери раздалось покашливание. Брак достал из висящих на боку ножен армейский нож и, оглянувшись, приложил палец к губам. Затем он выскользнул наружу - и Виктор услышал звук пары ударов и негромкий сиплый вскрик.

– Эй!
– позвал его Брак снаружи.
– Интересное вы себе место для возвращения выбрали.

Виктор высунулся и зажал рот рукой. На полу лицом вниз лежал... Человек от пояса вверх. У него были руки с цепкими пальцами и голова на тонкой длинной шее, а торс переходил в полутораметровый толстый хвост. В спине и затылке лежащего зияли раны.

– Ч... что это?
– спросил Виктор.

– Вам виднее. Я здесь никогда не был. Может быть, это такая отличительная черта... как вы сказали? 'Питера'?