Не та сторона Зеркала

Зеркало совсем потемнело. Из места пересечения трех трещин выдвинулся широкий четырехгранный, чуть загнутый книзу серебристый клюв.

Слепая Гончая Амальгамы.

Брак выхватил клинок, одним ударом отсек часть клюва и откатился в сторону. Зеркало покрылось сетью мелких и взорвалось, разбрасывая во все стороны осколки.

Одной дверью меньше.

Покинув комнату, Брак приостановился, услышав легкий цокот коготков. По коридору неспешно трусила маленькая лохматая черно-серая собачонка. Брак взялся за нож. Собачонка остановилась, глянула на него с явным неодобрением, развернулась и зацокала обратно. У одной из дверей она оглянулась на Брака, тявкнула и вошла внутрь.

Кажется, это следовало считать приглашением.

Брак остановился на пороге комнаты, осматриваясь. Здесь было темно: кто-то - хозяин комнаты?
– заклеил оконное стекло бумагой, так что оно практически не пропускало свет с улицы.

– Кто здесь?
– спросил глуховатый голос.

– Меня привела собака...

– Собаку я знаю!

Голос исходил от темной массы, находившейся посреди комнаты. Здешний хозяин?

– Я путешественник, - ответил Брак.

Его глаза постепенно привыкали к темноте, и он уже мог разглядеть говорившего.

– Путешествовать необходимо, - отозвался сидевший посреди комнаты толстый мужчина в давно не стираной майке и трусах до колен; его голову и всю верхнюю часть лица закрывал рваный красный платок..
– Это понятно... А я, видишь, здешний сторож... Сторожа мы, верно, Найда?
– обратился он к собаке.

Та встала на задние лапы, подставила голову под ладонь толстяка и что-то протявкала.

– Вы ей не нравитесь, - сообщил толстяк.

Брак хмыкнул:

– Я от нее тоже не в восторге.

– Ну вот все и выяснилось... Итак, о чем бы еще поговорить?.. Да. Я думаю, что у нас есть то, что вам нужно. Будете смотреть зеркало?
– спросил он деловито.

– А что?.. Откуда вы знаете?

– Сторож я. Мне известно все, что происходит на этаже. Но это не значит, что я буду вмешиваться. Верно, Найда? Мы не любим вмешиваться...

– Значит, у вас есть...

– Вон там.
– Толстяк поднял руку и указал на большой шкаф, стоявший у стены.
– Можешь посмотреть. Я им давно не пользуюсь. Оно меня полнит.

Брак подошел к шкафу, открыл дверцу - оттуда, гремя костями, вывалился скелет. Толстяк хихикнул:

– Извини. Маленькая профессиональная шутка.

– Шуточки...
– проворчал Брак и нажал на кнопочку у набалдашника Открывашки.

Комнату залил голубоватый свет.

– Выключи!
– закричал толстяк высоким срывающимся голосом, перекрикивая лай собачонки и зажимая ладонями уши.
– Выключи, тебе говорят!

Брак выключил свет.

– Я тебе не разрешал светить!
– сказал толстяк резко.
– Зачем ты это сделал?

– Я не знал, что...

– А ты думаешь, почему здесь темно? И сколько здесь уже так? Не знал он... Успокойся, Найдочка, успокойся. Он больше не будет. Он сейчас уйдет от нас со своей дурацкой лампой и больше не будет. Уйдет ведь?

– Да, думаю, уйдет.
– Зеркало было целым и даже не слишком пыльным.
– Но у меня есть вопрос...

– Вопрос у него... Слышишь, Найда, у него вопрос! Ну, давай, может, и отвечу.

– Что это за место?

– Нравится, да?
– Толстяк фыркнул.
– Дом Мертвых Домов.

– Бабушкины сказки, - проворчал Брак.

– Угу. В них вся мудрость, в этих сказках... Надо только... Давай так. Ты живешь в своей сказке - я живу в своей. Идет?

– Допустим.

– Тогда все. Выметайся давай. Я кушать хочу. Кушать мы хотим, да, Найда?

Собака заскулила.

– Хорошо, - кивнул Брак.
– Но мне нужен свет.

– Спасибо, что предупредил. Давай...

Толстяк отвернулся, сгорбился и снова закрыл уши. Брак снова зажег свет - сторож шумно вздохнул - и коснулся набалдашником Открывашки зеркальной поверхности.

Часть вторая

1 - Озеро

Женщина в мешковатом сером комбинезоне вела его за собой. Она остановилась у овального зеркала в маленьком закутке и мотнула головой:

– Подойди сюда.

Безымянный остановился рядом с ней. Избегая ее взгляда, уставился в зеркало. Сделать шаг. Один шаг. Неизвестно куда.

Так приказал Зеркальный Владыка.

А заодно отправил с ним Ташу и двух Слепых Гончих - сопроводить и проверить, нет ли какой опасности с той стороны стекла.

Так ему хотелось думать.

Безымянный скрипнул зубами, покосился на Гончую - ту, что слева. Блестящий кристалл неправильной формы, похожий на торпеду и висящий безо всякой опоры над полом на уровне колена...

– Ну что, ты готов, слуга?
– раздался голос Владыки.

– Да.

Действительно ли он готов?

– Иди.

Таша усмехнулась. Он закрыл глаза, задержал дыхание и сделал шаг.

Оригинал Безымянного никогда не был великим пловцом. Сам Безымянный - тем более. Практиковаться времени не было.

Он забарахтался, открыл глаза и увидел над собой что-то вроде темного неба с редкими и тусклыми красными огнями, кое-как проглядывающими сквозь толщу - да не такую уж и толщу - тепловатой воды. Вода залилась ему в нос, Безымянный поперхнулся и, кое-как нащупав ногой дно - то самое зеркало, через которое он попал сюда, - оттолкнулся от него и вынырнул на поверхность.

Стены. Стены и полумрак над головой, и в полумраке - редкие слабые светильники, дающие белый, удивительно неживой свет.

Подземное озеро, в котором кое-где тоже прятались светильники, выделяющиеся темно-красными пятнами на поверхности почти черной воды.

Впрочем, нет. Это вода была красной.

Справившись с первым приступом паники и не давая прийти второму, Безымянный набрал в грудь воздуха и нырнул. Один из светильников был совсем рядом и мог пригодиться.

Мелкие тварешки, похожие на креветок, почти прозрачные, брызнули в разные стороны. Он проплыл над зеркалом, чувствуя, что за ним все еще наблюдают с той стороны. Постаравшись забыть об этом, Безымянный обнаружил, что свет исходит из кучки костей - хорошо сохранившейся грудной клетки. Рядом с ней лежал немного ржавый широкий тесак.