Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

– Он ещё вполне может выбрать и не меня в жёны, – мрачно отозвалась девушка.

– Потому что она решит соблазнять его в развалинах? Сильно сомневаюсь.

– А я сомневаюсь, что мне стоит быть такой самоуверенной. В небе хорошо, только падать больно.

– Ну, тогда будем ползать. Уверенно, безопасно и жизнерадостно, как два жирненьких слизня, перебравших пива! И никаких полётов!

Руфинка посмотрела на меня ошарашенно, а потом рассмеялась, но вроде немного расслабилась.

– Госпожа Катарина? – распорядителю надоело ждать, когда кто-то разродится идеей.

– Я… Ну… Слетала бы с князем к реке. Берега Тарры в это время покрыты цветущими ирисами, это очень красиво.

Вот это внезапная внезапность! На гандюшку напала романтика? Река, ирисы… С чего бы вдруг?

– А я приглашу Его Светлость на пикник в беседке, – заявила Миа.

Ну, ясно, путь к сердцу мужчины лежит через кормушку. Похоже, кулинарка свято в это верила, хотя… Каждый использует свои сильные стороны, так что всё правильно. Уж в приготовлении еды Миа была круче нас всех вместе взятых. Теперь можно не волноваться за Эйдана, голодным весь день он точно не будет!

– Иномир-рная гостья?.. – распорядитель процедил это так, что я невольно усмехнулась. Всё-таки, я произвела на него мощное впечатление, вызвала сильнейшие эмоции! Могу, умею, практикую!

– Ну, раз уж я последняя, и Его Светлость успеет и нагуляться, и перекусить, думаю, мы просто посидим в библиотеке. Пусть отдохнёт человек после напряжённого дня.

Пинрис подозрительно прищурился, словно соображая, не сказала ли я какую-то завуалированную гадость, и молча сделал пометку. Люблю молчаливых мужчин, они такие загадочные…

***

– Ну, так почему ты вызвалась первой и выбрала сад? – мы пришли в комнату Руфи, и теперь я помогала ей приготовиться к свиданию. Подруга доверила мне соорудить ей причёску из кос. Я научилась этому у одной коллеги-парикмахера.

– Отчасти потому что не хотела куда-то лететь с Эйданом… – честно призналась Ру и грустно вздохнула. – Пусть другие летают.

– Это вот просто глупость! – я распустила густые волосы девушки, и водила гребнем, добиваясь гладкости. – Ты всю жизнь будешь прятаться от мужа? Вдруг не получится у твоего брата снять проклятье? Ру, заканчивай! Да плевать Эйдану на эту твою особенность! Шкура пепельная, велика беда! Любят и толстеньких, и худеньких, и пепельных. Не в этом вообще дело.

– Он не видел меня такую…

– Дракониц видел? Ну и всё. А это просто цвет! Не вертись! – Руфинка попыталась на меня оглянуться и поспорить, но я с усилием заставила её сидеть спокойно. – Меня ты не переубедишь, так что лучше потрать силы на то, чтобы договориться с самой собой. Я в нашем мире каких только пар не видела. Если есть любовь, всё остальное не имеет значения.

– Не хочу рисковать, – тихо ответила девушка.

– Трусишка-зайка серенький под ёлочкой скака-а-л, – пропела я, и Руфи рассмеялась. – Ладно, а что там с той, другой частью? Эта причина же была не единственной.

– Ну, я боялась, что рехнусь, дожидаясь своей очереди. Уж лучше пойду первая, а потом буду вспоминать прогулку и смогу не думать о том, что он там с другими делает… Ну, кроме тебя, конечно.

– Спасибо за доверие, – улыбнулась я. – Тут я с тобой согласна. Стрессы надо минимизировать.

– Ой, вот это вряд ли получится, – вздохнула рыжуля. – Это только самоуспокоение.

– А дикий участок сада почему выбрала?

– Там тенистые аллеи. Мои веснушки не так будет видно…

– Аррррр! – зарычала я и в шутку придушила подругу. – Я точно расскажу князю о твоих бзиках! Пусть он уже сам тебе объяснит, какие глупости ты выдумываешь. Вот зацелует каждую твою веснушку, и ты тоже их полюбишь…

– Инга! – Руфинка покраснела, но в уголках губ пряталась улыбка. – Ты же не скажешь ему?..

– Нет, – вздохнула я. – Хотя надо бы…

Через час княжна Сапфиорская стояла перед зеркалом в платье цвета листвы шалфея. Рыжие волосы были уложены в воздушную, очень женственную причёску, украшенную бусинами из нефрита и жемчуга, а глаза девушки сияли предвкушением и радостью. Ещё бы! Час наедине с любимым! Ну… почти наедине. Пинрис не в счёт!

Часть 3

Всё в мире относительно.

Час, который Ру провела с князем, показался мне бесконечным, я извелась, переживая за подругу. Зато когда Руфинка влетела, сияющая, в мою комнату, то прижала руки к груди и простонала:

– Как же быстро промелькнуло время! Мало! Хочу ещё! – она рухнула на кровать, забыв и о платье, и о причёске, и красивое лицо светилось счастьем, восторгом и смесью мечты и надежды.

– Судя по всему, прогулка удалась? – я с облегчением выдохнула и теперь тоже улыбалась.

– Мы говорили обо всём! Инга!.. Он такой…Такой… – рыжик нетерпеливо потрясла руками, пытаясь найти слова.

– Классный? – подсказала я на родном языке.

– Что? – подруга растерялась.

– Ну, замечательный, изумительный, неотразимый, красивущий, обаятельный, умный, весёлый, добрый, сильный, смелый… Вот всё это сразу.

– Да! – радостно кивнула Ру. – Он точно такой! Я должна это запомнить!

Следующие пять минут мы учились правильно произносить такое нужное и ёмкое слово. Княжне оно очень понравилось.

– Ладно, ну а что-то романтичное было? – спросила я, когда Ру на все лады повторила, что князь классный. – Можешь не посвящать меня в подробности, просто ответь: было?

Девушка покраснела и прикусила губы, пряча улыбку.

– Эйдан протянул мне руку, когда мы дошли до лестницы у водопада, и не отпустил до самого конца прогулки… И… сказал, что благодарен королеве за отбор, потому что он принёс ему нашу встречу, – девушка не переставала улыбаться, а тут даже взвизгнула от переизбытка чувств. – Он такой кла-сс-ный!

– Да-да, – рассмеялась я, закатив глаза, – понятно.

– И знаешь, у нас много общего! Есть песни, которые обоим нравятся, и любимый танец, и мы оба обожаем прогулки по диким местам. А ещё! Инга, цветущий миндаль вовсе не самый любимый цветок Эйдана! Он сказал это Марсии во время прогулки, просто, чтобы паузу в разговоре заполнить. Посмотрел на куст у тропинки и сказал.

– А какой же цветок у него любимый? – не скажу, чтобы меня до дрожи волновал сей животрепещущий вопрос, но было очевидно, что Ру сейчас может говорить только о князе и прогулке.

– Тот, что на гербе Румы. Редкий розовый эдельвейс. Цветок очень красивый, с изумительным ароматом, но совершенно не растущий в садах. Этот любитель свободы предпочитает холодные высокогорья, растёт на границе снегов.

– Красиво, наверное… Хотя я видела эдельвейсы в нашем мире, в общем-то так себе.

– Нет, этот совсем не похож на обычные. У него ярко-розовые лепестки, сам цветок махровый, и в центре несколько пушистых чисто-белых шариков.