Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

– Да. И теперь у тебя нет отговорок в виде пепельной шкуры. Всё. Пора выбирать свадебное платье! – я вытерла слёзы.

– Нет. Пока что пора выбирать наряды для ужина. Нас, поди, и так уже потеряли.

Я снова намымрилась.

– Не пойду. Не нужны мне эти смотрины. Хватило уже унижений. Ни один дракон на меня и не взглянет, и мне эти болваны заносчивые не нужны.

– А командир? – подмигнула подруга.

– А он особенно! – процедила я, и Ру удивлённо округлила глаза, но промолчала. – Иди одна, Руфи. Притащишь мне пирожок.

– Нет, – пожала плечами девушка. – Или идём вместе, или худеем дуэтом.

– Тебе надо там быть! Эйдан...

– Ну, из-за тебя я его не увижу.

– Это шантаж!

– Да, – ответила рыжуля и кинулась с плато, а через пару минут я летела на спине драконицы. Словно в центр пламени попала. Кругом огонь!

Глава 15

Часть 1– Не дёргайся. Всё хорошо. Ты отлично выглядишь, – Руфи взяла меня за руку перед самым входом в столовую.

– Меньше всего меня волнует это. Зато бесит, что сейчас на меня будут пялиться, как на кусок мяса, рассматривать, прикидывая, не слишком ли костлявый или жирный.

– Да с чего? Ну, ты что же, думаешь, Эйдан прямо вот так и сказал знакомым – прилетайте, мне невесту пристроить надо? Уверена, у него достаточно ума и такта, чтобы подобного не делать. И не забывай, там буду я, Катарина и Миа.

– Ну, ты уже занята.

– А кто об этом знает? – Ру остановилась и развернула меня к себе. – Инга, это просто вечер. Поедим, поговорим, потанцуем. И всё. Не нужен тебе жених, и ладно. Но помни, я всё ещё надеюсь, что ты встретишь дракона своей мечты!

– Это сложно, учитывая, что о драконах я никогда не мечтала.

– Ну так начинай! – она улыбнулась мне и расправила плечи. – Идём, украсим это унылое собрание.

Несмотря на поганое настроение, я рассмеялась. Как же Руфи воспряла духом после разговора с князем и письма брата! Маленькой княжны Сапфиорской больше не было, зато была яркая красавица, уверенная в себе и очаровательная! Наверняка Пинрис уже сообщил князю о том, что проклятье разрушено. Мне было интересно, как Эйдан примет новую Руфи?..

Принял он замечательно! Глаза у мужика вспыхнули, стоило девушке войти в зал! Впрочем, взгляды его друзей тоже приклеились к будущей княгине Армари. Все, кроме одного. Командир Армар стоял мрачной статуей у стола с закусками и смотрел... на меня.

Казалось, ему не нравилось всё. Моя причёска, вырез платья, тонкая цепочка-пояс на талии... Платье выбирала Руфи, я его почти и не рассмотрела, ну, кроме того, что оно было голубое, и что так не понравилось княжескому братцу, не понимала. В зеркале ничего возмутительного я лично не заметила.

Князь сразу подошёл к нам с Руфинкой, а потом поманил трёх мужчин. Шатена лет тридцати на вид и двух блондинов, судя по схожим чертам, братьев. Одному около двадцати пяти, второму лет на семь больше. Все высокие, мужественные, элегантно одетые.

– Княжна Руфина, госпожа Инга, позвольте вам представить этих, во всех отношениях достойных, драконов, – улыбнулся Эйдан. – Мой дальний родственник, Бриан Бирюзовый, новый хозяин Небесного чертога.

– О, я слышала об этом замке! – улыбнулась Руфи. – Там действительно такие огромные окна, что стены кажутся стеклянными?

– Так и есть, княжна, – улыбнулся шатен. – Мои предки, строившие родовое гнездо, очень любили облака, проплывающие мимо замка, потому сделали так, что теперь можно любоваться этим весь день.

– Замок расположен настолько высоко? – я не собиралась встревать в разговор, но удивилась.

– Да, госпожа Инга... – дракон посмотрел мне в глаза и запнулся. Растерялся, бедолага. Госпожа и человечка в его голове плохо стыковались.

Эйдан нахмурился, а мне протянул руку старший из блондинов, сбитый, с густыми волосами и весёлыми глазами.

– Наш князь долго думает, а мне не терпится представиться. Гектор Торм Цитриновый, к вашим услугам, иномирная госпожа, – он поцеловал мою руку и улыбнулся. – А это мой младший брат Эмиль.

Второй блондин улыбнулся сдержанно, но дружелюбно. Мы постояли, перекинулись парой слов, а когда пошли за стол, Гектор как-то незаметно оказался рядом со мной. Эмиль и Миа, похоже, нашли общий язык, Бриан из стеклянного замка скучал, а Катарина окучивала Горриана, сидевшего с непроницаемым лицом прямо напротив меня.

Эйдан был поглощён общением с Руфиной, пара совсем перестала скрывать очевидное влечение, да ведь нам и остался завтра лишь конкурс цветов в бутылке. И хотя это было уже не важно, мне всё равно хотелось узнать, что же могло вырасти из моего семечка. Увы. Бутыль оставалась пустой.

Гектор оказался интересным собеседником. Он много путешествовал по Аруму, рассказывал о стране, о диковинных вещах и животных, которых не было в нашем мире. Пару раз задавал вопросы о моей родине, но я попросила его не трогать эту тему. Говорить о доме, когда я только узнала, что никогда его больше не увижу, было невыносимо.

– Простите меня, госпожа. Понимаю, вам непросто. Мы все были шокированы решением королевы. Но, увы, такое не обсуждается. Надеюсь, Арум всё же вам понравится, а когда-то, возможно, и станет родным. Не зря говорят, дом там, где семья, – он внимательно посмотрел на меня, словно ожидая реакции и намекая на что-то.

– Моя семья осталась в родном мире. И эту потерю вряд ли можно восполнить, – сказала и поняла, что впервые подумала о родных. Мы не ладили, не были близки, виделись несколько раз в год, но это не значило, что они не заметят моего исчезновения. Ведь будут с ума сходить от неведения! Рёбра снова стянуло...

– Простите! Конечно, я не имел в виду это. Я лишь хотел сказать, что у вас может быть семья и здесь. Муж, дети. Вы молоды и прекрасны. Кроме того, у вас уже есть здесь друзья, – он кивнул на князя и княжну. Руфи заметила моё состояние и бросала тревожные взгляды, я попыталась улыбнуться, чтобы она не волновалась.

– Друзья у меня есть. И это хоть как-то примиряет с действительностью. Что касается брака, я пока не готова об этом думать. Пока что этот мир для меня чужой.

– Но ведь всё меняется, – мужчина заглянул мне в лицо. – Дайте себе время. Возможно, жизнь преподнесёт сюрприз.