Не твой герой

— Кулинарные передачи, эксперименты, интуиция, — пожал плечами я. — И хорошие продукты, конечно.

Мы завтракали не торопясь, обсуждая планы на день. У Мэй была смена в больнице с обеда, а у меня — встреча с Беатрис Коннорс. Пицца исчезала быстро — оказалось, что паучий метаболизм требует гораздо больше калорий, чем я думал.

— Сегодня у тебя какие-то планы? — спросила Мэй, допивая кофе.

— Встречаюсь с одной девушкой, — ответил я. — Дочь моего научного руководителя. Просто кофе и разговоры.

— Звучит мило, — улыбнулась Мэй. — Только веди себя как джентльмен.

— Обязательно, — заверил я, уже мысленно планируя, что надеть для встречи с Беатрис.

Закончив завтрак, мы вместе убрали на кухне. Мэй отправилась собираться на работу, а я остался один, размышляя о предстоящем дне. Встреча с дочерью Коннорса могла дать ценную информацию о его работе и состоянии. А ночью, возможно, стоило попробовать еще один выход в город — на этот раз лучше подготовленным.

Быстро переодевшись в чистые джинсы «Ливайс» и клетчатую рубашку в сине-белую полоску, я отправился на встречу с Беатрис. Рубашка была одной из моих любимых — мягкий хлопок, удобный крой, классический американский стиль. Поверх накинул джинсовую куртку «Ли» — на улице было прохладно для октября.

Кроссовки «Найк Эйр» были относительно новыми, купленными Мэй к началу учебного года. Белые с синими вставками, удобные для долгой ходьбы. В кармане куртки лежал бумажник с небольшим количеством наличных — на кофе и, возможно, легкий обед должно было хватить.

До кампуса добирался на автобусе, как обычно. В субботний день общественный транспорт работал по сокращенному расписанию, но народу было меньше. В основном студенты, возвращающиеся после ночных вечеринок, и работники, спешащие на дневные смены.

У главного входа в университет Беатрис уже ждала, сидя на скамейке с книгой в руках. Увидев меня, она помахала рукой и поднялась. Сегодня она была одета проще, чем вчера — темно-синие джинсы, белая блузка и кардиган кремового цвета. Волосы собраны в хвост, минимум косметики. Выглядела естественно и очень мило.

— Привет, Питер! — поприветствовала она с улыбкой.

— И тебе, — ответил я. — Ты хорошо выглядишь. Готова к интеллектуальным беседам за кофе?

— Более чем готова, — рассмеялась Беатрис. — Знаю одно отличное место неподалеку. Кафе «Центральная станция» — там варят лучший кофе в районе.

Мы направились по университетской аллее к выходу. Листья на деревьях уже начинали желтеть — нью-йоркская осень вступала в свои права. Воздух был свежим и прозрачным, с легким привкусом приближающейся зимы.

— Что читаешь? — спросил я, кивнув на книгу в ее руках.

— «Двойную спираль» Джеймса Уотсона, — ответила Беатрис, показывая обложку. — Классика молекулярной биологии. Папа рекомендовал, сказал, что это обязательная литература для любого серьезного исследователя.

— Хорошая книга, — согласился я. — Уотсон интересно рассказывает о том, как они с Криком открыли структуру ДНК. Хотя местами он довольно самоуверен.

Беатрис удивленно посмотрела на меня:

— Ты ее читал? Для старшеклассника это довольно продвинутое чтение.

— Люблю науку, — пожал плечами я. — Особенно биохимию и генетику. Планирую поступать на соответствующую специальность.

Кафе «Центральная станция» располагалось в старом здании из красного кирпича, стилизованном под железнодорожную станцию. Внутри царила уютная атмосфера — деревянные столики, мягкие диваны, множество книжных полок. По стенам висели винтажные постеры с рекламой железных дорог и путешествий.

Мы заняли столик у окна, откуда открывался вид на оживленную улицу. Официантка — девушка лет двадцати с короткими рыжими волосами и множеством сережек в ушах — принесла меню.

— Что будете заказывать? — спросила она с профессиональной улыбкой.

— Два латте, — сказал я, посмотрев на Беатрис. — Или ты предпочитаешь что-то другое?

— Латте отлично, — кивнула она. — И может быть, черничный маффин? Здесь их очень хорошо делают.

— Тогда два латте и два черничных маффина, — заказал я.

Когда официантка ушла, Беатрис откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на меня.

— Итак, Питер, расскажи о себе. Папа говорит, что ты очень талантливый, но сам он не слишком разговорчив насчет работы.

— Что именно тебя интересует? — осторожно спросил я.

— Ну, например, как ты попал в его лабораторию? Обычно доктор Коннорс не берет старшеклассников на работу.

Я на секунду задумался, вспоминая обстоятельства знакомства с ее отцом.

— Познакомились на уроке биологии. Он приходил к нам с лекцией о регенеративной медицине, и я задал несколько вопросов, которые его заинтересовали. Предложил поработать у него ассистентом.

— Какие вопросы? — полюбопытствовала Беатрис.

— О механизмах клеточной регенерации у различных видов, — ответил я. — О том, почему у человека эти процессы ограничены, в отличие от, скажем, ящериц или морских звезд.

Беатрис кивнула с пониманием:

— Это основная тема его исследований. Папа убежден, что регенеративная медицина — ключ к решению множества проблем человечества. Травмы спинного мозга, потеря конечностей, дегенеративные заболевания...

Официантка принесла наш заказ. Кофе действительно был отличным — насыщенный аромат, идеальная пенка, правильная температура. Маффины тоже оказались на высоте — нежное тесто, сочные ягоды, легкая сладость.