Не верь глазам своим

Все же Милтон оказался прав, девушка меня зацепила. И чем больше я за ней наблюдал, тем чаще мое сердце начинало ускорять свой бег при ее появлении, а то и просто когда думал о ней. И вот с чего бы? Да, она была хороша собой, но я встречал женщин и более красивых. Да, виконтесса бросала вызов обществу, но не она первая и, уверен, не последняя. Вот было в ней что-то особенное, что не давало отвести взгляд и заставляло восхищаться. Возможно, я идеализирую Миллинел и сам уже напридумывал ей множество достоинств. Так уд получилось, что за всю эту неделю я так ни разу и не позволил себе подойти и, тем более, заговорить с ней. И все потому, что считал, что стать женой маркиза, а в дальнейшем герцогиней, куда как почетнее и выгоднее, чем женой новоявленного графа без роду и племени. Да и Себриан первый заявил на девушку права. Но, несмотря на то, что многие были бы счастливы заполучить в женихи наследника рода са Вельен, виконтесса са Бредрон, явно была не из их числа. А раз так, то вполне возможно, у меня все же есть шанс.

Я внимательно следил за другом, плетущимся за возмущенной девушкой, которая, отчитывая его, тащила клетку с рептилией из лагеря. Да, с питомцем у Себриана вышел полнейший прокол. И ведь додумался же его подарить! Раньше я у него таких промахов по поводу презентов дамам не замечал. Хотя, ничего кроме цветов и драгоценностей он другим и не дарил. Во всяком случае я об этом не слышал. Но включить -то голову и подумать можно было? Сделай он так и понял бы, что дарить этологу, который чувствует животных, свободное, дикое существо, только выловленное и посаженное в клетку, было верхом глупости. Значит, Милтон прав и в отношении нашего общего друга. Ведь последний не думает о чувствах Милли, а лишь о том, как произвести на нее впечатление и добиться расположения. А раз так, то неплохо бы уже и мне вступить в игру.

Неожиданно мое внимание привлек посторонний шум и парящие высоко над лесом стервятники. А ведь они летают или над мертвечиной, или над тем, кто вот-вот должен отдать Богине душу. Сейчас же они почему-то приближались к лагерю студентов, постоянно наворачивая круги то над одним местом, то над другим. Еще и Себриан с Милли ушли в ту сторону. Решив не тратить зря время на догадки, я поспешил за переругивающейся парочкой. Точнее, возмущалась только виконтесса, а вот мой друг молча выслушивал обвинения, не зная, как оправдаться.

Я их почти догнал, когда почувствовал эманацию смерти. Прекрасно понимая, что это значит, тут же бросился вперед, боясь опоздать, и одновременно на ходу читая заклинания, вызывающие из потустороннего мира моих верных псов.

25

Миллинел

Пока меня несли по нашему лагерю, я как-то не задумывалась над тем, куда именно. На тот момент мне было достаточно уже того, что я жива, здорова и в относительной безопасности. Несмотря на то, что угроза была уже позади, сердце до сих пор не желало успокаиваться и замедлять свой бег. И только когда почувствовала, что меня пытаются лишить надежного убежища в виде рук графа и посадить в кресло, я как будто очнулась и резко подняла испуганный взгляд на мужчину.

– Все уже позади, Миллинел. Вам больше ничего не угрожает. Вы в полной безопасности.

Нахмурившись, я обвела взглядом помещение, понимая, что это явно не моя палатка, не студенческая и даже не шатер лекаря. И куда это меня притащили, пока я была в полубессознательном и неадекватном состоянии?

– Где мы?

Мой голос прозвучал тихо и сипло, а все потому, что когда происходит что -то опасное, вместо того чтобы кричать и звать на помощь, как все нормальные илин, я замолкаю, так как мое горло стягивает от страха спазмом. Из-за чего, некоторое время после происшествия, я не могу нормально говорить. Вот только кое-кто принял мое состояние на свой счет.

Опустившись на корточки возле кресла, в которое меня же и посадил, Элгрей несколько мгновений внимательно всматривался в мое лицо, благодаря чему мы и встретились взглядами. Хотя я и понимала, что все уже закончилось, испуг от увиденного не желал меня покидать. А тут еще и глаза са Харпервуда до сих были поддернуты черной дымкой его магии. А я ведь раньше как-то не задумывалась, какая у него сила. Теперь же понятно, почему некоторые избегают графа. Такой дар внушает окружающим не столько уважение, как страх. Некромант, да еще и явно один из сильнейших, в противном случае мужчина не смог бы подняться из низов до должности советника короля.

– Миллинел, вы меня боитесь?

На мгновение задумавшись, поняла, что нет, не боюсь. Но так как голосу своему все еще не доверяла, то только отрицательно покачала головой. Мужчина же с хмурым видом продолжал внимательно изучать меня.

– Миллинел, что бы ни произошло, какими бы ни были обстоятельства, я никогда вам не наврежу и не обижу. Вы мне верите?

Опять прислушавшись к себе и своим ощущениям, я вновь кивнула, но в этот раз уже в знак согласия. В ответ, тьма из глаз Элгрея окончательно ушла, а черты его лица смягчились, после чего я увидела чуть заметную ободряющую улыбку. А она ему очень шла. Мне так и захотелось улыбнуться в ответ. Но услышав следующую фразу, я вновь нахмурилась.

– Не переживайте, все уже позади. Побудьте пока в моем шатре, здесь вас никто не побеспокоит. А мне надо ненадолго отлучиться, - не знаю как так получилось, но услышав последнюю фразу, я схватила руку са Харпервуда. Оставаться одной мне совершенно не хотелось.
– Обещаю, я вскоре вернусь. Ну же, вы же всегда были храброй девушкой.

Насчет свой храбрости ничего не скажу, но вот услышав, что граф собирается уйти, я испуганно посмотрела на вход. Уверена, от того, непонятно откуда взявшегося, умертвия граха, которое на нас напало в лесу, уже не осталось и следа, но вдруг поблизости бродит еще один такой же, а то и не один или что-либо похуже. А раз так, то я предпочитаю находиться рядом с некромантом, который может с ним справиться, а не сидеть одна в чужом шатре в неизвестности и дрожа от страха.

Дернувшись, я хотела было встать. Даже не столько чтобы следовать за са Харпервудом, сколько чтобы выйти наружу и понимать, что там происходит, но советник накрыл мою руку свой ладонью, делясь со мной своей силой, уверенностью и теплом, а заодно и удерживая меня на месте. И тут, все это время сидевший тихо псиончик, зашипев, распрямил вокруг головы свой капюшон, чтобы казаться больше и весомее, и резко ударил хвостом по той самой мужской руке. Мы оба удивленно посмотрели на ящера. Я -озадаченно, граф - с улыбкой.

– Защитник. Вот и отлично. Миллинел, мне надо обследовать местность на наличие других умертвий и некроманта, который их мог поднять. Кроме того, необходимо срочно вернуть все группы студентов назад в лагерь. Судя по всему, ваша практика откладывается на неопределенное время. Но вы не переживайте, двух сильнейших своих воинов я оставлю у шатра охранять вас. Так что бояться вам нечего. Вероятнее всего, о произошедшем с вами захочет поговорить посол ра Каваш. Вот только для всех будет лучше, если я буду присутствовать при этом разговоре. Поэтому прошу вас, виконтесса, дождаться моего возвращения и не покидать шатер. Хорошо?

Я в очередной раз испуганно посмотрела на вход. Оставаться одной мне не хотелось, по одной незначительной, но очень важной причине, ведь во время боя с поднятым мертвяком лучше находиться рядом с некромантом, а не с обычными магами. Такое сражение я наблюдала несколько минут назад. Хотя маркиз довольно силен и имеет огромный магический потенциал, но один он все равно не справился бы грахом. Во всяком случае, с мертвым. А ведь в обычном состоянии это травоядное животное довольно мирное. Крупное, но спокойное. Особенно, если к нему близко не приближаться. В холке взрослые особи имеют не меньше двух с половиной, а то и трех метров, а в длину все четыре. Это если не учитывать размера трех костяных рогов на голове и толстого, покрытого множеством шипов, хвоста. Вот только в обычной ситуации все это служит для защиты от хищников, а не для нападения. Но это же в обычной.