Не верь глазам своим

Мне не хотелось видеть как погасли радостный огни в глазах друга детства. Ведь он, как и мой отец, предполагал, что я назову его. И так бы и случилось, если бы...

С сожалением отведя взгляд от маркиза, я посмотрела на степняка. Надеюсь, он сдержит свое слово. А еще надеюсь, что перед тем как мы уедим с ним, я успею увидеться с Ясиной.

– Выбор сделан. Если кто-то знает причину, по которой брак между виконтессой Миллинел са Бредрон и Аркадом Баршиисом не может состояться, пусть сообщит ее сейчас. Так как после церемонии, этот союз, благословенный Акашем, расторгнуть уже будет нельзя.

Аллоид ра Брешер неспешно обвел всех присутствующих в храме вопросительным взглядом и так как никто не пожелал выступить, он отошел в сторону, уступая свое место жрецу. Повернувшись лицом к старику, даже не смотря по сторонам, я почувствовала, как рядом со мной становится тот, кто обманом, принуждением и шантажом, решил стать моим мужем. Тот, кого я никогда не смогу уважать и, вероятнее всего, до конца своей жизни буду презирать и ненавидеть. При этом отступать назад я не собиралась. Ведь свою жизнь я меняю, как минимум, на три другие. В том, что после того, как виконта са Фершубела обвинят в двойном убийстве, его казнят, я не сомневалась.

Взяв ритуальную серебряную чашу и нож, жрец сделал шаг вперед и было уже что-то собрался сказать, когда его остановил раздавшийся со стороны входа в храм вопрос.

– А разве священное животное избранной не должно подтвердить ее выбор?

68

Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы узнать того, кто задал вопрос. Сердце тут же радостно екнуло и мне захотелось счастливо улыбаться. Он все же пришел. Несмотря ни на что, сдержал свое слово. Но радость была мимолетной и недолгой. Чтобы не придумал граф, ситуации это не меняет.

Сжав крепко мой локоть, так чтобы я не смогла вырваться, женишок обернулся ко входу, спокойно произнеся.

– Девушка уже озвучила свой выбор. Не позорьтесь, са Харпервуд, признайте свое поражение и отступите.

– А можно для меня еще раз озвучить этот самый выбор? А то я несколько опоздал на церемонию и не услышал его. Так уж вышло, что был слегка занят.

Произнося эту небольшую речь, Элгрей шел неспешно по проходу, держа в руках Драко. Да-да, по настоятельной просьбе, точнее, приказу, степняка, я псиона оставила во дворце, даже несмотря на то, что он был против этого. Судя по всему и Баршиис, и граф, и даже Его Величество знали что-то, что могло помешать дарстанцу заключить брак со мной. И это что-то было связано с маленькой рептилией.

– Хотите узнать, чем именно?

Честно говоря, было интересно, что задержало са Харпервуда, но так как вопрос был адресован не мне, отвечать на него не стала.

– Меня ваши дела не касаются, - степняк выглядел уверенным и расслабленным. Со стороны, вероятнее всего так и казалось. Вот только пальцы сжимающие мой локоть

напряглись.
– Но если вы так желаете, виконтесса еще раз повторит, кого она выбрала. Дорогая...

А это уже обратились ко мне. И как бы мне не хотелось изменить свое решение, делать этого не собиралась. Я с сожалением посмотрела в глаза графу, мысленно благодаря его за то, что не бросил и боролся за меня до конца.

– Я выбрала...

– Подождите, виконтесса, перед тем, как вы озвучите свое решение, я бы хотел сюда кое-кого пригласить. Надеюсь, никто не против?

Несмотря на всю серьезность ситуации, Элгрей смотрел на меня ободряюще, а главное, многообещающе. Из-за чего мне всей душой захотелось поверить, что он нашел выход из того положения, в котором я очутилась. Не удержавшись, я все же ему слегка улыбнулась. И тут же почувствовала, как мой локоть отпустили, но обрадоваться этому не успела, так как взамен с силой сжали талию, притягивая к себе. Я испуганно посмотрела на отца стоящего всего метрах в пяти от меня в первом ряду зрителей и увидела как он напрягся. Последнее заметила не я одна, но и те стражники, что были приставлены к нему. И в подтверждение этого, они предупреждающе положили руки на эфесы своих клинков. Я тут же обернулась на обоих правителей и неожиданно для себя отметила, что они отступили на несколько метров назад. Так... и что это все значит?

– Не знаю как в Дарстане, - продолжая спокойно разговаривать, граф почти приблизился к нам, - а в нашей стране, когда девушка выходит замуж, то помимо родных, рядом с ней всегда находится самая близкая подруга, а то и несколько. Девушки невесту и поддержат, если та начнет нервничать или переживать, и помогут с прической или нарядом, если что неожиданно испортится, а то и просто приободрят и поднимут настроение. А у вас есть такая традиция?

– А у нас это все делает жених и его семья. Я не понимаю, к чему все эти разговоры и почему вы мешаете нашей церемонии?

– К тому, что я взял на себя смелость и пригласил подругу виконтессы. Надеюсь, никто ничего против этого не имеет?

Граф еще фразу даже не закончил, как в дверях храма появилась до боли знакомая женская фигурка в сопровождении поддерживающего ее виконта Милтона. Падающий с улицы свет не позволял мне рассмотреть хорошо лицо Ясины, но то, что это была она, я ни мгновения не сомневалась. Счастливо улыбнувшись, я хотела было броситься вперед, чтобы обнять подругу и удостовериться, что с ней все хорошо, как поняла, что меня очень крепко держат и отпускать никто не собирается. Нахмурившись, я возмущенно посмотрела на дарстанца. А ведь получается, что теперь у меня нет необходимости выходить за него замуж. Но кое у кого по этому поводу было свое мнение. Сжав мою талию сильнее, да так, что я было с трудом удержалась оттого, чтобы не поморщится от боли, Аркад Баршиис уверенно заявил.

– Это ничего не меняет. Виконтесса уже озвучила свой выбор и его слышали все. Кроме того, я был сильнейшим претендентом на турнире, в чем также никто не сомневается. Из уважения к своей невесте, я готов поддержать традицию ее народа и не против присутствия на церемонии этой девушки, надеюсь, на этом все? Продолжайте.

Последнее было сказано жрецу в приказном порядке. Я не совсем понимала, что здесь происходит и, судя по удивленным взглядам присутствующих, не я одна. А вот обоих королей уже видно не было. Последнее я поняла, оглянувшись назад.

– Не так быстро, - когда граф сделал следующий шаг вперед, я почувствовала, как степняк плавно отступает, потянув меня за собой.
– Вы забываете, кому принадлежит этот храм и за кем последнее слово.

Более не двигаясь, Элгрей выпустил из рук Драко и тот, тут же распустив свой капюшон, агрессивно и недовольно зашипел, медленно наступая на моего недожениха.

– Мне кажется, Акаш однозначно дает всем понять, что ваша кандидатура, в роли мужа для его избранной, не подходит. А хотите я вам скажу почему?
– дожидаться ответа са Харпервуд не стал и тут же сам его произнес.
– Потому, что женихом может стать только тот, у кого не запятнана репутация. Вас же, Аркад Баршиис, я обвиняю в шпионаже, похищении людей, шантаже, подкупе, покушении на жизни, в ментальном вмешательстве в сознание и еще в нескольких десятках нарушений закона. Более полный список обвинений вам зачитают в тюремной камере, так как вы арестованы. Отпустите виконтессу и сдайте оружие.

Неожиданно, все те, кто еще не столь давно охраняли, а точнее сторожили, меня и моего отца и обоих правителей, направили свои клинки на степняка.

– Отпустите девушку, Баршиис, вы проиграли. Вашему королю будет отослана нота протеста от двух правительств, с копией обвинений против вас и доказательств ваших деяний.

К моему удивлению, последнюю фразу произнес не кто-нибудь, а Аллоид ра Брешер. Оказывается, и он и Вардиган не сбежали, как я предположила до этого, а переместились, заняв более удобное положение для возможной атаки.