Не верь глазам своим

— О! Как неожиданно! Но приятно познакомиться! — она неловко прошла мимо него, чтобы прижаться к любимому и спрятать лицо у него на груди. Она не была уверена, что выражение её лица соответствует сказанному…

Генри протянул бокал Жасмин и осторожно вложил второй в руки Лайле, которая благодарно кивнула куда-то в плечо.

— Я думал, она самая бойкая вашей компании. Откуда столько неловкости и скромности? — Эван тихо обратился к своей девушке, про себя удостовериваясь, что он сам никак не мог спровоцировать такую реакцию.

— Ну, она сильно изменилась, после того как вернулась из своей поездки. Наверное, всё дело в этом.

Генри погладил Лайлу большим пальцем по щеке, намереваясь переключить её внимание на более приятные вещи. Подняв свой бокал высоко над головой, он громким голосом начал:

— Тост! Если вы позволите… Девочкам все равно нужно нас догнать…

Все подняли бокалы и повернулись к нему в ожидании.

Генри продолжил:

— Всем нам предстоят скорые испытания. Давайте сегодня наберемся сил, чтобы сдать экзамены отлично, и с лёгкостью шагнуть в наше будущее!

По кухне пронесся звон бокалов, и атмосфера моментально изменилась. Даже Лайла, сделав пару огромных глотков, постаралась расслабиться. Когда звон повторился в третий раз после неожиданно милого тоста о безумной любви всех и ко всем в исполнении уже чуть захмелевшей и невероятно счастливой Жасмин, в гостиной послышался шум и голоса — женский смех и невнятное бормотание:

— Проходи! Да я точно знаю, что она не будет против!!! Она же самая милая и добрая девушка во всем мире! И ты, наконец, познакомишься с Лайлой и Генри!!! Они такие лапочки!

— Поосторожней с шампанским! Я зря, что ли два часа изображала светскую львицу, чтобы их раздобыть? — вышедшая в гостиную четверка увидела две бутылки, ловко уместившиеся между пальцами правой руки Клемана, и невысокую девушку, вцепившуюся в его левую руку. Они одновременно повернулись на шаги. Клеман улыбнулся еще шире, будто это было возможным:

— Всем привет! Мы немного опоздали… Это Катя, моя… — он пару раз хлопнул глазами, вспоминая, что они так и не договорились о статусе их отношений, а посвящать всех в свои постельные приключения у него не было никакого желания.

— Девушка! — выпалила Катя, мгновенно приняв решение. — А еще репетитор, и заодно учитель хороших манер. — Она мило и скромно улыбнулась, видимо создавая для друзей Клемана тот же образ прилежной дочери политика, который она выбрала для приема. За то время, пока парень представлял ее друзьям, она подошла к нему ближе, положив руку на его согнутый локоть. Они стояли рядом и выглядели потрясающей парой. Высокий широкоплечий мужчина в смокинге и бабочке рядом с Катей выпрямил спину и приподнял подбородок, невольно проникнувшись ее идеей и копируя поведение ее отца, и элегантная стройная девушка в изящном длинном платье и розовой жемчужиной в яремной ямке, чуть повернула голову в его сторону, предлагая и подталкивая его самому вести эту беседу и быть хозяином в этой ситуации. Прямо пара с обложки журнала: Мсье и его мадемуазель. — Приносим извинения за опоздание, требовалось наше присутствие на приеме.

С этими ее словами Клеман протянул хозяйке дома шампанское, честно прихваченное с того самого приема:

— Надеюсь, мы не заставили себя долго ждать? — И вернув теплый взгляд Кате он продолжил: — С Жасмин ты уже знакома.

Катя кивнула:

— Рада снова видеть тебя! Ничего, что я без приглашения?

Ошалевшая Жасмин только сейчас смогла немного отойти от шока, и неловко кивнув, протянула Кате руку в приветствии:

— Нет, что ты! Я догадывалась, что нашу компанию сегодня пополнит еще один гость. Очень рада, что вам удалось прийти.

Девушка и сама удивилась, как она смогла так достойно ответить. В голове крутилась тысяча мыслей. Она была ошеломлена тем, что Клеман может так выглядеть. И дело не только и не столько в смокинге и бабочке. Скорее в его образе. Он был невероятно притягателен. Что-то в его взгляде и осанке заставляло возвращаться к нему глазами и снова и снова пытаться разгадать, что же именно в нем так приковывает внимание. Жасмин понимала, что виновницей этого преображения стала Катя, которая смогла рассмотреть в нем эту уверенность, и мужественность, а еще спокойствие и… нерастраченную нежность. То, каким взглядом Клеман ее окутывал, вызывало у Жасмин странные чувства. Она была рада за друга, но одновременно не могла отпустить невольное напряжение в своих плечах, будто что-то ее беспокоит и давит на них. Отступив на шаг назад, она передала бутылки, которые все еще удерживала, крепко прижимая их к груди, Эвану. Клеман, между тем, продолжал:

— Разреши представить, это Лайла, лучшая подруга хозяйки этой небольшой вечеринки, а временами и моя. — Парень явно шутил, но Лайле отчего-то стало неудобно за свою настойчивость. Она была ошеломлена не меньше, чем Жасмин, но у нее была минутка, чтобы взять себя в руки. Как назло в голове прозвучали слова Генри «я положительно против». Видимо он был прав. Это была не интуиция, а всего лишь ее прихоть, не более чем навязчивое желание видеть Клемана счастливым с Жасмин.

— Очень приятно познакомиться! — Катя ловко и изящно пожала ей руку, с интересом переводя взгляд на Генри, который, словно почувствовав растерянность любимой, материализовался рядом с ней, обнимая ее за талию и прижимая к себе. — А ты должно быть Генри, ее молодой человек?

— Вы очаровательны, мадемуазель! — парень моментально вошел в ее игру и склонился в легком поцелуе над ее кистью, впрочем, тут же отстраняясь и возвращаясь на полшага назад к Лайле. А потом и вовсе уводя ее в сторонку, давая возможность хозяйке вечера руководить ситуацией.

Клеман, давно заметивший незнакомого парня, ожидал, когда Катя обменяется приветствием с его друзьями. Неожиданно, у него не возникло совсем никаких негативных чувств по отношению к нему. Он все ждал, что вот-вот в груди снова заколет привычная иголка ревности, но этого так и не произошло. Жасмин рассказывала о нем только хорошие вещи, и, видимо, парень был и правда неплохим человеком…

— Клеман, Катя, знакомьтесь, это Эван, мой парень. — Жасмин подвела его поближе в парочке и молча наблюдала, как они обмениваются рукопожатием с ее другом, и Эван делает что-то вроде полупоклона в сторону его девушки.

После окончания приветственных речей в гостиной воцарилось неловкое молчание, которое через мгновение прервала Катя:

— Ну что ж, раз мы уже познакомились со всеми участниками сегодняшней вечеринки, может быть, это стоит отметить?

Клеман благодарно ей кивнул:

— Да, и раз официальная часть закончилась, неплохо было бы и перекусить… Чем у вас там так вкусно пахнет? — все засмеялись и как-то моментально расслабились. Вся компания плавно перемещалась на кухню.

— О, Эван знает рецепт просто обалденно-вкусной заправки к салату. Ты, Клеман, точно оценишь, — Генри восторженно описывал их кулинарные приключения, пока девочки готовились к экзаменам. — А мясо я готовил сам…

Звуки весело перекидывающихся фразами ребят постепенно стихали. Лайла, оставшаяся в гостиной, обреченно уселась на краешек дивана, а потом и вовсе сползла на пол, обхватил колени руками. Она прилежно пыталась уложить в голову то, что никак не хотело укладываться — ее друзья не будут вместе.