Не верь мечтам

Однообразные коридоры перед глазами чуть покачивались сливаясь в одно. Запоминать их даже не пыталась. Лестница, и лица коснулся едва заметный ветерок. Мы вышли на улицу. Подняв голову, сфокусировала взгляд и увидела поистине гигантский портал! Такой же, как мы видели в прошлом логове, только больше раза в два. Сейчас он напоминал едва заметное марево, но я знала, как обманчива безобидность этой дымки.

Перед ним была печать Хаоса. Крупнее других, какие я видела и знаков в ней было больше. Но самое жуткое, чернильный камень перед ней напоминал настоящий алтарь. Размеры более чем подходили, чтобы разместить там взрослого человека.

Множество неизвестных в чёрных плащах сливались в однородную чёрную массу. Среди них ярким пятном выделялись мы — восемь человек в обычной одежде с открытыми лицами. Всех рассмотреть я не могла, но те, кого всё же успела выражали обречённую покорность судьбе и полную безучастность.

— Не передумала? — лицо подошедшего чёрного мага скрывал глубокий капюшон, но голос Аришшеарда я узнала сразу.

— Кто все эти люди? — спросила я вместо ответа.

— Простолюдины, нищие, обитатели городского дна и крошечных забытых всеми деревень, — снизошёл дракон до ответа. — Когда-то Раирон был прекрасным местом, где все жили в мире и согласии. Это было так давно, что об этом помнят разве что боги, и мы, драконы.

Раирон был другим? Мне оставалось только представлять, как оно могло быть подключив воображение. В книгах ничего подобного не упоминалось.

— Боги давно потеряли интерес к мирским делам, а Раирон захлестнули расовая и магическая нетерпимость, — продолжал Аришшеард. — Каждая раса себя считает лучше остальных. Но главным критерием считать себя избранным стала магия. Наделённые даром ставят себя чуть ли небожителями, но их мало. Зато простолюдинов, нищих и никому не нужных, которых ценят меньше скота, полно. Кто заметит, если с исчезнет десяток-другой? Или прекратит существование какая крохотная деревушка? Никто. До них дела никому нет, их жизни медяка не стоят в глазах властьимущих и наделённых даром. Если заполучить мага сложно, каждый из них, даже малосилок — наперечёт, да и в виде союзников они полезнее, то простолюдинов мы можем забирать сотнями, никто и не заметит. Они и так мрут, как мухи.

У меня волосы на голове зашевелились от ужаса, от правдивости сказанного Аришшеардом. На Раироне идеальные условия, чтобы похищать людей пачками и не обеспокоить общественность. В одном Аскаре тысячи, десятки тысяч нищих простолюдинов, до которых никому нет дела. На Земле любой труп привлекает внимание копов, тут тела простолюдинов собирают и сжигают магией в скорбных ямах, не устанавливая личность. На Земле любое исчезновение расследуется, тут всем плевать, если исчез не маг. Чёрные маги могут забирать простолюдинов сотнями, и никто даже не почешется! Это чудовищно!

— Господи, — сорвалось с губ.

— Ну так что, Тэмия, ты не передумала? — вернулся к своему интересу Аришшеард.

Под капюшоном вспыхнули пламенем драконьи глаза, заставляя окончательно понять — шутки кончились. Время раздумий вышло. Мой ответ сейчас будет окончательным. Ужас парализовал тело и голосовые связки. Мне так хотелось жить! Ещё хоть раз увидеть солнце, друзей, Эйна. Снова ходить на занятия по магии. Жить такой скучной и обыденной жизнью. Может попробовать потянуть время? Сделать вид, что я согласна и сбежать, как представится возможность?

— Я…

— Решайся, — соблазнял голосом Аришшеард. — Будь с нами и этот ритуал ты пройдёшь не жертвой, а исполнительницей.

Из широкого рукава, показались тонкие пальцы, что протягивали мне нож, уничтожая всякую надежду. Ничего не выйдет, время потянуть не получится. Возможно, кто-то смог бы переступить через себя, свои принципы и человечность, чтобы выжить. Кто-то более сильный морально, но я не такая. Я всего лишь девушка, что любила фэнтези и мечтала о приключениях. Во мне нет ничего особенного, кроме дара данного богами Раирона. Если я соглашусь на такое, дальше только верёвка и мыло. Мне никогда не пережить подобного ужаса, это сведёт меня с ума. Так есть ли смысл продлевать агонию, брать настолько чудовищный грех на душу?

— Нет, — шепнула я обречённо.

— Глупая девчонка, — прошипел дракон. — Ты могла возвыситься, получить силу и власть о которых многие мечтать не могут. Раз они тебе не нужны, ты послужишь нашей цели иначе.

Злые слёзы бессилия текли по щекам. Вот и всё. Ни шансов, ни надежды не осталось. Уверена, Эйн меня ищет и может не он один. Но нужно время, чтобы обнаружить это место, если это вообще возможно. А его нет. Последние минуты моей жизни подходят к концу. Я не справилась, подвела весь этот мир во главе с его богами, что возлагали на меня такие надежды. Хаос и смерть захлестнут Раирон, потому что я оказалась слишком слабой и глупой.

— Сегодня уникальная ночь! — торжественно вещал Аришшеард. — Сегодня мы готовимся приветствовать нового Бога!

Чёрные маги прониклись торжественностью момента и молчали, тогда как мне казалось я всё слышу через толщу воды. И даже так было слишком громко, чересчур ярко. Мне никогда не забыть этого ужаса.

Стоило Аришшеарду замолчать, как они нараспев начали читать заклинание. Каждый из них подходил к пульсирующему чернотой камню и отдавал каплю своей крови. Последним стал дракон. Затем пришло время жертв. Оказавшись на пороге смерти, они осознавали своё положение, а до этого будто спали. Их плачь, стоны, крики и мольбы сводили меня с ума, а предсмертный хрип наполнял леденящим ужасом каждую клетку.

Пришла моя очередь. Чувствовала себя тряпичной куклой, сил сопротивляться не было. Алтарь был мокрым и горячим от чужой крови, а над головой пульсировал чернотой гигантский портал. Врата, что вот-вот раскроются, чтобы пустить в наш мир тварей, которые его уничтожат.

— Остановись! — крикнула в отчаянной попытке достучаться до сумасшедшего дракона. — Мне жаль твоего сына, но мёртв! Даже богам не под силу вернуть его к жизни! Тебя обманули, и ты в своей слепой вере погубишь весь Раирон!

Чистая правда, и мы оба это знали. После смерти душа в реальном мире задерживалась на двадцать один день — по неделе на каждого бога местного бастиона. После чего, если всё было правильно, уходила дальше, где некая сила, выше богов решала, что будет с душой. Потому даже пожелай тварь междумирья выполнить свою часть сделки, это попросту невозможно.

— Ложь! — гаркнул яростно Аришшеард.

Не услышал. Этого стоило ожидать. Его разум давно помутился и здравый смысл он отрицает, как может. Горе лишило некогда мудрого дракона рассудка, оставив одну цель, идею фикс — вернуть сына.

Ошейник обжёг шею, лишая возможности двигаться. Сердце отсчитывало последние удары, я хватала ртом воздух, словно желая надышаться впрок.

— Прими эту жизнь! — громко, под пение приспешников выдал Аришшеарл нанося зачарованным клинком порез на запястье, — Прими эту кровь, полную магии! — новый росчерк боли обжёг второе запястье.

Прикрыв глаза, я постаралась отрешиться от всего, не желая видеть свою смерть. Умирать страшно. Умирать горько и больно. Прощайте, Имир, Олан, Дилана. Прощай, Эйн. Я тебя люблю. Простите меня за всё.