Не верь мечтам

— Я правильно поступила? — спросила я, оглядываясь на Эйна.

— Абсолютно, — улыбнулся он и поцеловал меня в висок.

Улыбка сама растянула губы. Выскакивая и пытаясь достучаться до правителей этого мира, я рисковала. Но разве можно иначе? Пока люди и нелюди будут руководствоваться местью, будут происходит такие вот истории. Пора научиться делать другой выбор. Выбор в пользу жизни и созидания, а не разрушения и смерти.

Эйн

Когда Тэя исчезла из поля зрения, я испугался, а увидев, как она влезла в вынесение приговора драконам, помертвел. Она не была святой, но у неё случались приступы жертвенности и повышенной тяги к справедливости. Не ждал я подобного в такой момент, но и оставить её без поддержки не мог.

Считал ли, что она не права, выступив за то, чтобы сохранить драконам жизнь? Нет, не считал. Боюсь, правда, у нас разные причины желать оставить их в живых. Мои далеко не столь альтруистичны. Живой дракон, на мой взгляд, куда полезнее мёртвого. Ну, убьют правители ящеров, разберут на составляющие, и что? И всё. А живой дракон может быть постоянным источником той же крови и чешуек. Пусть и не в таких количествах. Плюс, драконы — это сила и источник уникальной магии. В отличие от остальных жителей Раирона, чёрная магия у них — врождённый дар, не требующий жертв. Не говоря о том, что только среди них встречаются единственные в своём роде белые маги. Это если верить книгам о них. И последнее, если драконы не идиоты, они смогут договориться о неплохой жизни для себя.

Сюрпризом стало поведение тера Сомуса. Не думал, что он встанет на сторону Тэи. Про дознавателей ходило много слухов, в том числе, что главного выбирает артефакт, оставленный самими богами, и он никогда не ошибается. Главным дознавателем не может стать недостойный. Так ли это, достоверно не знал никто. Каждый дознаватель, допущенный к тайнам этого общества, давал магическую клятву, что убивала раньше, чем желающий рассказать успевал это сделать. Про самого тера Сомуса ходили слухи о том, что он бесстрастен, справедлив и неподкупен. Своим поступком он их подтвердил и невольно заставил себя уважать. Не побоялся наступить на хвост правителям государств. Но я всё равно был зол на него и ректора за пережитое Тэей.

Появление драконов дало надежду, что к Тэе вернётся дар. В серебристых глазах снова вспыхнули искры, появилась жизнь. Пусть дракон и не надеется увильнуть от обещания, лично вытрясу из него необходимое. О том, что будет, если ничего не получится, предпочитал не думать. Это её убьёт.

Сейчас она собирала вещи в своей комнате. Пока она настолько беззащитна, пусть будет под присмотром. Да и без того, я хочу быть рядом с ней всегда. Было время, когда подобные чувства не тревожили мою душу, сердце билось спокойной. Равнодушие укрывало мою душу плотным пологом. Это была обычная жизнь, где я всегда знал, что меня ждёт дальше. И это была такая… пустая жизнь. Сейчас всё стало иначе, постоянно что-то происходит, я понятия не имею, чего ожидать от завтрашнего дня. А присутствие Тэи раскрашивает каждый миг в яркие цвета. Мне это безумно нравится! Я рад, что папаша вынудил меня поступить в АВМ.

Вспомни нежить, как выползет — подумал я, открыв дверь и увидев Кириниэля Мардиэля Акирелли собственной персоной. Что опять понадобилось от меня Владыке? В этот раз он явился без любимой им помпезности, не устроил из своего визита представление. Даже не знаю, чего от него ожидать.

— Чем могу быть полезен, Владыка? — поинтересовался, сохраняя официальный тон.

— Эйнириэль, не нужно, — едва заметно поморщился он, — я твой отец.

Нервный смешок сам сорвался в губ. Если Владыка вспоминает про своё отцовство, значит, ему от меня что-то нужно. Уже не раз пройдено.

— Я хочу, чтобы ты вернулся в Тёмный Лес, принял венец младшего принца и занял место, положенное тебе по праву рождения, — произнёс Владыка величественно.

Чего? Венец младшего принца? А меня спросить, нужен ли он мне?

— Нет, — коротко и уверенно.

— Ты можешь злиться на меня, но это не отменяет того, кто ты есть, — ответил он. — Ты мой сын, младший принц.

Да неужели? Хочет всучить мне венец и этим самым признать меня официально. Это стоило делать много лет назад, тогда, быть может, я бы этим впечатлился. Сейчас мне всё это даром не нужно. Слишком хорошо я изучил натуру и жизнь тёмных эльфов изнутри. В том числе — папашу и Владыку в одном лице.

— Меня ещё в начале жизни в Тёмном Лесу хорошо просветили на этот счёт, — отозвался едко.

И это правда. Обилие оскорбительных прозвищ, летящих в спину, мне запомнилось.

— Перестань, — поджал Владыка губы. — Сейчас никто не посмеет рта открыть.

— Давай начистоту, — отбросил я официоз. — Много лет тебе было на меня плевать. Сначала ты поселил меня во дворце, бросив, как котёнка в собачью свору. Забавлялся, наблюдая за травлей. А когда понял, что у котёнка острые когти, отослал подальше, в места, где точно должен сдохнуть. Но я выжил и оказался даже не столь бесполезен, как тебе казалось. Попытался приручить, не вышло, пришлось отпустить. О чём ты не особо горевал, потому что маг или нет, я всё равно оставался презренным полукровкой, позорным пятном на твоей репутации. И тут вдруг решил меня признать. Что же изменилось? Дай-ка подумать. Точно! Я смог заслужить признание дознавателей и сильнейших мира в столкновении с чёрными магами. Можно сказать, героем стал. И если сын-полукровка как принц тебя не устраивал, то сын с репутацией победителя дракона — это почётно. Им можно гордиться.

Лицо у папаши стало, будто он съел что-то несвежее. Это длилось всего несколько мгновений, после чего вернулась невозмутимая мина, но мне хватило, чтобы понять — я попал в точку.

— Признаю, узнав, что мелкий эпизод с человеческой девкой имел такие последствия, я разозлился, — заговорил Владыка.

От его слов закипать начал я. Мелкий эпизод? То есть вот как в его глазах выглядит изнасилование, сломавшее жизнь матери? Скотина.

— Убить тебя не решился, — продолжал вещать папаша. — Думал, привезу во дворец, и там сам помрёшь. Пришибёт кто нечаянно или сам удавишься. Всё пошло не так. Вначале ты меня забавлял, потом начал удивлять, и неожиданно я понял, что восхищаюсь тобой. Твоей живучестью, моральной выносливостью и гибкостью, что несвойственны тёмным эльфам и чисто нашей мстительностью. Пришёл момент, когда мне пришлось признать — всё зашло слишком далеко. Если ты и дальше останешься во дворце, ты или заметно проредишь мне важных придворных или они порвут тебя толпой. Тогда я решил отослать тебя для твоего блага.

— На границу с Мглистыми землями, — хмыкнул я.

Он меня совсем за дурака держит?

— Отличное место, чтобы подтянуть боевые навыки, — невозмутимо отозвался Владыка.

— Или сдохнуть, — улыбнулся я ядовито.

— За тобой там присматривали, — отмахнулся он. — Несколько верных мне эльфов должны были научить тебя выживать в любых условиях. Сделать воином, закалить тело и дух.

— Ивилиэль — тоже твоих рук дело? — поинтересовался мрачно.

Владыка замешкался с ответом. Мне это хватило. Просто здорово! Стало очень гадко. Я много раз задавался вопросом, почему среди закалённых боями воинов она выбрала меня? Вот он — ответ. Да и остальное… Присматривали, значит. Премного благодарен. Обошёлся бы своими силами. Потому что, что всё на свете там мне приходилось буквально выгрызать, хорош присмотр. Каждое благо и успех давались мне потом и кровью. Не счесть, сколько раз я чуть с жизнью не расстался.

— Можешь мне не верить, но за годы, что ты провёл во дворце, я успел привязаться к тебе и по-своему тебя полюбить, — нашёлся с ответом папаша.

— Ты прав, я тебе не верю, — покачал головой, не отводя взгляда. — Когда любят своих детей, не позволяют над ними издеваться окружающим. Не отправляют в гиблые места. Не стремятся подчинить всеми способами. И готовы признать просто так, а не потому что настал момент, когда ребёнок отличился в хорошем смысле. Заслужил признание сильных мира. Любят просто так, а не по каким-то причинам.

— Мы — тёмные эльфы! — фыркнул Владыка. — У нас другие законы, и любовь надо заслужить.

— Да? — вскинул я брови. — А мне кажется, ты просто не способен любить хоть кого-то, кроме себя и власти. У тебя было трое сыновей, и тебе плевать на каждого. По итогу: Канитмиэль сошёл с ума и примкнул к чёрным магам, мне совершенно плевать на твоё отношение и мнение обо мне. Постарайся, чтобы хотя бы Керирэль не отвернулся от тебя. В Тёмный Лес я не вернусь. У меня есть свои планы на жизнь. И я не собираюсь ждать окончания академии, чтобы повидать маму. И если ты хоть пальцем тронешь её или жителей деревни, клянусь, я найду способ превратить твою жизнь в ад.