(Не)верный муж. Месть феникса

Пробиваясь через деревья, я ощущал, как земля под ногами становится мягче, насыщенная черной энергией. Деревья стояли мрачными и зловещими истуканами, их ветви словно тянулись ко мне, пытаясь задержать.

Всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму.

Ночь давно вступила в свои права.

Света звезд не хватало. Луна была скрыта за серой дымкой.

Я поднял руку и вызвал огонь, который вспыхнул ярким пламенем. Свет озарил путь передо мной, прогоняя мрак и открывая дорогу. Я шагал быстро и решительно, готовый к новой атаке.

Наконец, я добрался до старого погоста. Здесь, среди могильных камней и полуразрушенных гробниц, царила гнетущая атмосфера.

Воздух был тяжёлым, пропитанным древней магией и смертью. Огонь на моей руке ярко освещал окрестности, и я заметил то, что привлекло мое внимание.

Подойдя ближе, я увидел тело беловолосого мужчины. Он лежал на животе без сознания, весь в крови.

Его кожа была бледной, почти мертвенной, а по всему телу виднелись следы укусов и рваных ран. Нежить не пощадила его, оставив умирать среди могил.

Я опустился на колено рядом с ним, держа огонь в другой руке. Внимательно осмотрев его, я понял, что его ещё можно спасти, но времени было мало. Раны были глубокими, и он потерял много крови.

Перевернул его на спину и выругался.

Не милосердно ударил его по щеке, приводя в себя. Тот застонал.

— Не сдох, высочество? Вставай! — я потянул его вверх, но тот продолжал мычать и не раскрывал глаз.

Пришлось врезать ему еще раз.

— Какого хрена ты творишь?

— Рой, — простонал Крис. Лицо было, пожалуй, единственной частью тела, не пострадавшей от нежити.

— Я, — процедил сквозь зубы. — Выходит, ты невкусный, раз тебя только покусали, но не сожрали. Сволочь ты.

— М-м.

— Не мычи. Вставай давай. Надо тебя подлатать. А потом я тебе за все устроенное тут надеру задницу.

— Где я? — со стоном выдавил из себя Крис.

— Там, где не должен быть. И я очень, очень зол на тебя.

— Почему? — закряхтела эта венценосная задница и наконец разлепил глаза. Потом попытался даже встать сам, придерживаясь за живот и согнувшись в три погибели. Грязно-белые волосы паклей свисали вниз.

— Потому что ты чуть не угробил Мариссу, кретин.

— Дерьмо.

— Полное, Крис. Так какого хрена ты творишь? Почему от тебя смердит магией смерти за версту?

— Кто-то пострадал? Из-за меня?

— Я успел прикрыть твой зад и разобрался с нежитью. Так что мои адепты живы.

— А Марисса?

— Истощена. Но цела.

— Слава богам.

Я перехватил Криса за плечо, перекинул его руку через свою шею и поволок его вперёд. Нужно было найти место для телепортации.

— Ты не ответил ни на один из моих вопросов. Какого черта ты творишь, Крис?

— Сам… не знаю.

— Ясно.

А потом его высочество кажется вырубился. Я выругался. Не хватало ещё дотащить только его хладный труп.

— Эй, ты меня слышишь? — позвал я, пытаясь привести его в сознание. Но ответа не последовало. — Имей в виду, что ещё ответишь за ту писанину, что передал Торвальду. Так что не вздумай сдыхать тут.

Я услышал хриплый, надрывный смех.

— Вижу руны второго уровня. Ещё один уровень и ты не удержишь зверя.

— Без тебя знаю.

Я должен был действовать быстро. Оставить его здесь означало подписать ему смертный приговор. Я чувствовал, как он тяжело дышит. Его тело было лёгким, словно он давно не ел и не спал.

Прорываясь обратно через лес, я чувствовал, как тьма словно жила вокруг меня, пытаясь поглотить нас обоих. Как только отошёл на достаточно безопасное расстояние от источника мрачной энергии, я начал шептать заклинание телепортации.

— Император не должен знать обо мне.

— Знаю я.

— А помнишь, как я когда-то тебя так же тащил?

— Я мало что помню с тех пор. Ты же знаешь. Кровавое марево застилало мне глаза.

— До сих пор больно?

— Мой дракон сошёл с ума. Ты забыл?

— Помню. И мне жаль твою истинную.

— Заткнись.

— Мне жаль, что ты потерял её. Но мы найдём виновного.

— Заткнись, — прорычал я. — Ты чуть не угробил мне Мариссу. Я зол и готов тебя добить. Не буди во мне зверя.

Я вошёл в портал и сбросил этот ходячий кусок мяса на кушетку в кабинете. Принц простонал и скривился.

— Раздевайся сам или помочь?

Крис принялся скидывать с себя то, что осталось от рубашки, пока я доставал перевязочные материалы, нитки и лекарства, сменную одежду.

— Почему сюда? Мог бы и в дом. В душ хочу, — скривился Крис, когда рванул ткань вместе с коркой и кровь снова хлынула из раны.

— Перебьёшься. Да и Марисса спалила всё к бездне. Так что будешь довольствоваться моим кабинетом и душем в общаге.

Я снова подхватил заклятого друга и перешёл порталом в комнату Мариссы, снова сбрасывая Криса, как куль, на её кровать. Та жалобно затрещала.

— Ух. Я в конце концов принц, а ты толкаешь меня как мешок с картошкой.

— Потерпишь, не сахарный. Смывай всю гадость с себя. Я зашью тебя. Потом отоспишься тут. Никто не тронет. Комната запечатана. А мне надо обратно.

— Понял.

А спустя пару часов я уже снова был в лагере.

— Как вы могли допустить такую плохую защиту лагеря?! — прорычал я на куратора и ответственного за безопасность мага.

Но это был риторический вопрос. Сам установил сигнальные маяки и защиту по периметру, истощая свой резерв до нуля и уходя дальше от лагеря, чтобы открыть портал и без сил упасть в кресло собственного кабинета.

А потом призраки прошлого снова накрыли меня, и я снова и снова переживал смерть своей истинной, Лои Саммерс. Враг завербовал её, пока я защищал империю, перетянул на свою сторону, обещая мир и окончание войны. Сначала она передавала им документы, а потом и вовсе покинула наш дом.

Лои обещали моё возвращение к ней сразу же, как только наша имперская армия сдастся. Наивные мечты. Ей было двадцать пять. Она должна была понимать, что этого нельзя делать. Но нет, поступила по-своему, как хотела сама. Предала. Ушла.

А потом её убили на моих глазах, думая, что я тут же уйду, сдохну. Но вместо этого мой ящер сошёл с ума. А я сделал то единственное, на что хватило сил: решил унести с собой как можно больше врагов.

И сдох бы наверняка, если бы не Тор и Крис. Они рвали моего дракона на части, когда тот перебив вражеские войска, напал на своих.