(не)Веселый космический Роджер

— Ни одна симуляция не даст тебе подлинных ощущений избиения и пропущенных атак, - хмыкнул Дронго, протирая подрастающий клык, потерянный им ранее в операции на Дургаре.
– Есть особые тренажеры, создающие полное погружение... но все они здесь принадлежат клану Чимча.

Как в "Башне", подумал Михаил. Ясно было, что только сядь в такой тренажер и все его данные уйдут клану, помогут местному чемпиону еще лучше прожарить Лошадкина. В то же время, ну что тут было скрывать? Да, Михаил умел обращаться с копьем, спасибо хрокагам и мордахам, но что толку?

Нессайя ставил на взлом посреди боя, но Михаил уже попробовал эту тактику на Дронго и убедился, что не все так просто. В кабане-наемнике присутствовало несколько имплантов, один из них давал ему различные режимы зрения, другой позволял действовать в полную силу, несмотря на раны, третий вроде и выходил в сеть, но исключительно в сеть таких же имплантов, тактический режим на поле боя.

Все они управлялись через его основной чип управления, местный аналог манопы, но едва начался бой, как Дронго включил какой-то особый режим и закрылся. Не выдавал сигналов, кроме как другим имплантам, не фонил в сеть и так далее. Как ломать того, кто просто отвергал все попытки подключения? Тут, скорее всего, потребовалось бы особое оборудование, знание слабостей импланта противника и несколько суток обработки. Вряд ли Чимдалабан поступал по-другому, иначе не стал бы местным чемпионом.

— Получай, подлый землянин!
– взревел Маргуд, кидаясь вперед.

Он держал копье всеми тремя руками, изогнув их под разными углами, словно уже заранее защищаясь от атак Михаила со всех сторон. Из копья вылетел заряд и Лошадкин ступил в сторону, сделал вид, что атакует триварца, а сам выстрелил в сторону Трорга.

Тот даже не подумал уклоняться, равнодушно принял заряд на грудь и продолжил движение. Адаптация и приспособление, подумал Лошадкин, отпрыгивая от еще одной атаки Маргуда. Можно ли было их как-то использовать? Заземлять заряды в арену? Электрик он или нет?

— А я могу модифицировать копье?
– крикнул он Дронго.

— Вам выдадут стандартные, - ответил тот.

Изменить его на ходу? Принести на руках стальную полосу, наклеить, создать проводимость, чтобы заряд с Лошадкина стекал в копье? Михаил отвлекся на мгновение и пропустил удар Маргуда, задергался, словно в неконтролируемой пляске и Трорг тут же добавил, ткнул в плечо и сбил Лошадкина с ног. Наконечники были затуплены, но в настоящем бою Михаил уже лишился бы руки и шансы на победу резко уменьшились бы.

Перекатился и все же не успел уйти от удара Маргуда, получил в живот и начал хватать ртом воздух. Броня и всякие там приспособления для заземления не допускались на арене, и в то же время Лошадкина не покидала пришедшая ему в голову идея.

— Ты проиграл, Михаил, - констатировал Дронго.

— Двое на одного, да еще и без передышки.

— Именно так будет выглядеть бой с Чимдалабаном, он быстр, подвижен, у него преимущество полета и опыт.

— Может, мне дадут пояс?

— Ты неплохо с ним управляешься, - не стал возражать и кричать о новичках Дронго, - но тебе никогда не сравниться с тем, кто был рожден с крыльями.

Лошадкин припомнил опыт полетов среди птерахов и решил, что Дронго неправ.

— Поверь моему опыту, тебе лучше работать с земли. Прыгать, двигаться, уворачиваться, похоже, щиты не твой конек, и пытаться подловить его в атаке, даже не зарядами, а самим копьем. Им ты работаешь хорошо, отлично даже, такого обычно не ждут, - резюмировал Дронго.

— То есть мне надо будет как-то подманить его к себе и потом исхитриться ткнуть копьем в полете.

Лежа на полу "арены" Михаил вдруг ощутил, как у него болит избитое тело. Но все же поднялся сам, кивнул Троргу и Маргуду и сказал:

— Благодарю, друзья, вы показали мне мои слабые места.

— Повторим?
– засверкали три глаза триварца.

— Отличная мысль, - вдруг вмешался Дронго.
– У тебя иная динамика движений, то, что нужно Михаилу.

Лошадкин перехватил копье и подумал, что не это ему нужно. Ясно было, что в честном бою он не справится, не поставив себе кучи боевых чипов, как у Дронго, не пройдя массы сражений. Опыт у Лошадкина имелся, но не сражения же на такой арене! Стоило бы сдаться... если бы не Дионара! Чертов Нессайя, подумал Михаил, стискивая зубы и нагнетая в себе злобу.

Представил, что сражается с жирным капитаном и напал первым, словно стремясь загнать ему копье в зад. Маргуд провернулся на одной ноге и попытался пнуть Лошадкина двумя другими, но не попал. Попытка подбить его и уронить привела к неожиданной атаке, и Михаил пропустил удар, признав правоту слов Дронго. Маргуд может и не шел первым на опасных заданиях, как Трорг, но все же чему-то да научился.

— Если все люди так сражаются!
– вскричал Маргуд, нанося удар копьем сверху вниз.

Михаил попытался ударить навстречу, одновременно с этим отклоняя древком своего копья оружие триварца, но не вышло. Маргуд, впрочем, тоже промахнулся, и они оказались впритык друг к другу, несколько секунд соревновались в захватах копий. Триварец выиграл, благодаря наличию трех рук и выхватил оба копья, но только потому, что Михаил отпустил свое. Пока Маргуд отшатывался по инерции, Михаил без затей пробил кулаком, добавил ногой, навалился, словно хотел затоптать триварца, пытаясь попасть по уязвимым местам.

— Стоп!
– крикнул Дронго.

— Извини, увлекся, - сказал Михаил, протягивая руку Маргуду.

— Я тоже, - ответил тот после долгой паузы и все же принял руку.

Что-то изменилось в нем, словно ненавидеть помогающего Лошадкина было намного труднее, чем абстрактное человечество, не пришедшее на выручку. Михаил не стал говорить об этом, просто кивнул еще раз с признательностью и обратился к Дронго.

— Такое не поможет мне на арене, да?

— Может помочь, - неожиданно не согласился тот, - но для этого тебе придется как-то оказаться вплотную к чемпиону, не дать ему пустить в ход оружие, взять его в захват или успеть сломать крылья, чтобы он не успел взлететь.

— А он сумеет взлететь со мной?
– изумился Михаил.

— В такой ситуации, в бою? Несомненно. Затем он попытается стряхнуть тебя, и ты просто разобьешься.

Или вцеплюсь в него так, что он не стряхнет, мрачно подумал Лошадкин, и сам разобьется. Еще один самоубийственный план, построенный на куче соплей и "если". Он-то вначале обрадовался, что сейчас Дронго ему покажет! Тот и показал, но вовсе не путь к победе, а что местный чемпион не зря считался таким. Да, Михаил, как землянин, выступал темной лошадкой, мог создать ажиотаж мнимыми шансами на победу, но, если смотреть реально, ему предстояло проиграть.

Или умереть там, на арене, после чего Дионара попала бы в лапки стрекоз.

— Богатый выбор разных способов сдохнуть, - проворчал Лошадкин.

— Смотря, чем ты готов пожертвовать, - словно намекая, ответил Дронго.

— Вражеским чемпионом!
– огрызнулся Михаил.

Дронго захохотал и захрюкал, затем оборвал себя и уставился свирепо на Лошадкина.

— Давай к доку, подлечись и обратно, поработаем еще над твоей подвижностью.

— Нет, - отрезал Лошадкин.

— Ты же сам говорил, что никаких развлечений до боя!