Не-веста

– Просто, ленивая, - я виновато развела руками.
– Но не стыжусь вам в этом признаться.

– Вы еще и отважная, - лорд взял мои ладони в свои и переплел наши пальцы.

– Я просто сокровище, - засмеялась я.

– Вы даже не представляете себе, насколько вы правы. Могу я узнать, куда вы собрались?

– Я бы не отказалась от ужина, - призналась я.

– Буду рад составить вам компанию.
– Лорд дернул за шнурок, и открыл передо мной дверь.

– Милорд?

– Да, леди?

– Так, когда мы отправляемся?

– На следующей неделе. Успеете собраться?

– Пожалуй, я просто не буду распаковывать вещи, - я принялась за еду, и беседа прервалась.

****

– Дипломом с отличием награждается леди Каэта Зу Нагим, - торжественно выкрикнул герольд, и я грациозно (так мне хотелось думать) выпорхнула на середину зала. Под рукоплескания и ядовитые шепотки получила диплом, пытаясь отыскать в толпе лицо мужа. Нашла. Он стоял, улыбаясь, зажав трость под мышкой, размеренно хлопал в ладоши. Я послала ему счастливую улыбку, присела в реверансе перед королевским посланником, и только собралась упорхнуть, как мне преподнесли сюрприз.

– Миледи, это не все. Решением Королевской Академии вам выдается лицензия на практику, - посланник жестом фокусника выудил красивую разноцветную бумагу, и протянул мне. Я осторожно взяла его, выслушала все фальшивые поздравления от однокашников. Марк совершенно не торопился меня спасать. Закономерный результат не заставил себя ждать, и я начала отвечать на подначки по достоинству. Собственно, за это меня все пять лет, и называли Ехидной.

– Леди Каэта, вы остаетесь на бал?
– жеманно прикрываясь веером спросила леди Фелисия.

– Ни за какие блага мира, леди Фелисия.
– Ласково улыбнулась я.
– Не хочу заставлять мужа ждать.

– О, вы на редкость заботливая жена, - хлыщ Малле ужом ввернулся между нами и попытался положить руку мне на спину.
– Мне остается только мечтать о такой супруге.

– Мечтайте, лорд, только это вам и остается, - еще более ласково пожелала я и целеустремленно направилась спасать мужа от Клодии. Леди Клодия отличалась бесцеремонностью и назойливостью.

– Милорд.
– Я присела перед мужем в реверансе и с беспокойством заглянула ему в лицо.

– Миледи, я вами горжусь, - муж тяжело оперся на трость и протянул мне руку. Я быстро подошла и постаралась незаметно подпереть его плечом.
– Леди Клодия. Благодарю вас за внимание, мы вынуждены вас покинуть.

Раскланявшись, мы потихоньку продефилировали на выход. Усевшись в карету, я снова заглянула мужу в лицо. Бледный, в испарине. Дышит тяжело. Достала из сумки флакон, откупорила, дала Марку подышать.

– Сию секунду домой, - сурово сказала я.
– Потом к телепортисту. Нет. Телепортиста к нам.
– Я сосредоточенно считала пульс.

– Командирша моя, - Марк с нежностью на меня смотрел.

– Покомандуешь с тобой, - проворчала я.
– Знала бы, что так будет, плюнула бы на эту Академию с башни.

– Не нравится, что муж превратился в старую развалину?

– Конечно, не нравится, - возмутилась я.

– Главное, что это все поправимо.

***

– Здравствуйте, Хана, - поздоровалась я с нашей домоправительницей.
– Вы определились?

– Да, миледи. Я еду с вами, - женщина отчаянно блеснула глазами.

– Прекрасно. Пакуй вещи, завтра отправляемся. Лорду ванну.

– Да, миледи, - Хана испарилась. Мы дошли до спальни, где я усадила Марка в кресло.

– Мне уже лучше, - заверил Марк.

– Это радует. Завтра будет просто замечательно. Марк, наконец-то мы едем домой, - я привычно положила голову мужу на колени, а он так же привычно начал перебирать мои волосы.

Стукнула дверь - принесли воду. Я легко поднялась на ноги и поцеловала мужа.

– Пойду, проконтролирую сборы.

– Я дождусь тебя.

– Хорошо.

Я вышла за дверь и прижалась спиной к стене, закрыв глаза. Знала бы, во что выльется мой эгоизм и детское стремление к запретному - откусила бы себе язык еще в отрочестве. Увы. Вдали от родового дома, Марк должен был подпитывать его своей энергией, магией и силами. Когда я поняла, чем ему грозит долгое отсутствие от дома, попыталась уговорить Марка вернуться, но.... Как он мне тогда сказал: 'Если начала что-то делать, доводи до конца, иначе перестанешь уважать себя'.

'Главное, что бы ты меня не перестал уважать'. Это я сейчас поумнела. И то, не слишком.

Я резко оттолкнулась от стены, и понеслась руководить слугами.

****

– Слава богу, мы дома, - выдохнула я. Мы стояли посередине большого зала. Слуги немо таращились на нас. Их предупредить забыли.
– Добрый день.

Суета, хлопоты, причитания. Спешный обед, спешная уборка, спешная подготовка. К ритуалу. Марк, посмеиваясь, шагал по комнате, радуясь вернувшейся легкости.

– Милая, ты помнишь, что три дня мы не должны видеться?

– Помню. Но это будет сложно, - серьезно ответила я.

– Я тоже привык, что ты все время рядом.
– Марк погладил меня по голове. Как маленькую. Как всегда. Я только вздохнула и вышла.

Через три часа оказалось, что я совершенно не знаю, чем себя занять. Вещи разбирали без меня, все прекрасно делалось без меня. Я сгребла покрывало с кровати и вышла в сад, сердито хлопнув дверью. Расположившись в тенечке, принялась кидать в пруд камешки. Один, другой, третий, пригоршня.

Да, упрямее моего мужа нет никого на свете. Как только мы прибыли в Академию, Марк резко изменил свое ко мне отношение. Наверное, так ведут себя заботливые отцы, или старшие братья. Боги, как я бесилась.... До исторического момента осталось двое суток с лишним.

****

Быстро время пролетело, - вот какая мысль мелькнула у меня, когда Марк посреди ночи залез в мое окошко, с самым хулиганским видом. Я села в кровати и подтянула колени к груди, затаенно улыбаясь.