Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста

— Но факт таков, что не получится… — она помолчала, — моими нынешними силами. Или дело в другом?

О том, чтобы что-то запрещать злющему тысячелетнему темному, который прикидывался до поры черным котиком, даже речи не шло. Смерть в планы Дари не входила.

— В другом, — блеснули чужие глаза, — а потому мы сейчас кое-что обсудим, я укреплю твою силу, а, когда ты проснешься, сделаешь следующее…

Тихий шепот лился в уши так же, как и иссиня-черная дымка в тело.

— Кстати, — шепнули, играя с ее волосами, — идея проекта хороша. Императору понравится. Сироты и бедняки, которым империя даст шанс на лучшую жизнь, будут готовы умереть за нее.

Опять он все перевернул с ног на голову.

Но контуры комнаты уже таяли, и Дари сморил сон.

Глава 4. О разбитом сердце

Дари открыла глаза. Распахнула рывком оттого что по телу разливалось нечто неведомое, жгучее, жаркое, заполняющее ее до краев и вот-вот готовое выплеснуться.

Она помнила все, что было ночью. И странный сон под утро.

Она спала крепко, вот только хоть и осторожные, но весьма нескромные прикосновения… нет, не разбудили, но…

Перышком скользнуло по груди. Сорочка была мокрой от пота. Еще касание. И снова. И снова. Губы подули на шею, отвели мочку уха языком. Кажется, она растеклась звездочкой по постели и издала ужасно неприличный возглас. Внутри бушевала буря. Ладони комкали простыни, она тяжело дышала, почти слыша, как вторят ей чьи-то стоны сквозь зубы. Так было до тех пор, пока невесомое прикосновение, дуновение дыхание не коснулось… бедра. Кажется, сорочка задралась. Возможно. Наверное. Ведь это лишь крепкий сон — пел ветер.

И неважно, что ласки сводят с ума. Неважно, что губы прокладывают дорожку от виска к груди. Кажется, она выгибается. Наверное, ее колышет огромная волна, обнимая за плечи, вот-вот готовая отпустить, позволить сорваться…

Всхлип. Ледяной отсвет. Чей-то далекий смех.

"Сделай выбор! Сделай выбор, невеста!"

Круговорот лиц, которых не видно. Кто здесь самый смелый? Нет таких!

Ощущение ускользающего счастья. Темная волна, поднимающаяся из груди.

— Ты мой!

Но она знала, что это неправда. Она сама не знала чего хочет. Слишком для нее одной.

Проснуться настолько… разбитой было ужасно. Никакой библиотеки не хотелось. За дверью снова, как в детстве был большой и почти враждебный мир. И этот мир…

— Мррр… уууу...мярррр! Мяяяяя! Вуррр!

Незнакомый звук заставил подскочить. Это еще что такое?!

Дари вздрогнула, закрутив головой. Спустила ноги с постели, замечая, что сорочка, которую она собиралась надеть перед сном, отсутствует. А вместо нее… рубашка. Достаточно глухая, с длинными рукавами. Ее кто-то переодевал? Или сама ночью просыпалась после кошм… то есть встречи с родичем, да сохранит Мрак его кости.

— Мяяяяфррррр! — возопили снизу совсем протяжно.

На полу, прикрытая краем одеяла, стояла коробка. А в коробке сидело оно… Счастье.

Потому что только у счастья бывает такой нос кнопочкой, большие круглые ушки, усы торчком, упитанная пушистая попа и затравленный вид несчастного коти.

— Ты кто, чудо? Как сюда попал?

Она наклонилась, и зверь среагировал на голос. Не так уж он и мал. Крупный котенок. Ухоженный. И глаза — слишком умные, яркие.

На миг она утонула в них, а магия вырвалась тонкой струей, обволакивая мохнатого питомца. Раньше только слышала о таком.

— Ах, какой чудесный подарок вам приподнесли, леди! — всплеснула руками вошедшая после стука служанка.

В эти дни им позволяли приносить леди завтрак и следить за комнатами. А у нее — еще и за детьми. Лиока — смешливая девочка с необычайно яркими рыжими косами, Дари нравилась. Напоминала ее саму еще совсем недавно.

— И чем же он хорош? — уточнила, ощущая жажду игривого чуда поноситься вот тут как следует.

Здесь же такой коврик! Сколько ярких длинных тряпочек! Хозяйка не кормит, не чешет, молчит, мяяяяя!

Нахаленыш. Уже учесала ведь.

— Как же, миледи, это ведь котенок играссов. Они барсам родичи, но выведены магически. Нет охранника вернее, эти магические звери очень умны!

Умный зверь уже спихнул чашку — неубиваемую — магией зачаровали от мелких — и теперь гонял ее по ковру, как мышь.

— Это те самые играссы, которых один питомник на всю империю и очередь на котят на двадцать лет? — уточнила холодея.

Неужели Его Высочество… За что он так?! И ведь не отказаться от зверя. Тот уже запечатлел хозяйку и без нее от тоски умрет. У, животинка пушистая, фырчащая!

— Мррр?

Подошел. Потерся, явно на ручки просясь. Это не котенок, а лосенок!

После завтрака — легкого и быстрого — пришлось поспешить в библиотеку. Кроме проекта нужно было уточнить еще как минимум две вещи. Потому что предку Дари не могла не верить.

— Ты сделай, что должна, ма-али, — братик был слишком серьезен. И глаза — темные, глубокие, смотрели испытующе. Не по-детски, — не отступай. Вперед и вверх. Ты достаточно нас защищала…

Она вздрогнула. Откуда Дарин знает девиз рода? Родовая память так полно открылась ему?

— Малыш...

Детские пальчики сжали ее ладонь. Темные волосы брата были растрепаны, и она осторожно пригладила их.

— Ты не волнуйся, ладно? Верь дяде Мираю. Он в обиду не даст!

Кто бы не дал ему самому обидеть…

— Обязательно, мой маленький воин!

Поцеловала в лоб, попросила обнять за нее Кайли и убежала.

Время буквально утекало сквозь пальцы, а столько всего еще нужно было сделать!

Впрочем, быстро бегать было затруднительно. Под накинутой шалью беззаботно сопело упитанное пушистое Нахальство. Его черная шубка лоснилась, темно-фиолетовые пятнышки мерцали, а будущий грозный хищник нагло изволил отдыхать.

Правда, отдохнуть им не дали. Сегодня как будто все хищники на двух ногах решили вылезти из своих нор и попробовать других на зуб.

По крайней мере она заметила как минимум две крупные ссоры между участницами — впрочем, ссорились они с такими постными лицами, что если бы не услышанные оскорбления, она бы не поверила, что они не погоду обсуждают.

— Уррр, — пускал слюни на покрывало в сумке звереныш.

Хищник! Повелитель каменных коридоров! Будущий.

Ей придется очень постараться, чтобы выбраться из этой паутины, что плетется вокруг. И защитить детей. Тьма, они считают ее кем-то средним между матерью и старшей сестрой. Она не может не оправдать их доверия. Хотелось и дальше видеть солнечную улыбку Кайли, слышать, как что-то тихо свистит под нос серьезный Дарин. Их покой, их безопасность и безоблачное будущее — вот что бесценно. Вот ради чего стоит постараться.