Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста

— Так, мне нужно доклад мой закончить. Там совсем немного осталось! — никогда не думала, что полузабытое ощущение книжных страниц под пальцами, скользящего по бумаге пера, новых знаний и чего-то нужного и бесценного может так увлечь!

Все лучше, чем думать о собственной бесполезности.

По дороге в библиотеку (у которой теперь стоял один из постов охраны, хотя защиту Академии переделали и усилили), забежала к себе.

С Кайли и Дарином сидела серьезная молодая девушка и что-то читала им вслух.

Увидев Дарнари, дети подскочили. А Дарин неожиданно важно отвесил изящный поклон. Она даже растерялась, но тут же присела в ответном “я рада вас приветствовать, юный лорд”.

— Леди Вилена учит нас этикету, — важно заметил брат.

Кая согласно замотала головой.

— Прекрасно. Просто замечательно, — улыбнулась светло, чувствуя, как тает тяжесть на сердце, — вы такие молодцы, хорошие мои! А давайте я нам на вечер приготовлю пряников? Тех самых, с имбирем, корицей и изюмом?

У них была такая традиция когда-то давно-давно. Но в последнее время на такие вещи не было ни денег, ни сил.

— Миледи Алари, но здесь негде… — кажется, няня была искренне растеряна, но вот глаза сверкали интересом.

— Ерунда! На каждом жилом этаже есть свои небольшие кухни, на которых можно приготовить что-то легкое. Даже духовые шкафы есть, — отмахнулась. В библиотеку она еще успеет, а вот побыть с детьми — гораздо важнее.

— Ур-раа! А с чем печь будем? — Кайли подхватилась, сверкая глазами. Волосы запрыгали колечками по плечам.

Дарин очень старался быть степенным — но и его глаза загорелись.

А ведь она теперь совершенно не знала, к кому же обратиться с его магией. Хорошо хоть кое-что подсказал дарх Мирай, и теперь они вдвоем с братом по вечерам учились сливать излишки силы в пустые накопительные кристаллы.

— Будем в виде пряничных человечков и елочек, — решила.

И дело закипело! Раскатывалось тесто — и иногда оно плевалось во всех присутствующих.

Разогревался духовой шкаф, мылся противень. Принимали первые очертания елочки, и робко вырисовывалась голова пряничного человечка. Запах зимы становился все отчетливее, приближался Перелом года.

— Я пел-рвая буду елочку украшать! Я! — кричит Кая, размахивая пакетиком с маленькими мармеладными детальками.

Дарин, как единственный мужчина, конечно же, уступил.

Готовка была в самом разгаре, когда раздался тихий перезвон — это означало, что кто-то стучится в дверь.

Сердце сжало на миг глупой надеждой.

— Пойду, посмотрю, — бросила.

Вытерла руки, сняла фартук, чуть оправила растрепанные волосы и негромко спросила:

— Кто?

— Позвольте войти, миледи? Возможно, вы меня не помните, но мы с вами уже несколько раз пересекались в последние дни в библиотеке.

А ведь точно! Так и было! Вежливого альгарила, с которым они действительно виделись в секции Законодательства, было не так просто с кем-то спутать. Несколько раз он ей очень помог, потому что отсутствие нормального образования сказывалось — было очень трудно с первого раза понять, какие именно материалы и где нужно искать.

— Конечно, проходите! — дверь распахнулась.

— Счастлив видеть вас, тали Алари. Ваша сила сияет Звездой, благословенная Зимой, — мужчина поклонился. И коснулся губами ее руки, которая на миг дрогнула.

Альгарил был безупречен. Темно-синие, традиционные летящие одежды. Волосы — шелковые, белоснежная текучая река, заколоты в высокий хвост. Лицо, как у всех снежных, немного вытянутое, с чуть раскосыми, ярко-синими глазами. А вот ее собственные глаза в последнее время менялись, становясь пока непонятного, пугающе бурого оттенка.

— Рада приветствовать проводника Зимы в нашей скромной обители, — она церемонно присела, низко склонив голову.

И ощутила, как ладонь альга Каири, как он назвался ей, вдруг касается щеки.

— Не нужно кланяться, — мягко, но непреклонно сказал мужчина, — я гость в этом доме.

С кухни донесся задорный смех.

— О, я помешал? Это ваши младшие брат и сестра, верно? — альгарил чуть склонил голову.

Он был малоэмоционален, и порой Дари с трудом понимала, что же ему нужно. Заинтересовала тем, что отличается от их чопорных леди? От скандальных темных?

— Мы готовимся к Зимнему дню, — улыбнулась, и, неожиданно для себя, сказала: — а хотите посмотреть? Мы сейчас лепим пряники.

— Пряники? Сами? Интересно. Наши леди обычно брезгуют готовкой, — мужчина подался вперед. И на мгновение от его пристального взгляда по коже пробежали мурашки.

Показалось, что под безупречной маской альгарила скрывается безжалостный нелюдь, готовый на все ради своей цели.

Фыркнула на собственные мысли. А лорд, которому, наверное, не одна сотня лет стукнула, должен ромашки нюхать и кружевом дамским восхищаться, не иначе.

Зря, конечно, она его к детям пригласила, но ничего. Здесь у него при свидетелях все равно… Тьма!

Пока она думала, мужчина подхватил ее под руку — уверенно, как будто они так всегда ходили, и повел на кухню.

При их появлении воцарилась настороженная тишина.

Только леди Вилена как-то разом выпрямилась, потупилась, присаживаясь в изящном поклоне, но… Дари научилась смотреть так, как того хотел настырный предок. А по части настораживающе-убийственных приемов он был непревзойденным мастером! И вот теперь она заметила, как скользнули руки девушки под юбки, словно что-то подбирая. Да и переместилась она так, чтобы закрыть собой детей, чуть что.

На душе отчего-то стало легче.

— Альг Каири Ледяная Вьюга, — с мягкой улыбкой пропела, чувствуя знакомое щекочущее ощущение собственной силы, и тщательно скрытое удивление альгарила. Неужели он думал, что она, как дурочка-простушка, не проверит, кто так настойчиво стремится с ней сблизиться?

Не так уж и сложно было выяснить его имя, особенно, намекнув Аэррату о важности вопроса. Хорошо иметь друзей, у которых есть и мозги, и возможность их применить по назначению, право слово.