Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста

Но, если бы только был шанс…

Кажется, она начинает заражаться от лорда Элигара непримиримостью.

Что ж… будет день — будет и решение проблем. Пусть метка на руке осветит путь, а Зима не оставит свою крестницу. Она будет следовать собственным путем, но свой долг исполнит до конца.

Где-то в Академии

— Мне интересно, чего вы этим добиваетесь, учитывая, что у нас носу очередной заговор. В котором, к моему прискорбию, замешаны не только темные маги. А эта твоя Миали… полукровка? Умно подсунуть покорную куклу, которую одинаково невзлюбят и подданные деда, и ваши. Я бы не советовал со мной ругаться в такой ситуации… — голос такого же полукровки звучал ровно и равнодушно. Лицо — холодная маска.

Император откинулся на спинку кресла, задумчиво крутя в руках бокал, в котором уже почти не осталось напитка.

— Полагаешь, бессмысленно? Такая невеста успокоит… всех. Именно потому, что она покорна и слаба.

— Я не приемлю слабость.

— Поэтому возишься с девочкой и этими ее детьми?

— Полагаю, я имею право не отвечать, мой император.

— Опять скалишь зубы, — светловолосый мужчина, который напоминал чуть постаревшую копию своего сына или, скорее, его старшего брата, качнул головой.

Он низко опустил голову, и белые волосы чуть ниже плеч скрыли выражение его лица.

— Богиня не примет моего ухода с отбора. Знак участника я получил совершенно законно. Вы знаете, что с ней не стоит шутить, мы должны вернуть долг.

— Хочешь жениться на ее крестнице и угодить?

— Смешно, — ответил ар-дарх Даркарен, — но, правда такова, что я не могу иметь невесту, участвуя в отборе, а помешать мне вы не в силах.

— Правда такова, — император Аргонар поднял голову и одарил сына тяжелым взглядом, — что снять я тебя не могу, но, как твой император, могу приказать тебе… не выбирать нежелательную невесту. Мне нет дела до того, на ком женятся наши лорды. Но ты мой сын и самый вероятный наследник, не будем ходить вокруг да около.

— Как Адар? — каменное выражение лица младшего принца не поменялось. — Оправился от отравления?

Очередная интрига отца. Это было бы даже забавно, но уже начало надоедать. Слишком много нитей вокруг заговора. Слишком непонятна игра, которую затеял сам император. У каждого своя партия. Но он может сделать все возможное, чтобы его партия была главной.

Он знает правила. Знает, что и как сделать.

А девчонка все равно будет его, и никто, никогда его не остановит.

Чужое мнение мало волновало Даркарена, если только тот, кто его высказывал, не имел на него никакого влияния и не мог воздействовать.

Выйдя из кабинета отца, он направился к собственным покоям, но, уже швырнув верхний камзол на кресло и стоя у двери в спальню, он замер.

Ноздри раздулись, втягивая тонкий, едва уловимый аромат.

Мужчина брезгливо скривился и пинком ноги распахнул дверь. Как он и думал.

На постели лежала девушка, совершенней которой, казалось, не видели небеса. Белоснежная кожа мерцала инеем. Длинные белые волосы разметались по подушкам. Тело ее было закутано в прозрачную ткань, под которой виднелись полукружья полных грудей. Снизу же пеньюар из тончайшего и дорогого, на вес золота, паучьего шелка и вовсе ничего не скрывал.

Она томно улыбнулась, показывая прелестные ямочки на щеках и демонстрируя румянец смущения. Потянулась, отчего прозрачная ткань обнажила грудь.

— Ах, мой принц, как же я счастлива услужить вам. Вы устали, а долг каждой женщины — помочь своему мужчине.

Теперь в Миали не было ничего скромного и тихого. Да и покорности было мало. Впрочем — глаза полукровки были пустыми, в них светилась только отчаянная похоть.

— Ты, — губы презрительно скривились, но, прежде чем принц продолжил, девушка прижала палец к губам и лукаво покачала головой.

— Ах, мой принц, мой принц. Если вы хотите, чтобы та милая девочка, с которой вы обращались так трепетно, осталась в живых, вам стоит быть со мной хоть чуточку ласковей. Ведь я могу быть для вас идеальной женой… Вы никогда не любили тех, кем руководят чувства, — палец потеребил покрасневшие губы и опустился к груди, что чуть колыхнулась в такт словам, — Кархианский палач, Ледяной Демон, Паук Предгорий… как вас только не называли, — нежным ручьем переливался голос, — подумайте, разве не прекрасной супругой вам станет та, что поддержит вас и ядом, и силой, и другими… ресурсами… Ваши братья не будут вам конкурентами.

Она поднялась и подошла совсем близко. Пахло розами и снегом — едва уловимо. Маленькие пальчики коснулись плеча застывшего мужчины, и он накрыл их своей ладонью.

— Думаю, мы действительно договоримся, — на ничего не выражающем лице расцвела улыбка, — особенно, когда у прекрасной женщины есть прекрасные аргументы.

Только глаза не улыбались.

Она все верно сказала. Он никогда не любил всю эту сентиментальную чушь… До тех пор, пока сердце темного не нашло то, чего он не ждал и не искал. И не откликнулось.

Глава 5. О том, что сдаваться до начала битвы не стоит.

Лекари действительно совершили чудо — подняли их с Айри на ноги буквально за два дня. Вернее, Дарнари пришла в себя быстрее, а вот Айри, которую этот уродец сосущий почти опустошил, приходила в себя гораздо дольше. Честно говоря, не хотелось об этом думать, но ее участие в Отборе теперь вообще было под большим вопросом.

Подруга не грустила. Усмехнулась чему-то своему, подмигнула:

— Ты чего, как на похоронах, сестренка? Еще станцуем на чужих косточках. Не бойся, на растерзание тебя не оставлю, даже если сама вылечу. Все равно покидать Академию нам не разрешают!

А хотелось бы. Не думала, что можно устать от комфорта, но в красивой клетке из нескольких комнат она начинала задыхаться, скучая по улочкам столице, крикам фавнов-возниц, суете…

— Или… — темная прищурилась, напоминая Ноби, этого мелкого пушистого поганца, — дело в лорде Дарке? Ты о чем-то умалчиваешь, подруга? Он к тебе так и не заходил? Я слышала, что он был одним из первых, кто к нам прорвался.

— А что лорд Аэррат? Я слышала, он передавал одной болящей очень дорогие и очень редкие сладости от сильфов, — подмигнула, переводя тему. Даже с Айри не хотелось делиться произошедшим.

Вот такие они, недоаристократки, нелогичные. Темный лорд, конечно, вещь в хозяйстве нужная, но… не убиваться же теперь от горя? У нее есть ее малыши, у нее есть Род, пусть она еще не приняла его, есть сила, что теперь горит внутри и просится наружу. Обойдется в хозяйстве и без всяких там! В конце концов, это без крыши над головой и денег прожить сложно, а без обманщика-принца — вполне можно.

Ведьмочка на смену темы повелась. Слишком уж Аэррат ей запал в душу.

Хотя лично Дари поведение оборотня настораживало. С чего он вдруг стал Айри замечать? Да еще и ухаживать пытался?