Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста

Она дернулась за ним, поскользнулась — и чуть не упала — один из лордов в маске едва успел подхватить. А девушка неожиданно залилась слезами и начала что-то тихо сбивчиво говорить.

Мрак, лучше она перемоет сотни лабораторий. Дари сжала в кулаке монету “на удачу”, которую ей дал сегодня утром брат. Только она сомневалась, что это поможет.

«Желтенькую» невесту увели.

На сцену вплыла Маарена. Что ж, она действительно была великолепна.

В руках девушка держала накопительный кристалл. Она вставила его в панель управления, и на стене позади развернулся прозрачный экран.

— Я долго думала о том, что нового могла бы представить. В нашей империи есть множество талантливых и известных мастеров, и не менее искусных подмастерьев во всех областях. Однако, подумав, я поняла, что если тема моего… — она чуть запнулась, но тут же доброжелательно и величественно улыбнулась аудитории, — проекта не будет идти от самого сердца — все будет бесполезно. И я решила предложить вам изменения в той отрасли, которая действительно меня волнует, — она помолчала — и нажала пальцем на рычажок, двигая изображение.

— Я хотела бы рассмотреть правки к нашей судебной системе в части магических преступлений, связанных с насилием над личностью человека. Будь то ментальное вмешательство, любовное зелье, шантаж, особые артефакты или заклинания.

Кажется, зал ахнул в едином порыве. Зато внимание со стороны женихов леди Маарене было обеспечено.

Говорила она спокойно, но в то же время, умело играла интонациями, привлекая внимание, заставляя слушать себя.

— Не секрет, что чаще всего толчком для нашего развития становятся какие-то личные переживания, — мягко улыбнулась леди. На стене застыло изображение — несколько юношей. И один из них огненной шевелюрой очень напоминал некую особу… — три года назад был арестован Юэно Давен, который считался моим женихом. За неделю до свадьбы моя горничная, ее раса — найда, выпила из бокала вино, предназначенное для меня, и прилюдно бросилась на шею моему жениху, едва его не… — девушка качнула головой, словно сожалея о собственной грубости, — впрочем, дело не в этом. То, что меня опаивали сильнейшим приворотным, разрушающим личность, выяснилось в последний момент. И у меня были хорошие Защитники на суде и сила моего Рода, чтобы во всем разобраться. Невестам юношей, которых вы видите на магоснимке, повезло не так сильно…

— Считаю, что в судебную систему нужно внести правки и в случае странных союзов. Когда есть хоть малейшее подозрение на то, что у одного из пары присутствуют указанные мной симптомы, следует немедленно инициировать расследование. Предлагаю создать специальные команды магов…

Дари слушала жадно и кивала в такт каждой мысли, полностью соглашаясь с участницей. А вот рыжеволосая Ламира уже едва держала себя в руках. В ее волосах мелькали языки пламени — или это только казалось?

— Благодарю за великолепный доклад, миледи, — Даркарен был безупречен, — думаю, некоторые из наших лордов с большим удовольствием пообщаются с вами немного позже. Тема, которую вы затронули, весьма серьезна и, если ваши идеи получат одобрение, они, скорее всего, будут взяты на вооружение Отделом по ментальным преступлениям в Службе безопасности. Сейчас можете садиться.

Рыжая соседка оскалилась на манер гончей, кажется собираясь просто вцепиться в Маарену прямо при всех.

Дарнари и сама не знала, почему крепко ухватила ее за руку, сжимая, и неожиданно твердо сказала, воскрешая в памяти тот урок Черной Смерти:

— Не делай того, о чем пожалеешь. Если не ради себя — то ради брата, — и ее голос наполнился магией, шипящей, пузырящейся, очаровывающей.

Если сначала девушка явно хотела бросить что-то резкое, то спустя мгновение смотрела уже внимательно.

— Ты кто такая? — спросила отрывисто, почти сквозь зубы.

— Дарнари Алари — так меня зовут здесь, — и заковыристым формулировкам предок тоже учил, — я не знаю, кто прав из вас, а кто виноват. Каждый из нас стоял бы за родного человека до конца. Но не порти свою жизнь этой вспышкой, прошу. Ты, кажется, хороший ученый. Увлеченный. А некроэнергетика в целительстве — прекрасная тема, — глаза рыжей широко распахнулись.

На самом деле — случайность. Просто Мирай практиковал в свое время именно это — темное целительство. Но все наработки исчезли вместе с ним.

Следующие выступления они слушали уже вдвоем, но ярких было не так уж много, а совсем возмутительно спорных тем и вовсе не попадалось. Кажется, комиссия начала скучать, когда в наступившей тишине раздалось:

— Теперь мы приглашаем леди Алари! Прошу вас, проходите!

Поднималась она на негнущихся ногах.

Глава 6. О победе, которую упустить невозможно.

Огромная зала была залита ярким дневным светом, который проникал сквозь окна. Лица судей — величественные, одухотворенные и внимательные. И вот, в этот невероятный момент, когда Дари, собрав все душевные силы, шагнула к сцене, сумка в ее руках зашевелилась сама собой.

Сумка была большая, удобная. Она вместила в себя несколько маленьких моделей нужных для доклада приборов и была довольно тяжелой. Даже слишком тяжелой.

И вот эта сумка в ее руках подпрыгнула и истошно замяукала в оглушительной тишине.

Руки дрогнули, но привычка сирот она такая — вцепиться в свое покрепче, чтоб не отобрали.

Сумка мяукала. Собранные невесты подались вперед. Комиссия молчала.

Закричать захотелось нестерпимо!

Особенно, когда взгляд упал на прищурившегося императора и напрягшихся стражей. Так. Мяукающих заклинаний не бывает, правда же? Оглушительных и убийственных, например. Которые взрывают все звуком…

— Мяяяя! Фррр, мяууууу! Мияууууу! — надрывалась сумка.

— Это… ваш проект? — наконец, не выдержал самый любопытный и, видимо, молодой, лорд в маске. Блондин.

Как только от стыда не сгорела на месте.

— Н-нет, — выдохнула, чувствуя, как дрожат руки.

Поднимать взгляд на лордов не решилась.

Осторожно поставила сумку на сцену — все равно уже поднялась и даже ничего себе не сломала от дымящихся взглядов.

— А что же? — не унимается, любопытный какой.

— Дарх Истарон, головой сначала подумайте, прежде чем вопросы задавать, — резко оборвал дискуссию голос принца Даркарена.

Снова пожалел?

"Проект" уже не мяукал. Он только жалобно сопел, когда она его хвост освобождала из плена приготовленных материалов. Маленькое вредное чучело! Даже разозлиться не получалось.

Осторожно выпутала лапу и подхватила беспокойное черно-пятнистое тельце на руки, под тихие вздохи благодарной публики.

— Играсс у низшей, не может быть…

Ну, конечно, не может, тут неизвестный скептик прав.

— Кажется, теперь я знаю, куда исчез котенок Навиры, — она вскинула голову — и встретилась с неожиданно насмешливым взглядом императора.

Тот быстро перевел его на сына, но продолжать не стал. Видимо, не хотел перед всеми раскрывать его инкогнито. Может, и эта фраза ей послышалась.

— Сидите тихо! — чье-то недовольное шипение.

— Ваш защитник, видимо, решил, что вам без него будет одиноко, — от голоса Дарка совсем рядом она только стиснула зубы.

Почувствовала, что мужчина стоит буквально вплотную, шевеля дыханием волосы.

— Прошу простить меня, милорд куратор, — произнесла негромко, беря себя в руки, — мне необходимо было заняться воспитанием Ноби раньше, малыш соскучился по мне и, видимо, когда увидел, что я ухожу, залез без спроса в сумку.