Не вместо

— Ничего, Шер. Я тебя понял. С днем рождения, сестренка. Развлекайся как большая.

— Да я уже вовсю, если ты не заметил, — машет она руками, показывая, что ночью в участке ей очень и очень весело.

Бравый страж закона распахивает камеру, а я продолжаю гипнотизировать взглядом Звездочку. Она снова поворачивается ко мне. Раздраженно втянув носом воздух, Шерил бросает:

— Поторапливайся, нас ждет такси.

С этими словами она разворачивается на каблуках и идет к выходу, а мне приходится дожидаться, пока нерасторопный полицейский смирится с необходимостью отпустить одного из задержанных.

— Спасибо. Деньги верну, как только доберусь до ближайшего банкомата. — На эту короткую фразу уходит несколько лет моей жизни.

Звучит так, что лучше бы я ничего не говорил. И Шерил закономерно ничего не отвечает. Потому что на такую благодарность ответить нечего.

А меня так и подмывает смазать все впечатление от этой вынужденной уступки, и потому, едва увидев такси, я спрашиваю:

— Где твоя машина? Ты же чуть не живешь в ней. — Звучит именно так, как я рассчитывал: предельно ядовито.

— У тебя надо спросить. Откуда вас с моим братом забрали? Там и машина. Или, по-твоему, он пешком к тебе притопал? — ровно спрашивает Шер, позорно распахивая передо мной дверь. Я мысленно отвешиваю себе подзатыльник. И как только не подумал?

Блядь, я впервые в жизни решил порвать с девчонкой, и вы посмотрите, что из этого вышло! Звание неудачника года мое по праву.

А Шер, чтоб ее, вся такая сдержанная! Уси-пуси просто. Куда только делась кошмарящая весь университет стерва. Или это мне бонус за вчерашнее? Или не вчерашнее. Когда они там с Докери отжигали?

Варианты того, что они могли делать вместе, устраивают в моей голове настоящую вакханалию из фрагментов той же самой вакханалии.

Я сажусь только из-за понимания, что отправиться ловить другое такси, лишь бы не ехать с Шерил, будет выглядеть слабостью. Я и так оказался в удивительно идиотском положении. Вчерашнее прощание выглядело логичным, но я его запорол так же виртуозно, как многое другое в своей жизни.

Мы сидим сзади вместе, Звездочка вроде как зависает в своем телефоне, но регулярно на меня косится. Будто опасается, что сбегу. Когда мы сворачиваем в противоположную от моего дома сторону, я все-таки мрачно оборачиваюсь и смотрю на нее пристально. Вопросительно.

— Что, обескураживает, когда кто-то вмешивается и рушит все планы?

Это она меня здорово уделала. Но я еще не вполне отошел от вчерашнего. Что это она задумала? И ведь не скажет, пока не задам прямой вопрос! Зараза.

— И куда ты меня везешь? — пытаюсь придать голосу максимально скучающие интонации.

— В Бостон, — легко отвечает она, явно только и ждавшая этого вопроса.

— Это мы, конечно, быстро доедем. Или Бостон — название нового модного заведения, где днюет и ночует твой Докери?

— Мы едем в аэропорт, Стеф, — говорит она, раздраженно распахивая ежедневник, где лежат две распечатки билетов. — Ночью я связалась с твоим братом, и он сказал, что сегодня последняя возможность оспорить сделку твоего отца. Так что мы едем и… оспариваем, раз уж сам ты не в состоянии. Тебе, конечно, придется дать показания, общаться с адвокатами, продумать линию поведения. В университете никто не будет в восторге из-за нашего отсутствия, но… это все неважно. Переживешь как-нибудь. Твой отец делал ужасные вещи, он должен получить причитающееся. И ты должен тоже получить причитающееся: справедливость. И Тиффани эта ваша тоже. — На упоминании Тифф Шерил болезненно закрывает глаза. — Поэтому ты заткнешься и молча сядешь в самолет.

— Я не полечу.

— Норт передал, что больше никогда не заговорит с тобой, если не полетишь.

Скотина! Знает, чем меня пронять!

— Ох ты ж заразы. И впрямь спелись! Он назвал тебя стервой, если хочешь знать. И не в качестве комплимента. Когда вы успели спеться?

— Спасибо. Я безумно рада, что взаимно не понравилась твоему брату. Стервой он назвал меня не первый и даже не последний. Тебе должно быть стыдно за то, что я тебя, как маленького, везу в аэропорт, хотя ты прекрасно знаешь, что должен там быть. Иначе с чего бы ты мне об этом вчера плакался? Чтобы я посочувствовала? Мог бы догадаться, что с сочувствием — не ко мне. В этом ведь была суть вчерашнего наезда? Короче, заткнись и смотри в окошко.

Я действительно отворачиваюсь к окну, раздраженно ероша пальцами волосы. Ни хрена она не поняла. Вот вообще.

47. Аэропорт и прочие причуды

Шерил

Разговаривать с ним у меня нет никакого желания. Подумать только, глубокой ночью брат позвонил мне из участка, чтобы сообщить, что Стефана заперли потому, что они с Докери, как два недоумка, подрались прямо на парковке перед офисом. В итоге Фейрстаха вычислили и нашли. Не быстро, но нашли. Потому что не найти такой дорогущий мотоцикл невозможно. Собственно, именно по этой отличительной особенности Стефана нашел сам Джеймс. Для разговора. Разговора, после которого их обоих увезли в участок. И… с днем рождения, Шерил!

Я опасалась, что буду долго и упорно уговаривать Стефана сесть в такси, но, к счастью, отпираться он посчитал ниже своего достоинства. А о дальнейших планах я благоразумно умолчала.

Итак, пока я плакала дома из-за слов Стефана, этот придурок скрыл от меня драку с моим другом, напился, слил копам моего и без того бедового брата. А я его еще и выкупала. Его! Не брата! А ведь если бы двумя часами ранее я не купила парочку билетов до Бостона, у меня были бы деньги на залог за Джеймса. Короче, чувство вины, которое довлело надо мной еще с вечера, испарилось без следа. Какой же Стефан придурок! Вот за какие такие прегрешения я в него, очевидно, влюбилась?

Прозрение настало, когда я нажала кнопку запроса в друзья Норта Фейрстаха на «Фейсбуке». Шестнадцать человек в друзьях, у меня не было сомнений, что он меня отклонит, даже если каким-то чудом вспомнит и узнает. А он взял и принял заявку. И тогда я поняла, что ломиться в друзья к законченному интроверту и по совместительству брату парня, который меня только что отшил, — антинорма. Значит, что-то со мной не так. Не нужно было много времени, чтобы поставить себе диагноз.

И что мне со всем этим делать? Такое впечатление, будто Стефан не просто злится, а за один день успел меня возненавидеть. С какой стати — не очень понятно. Как ни крути, реакция на то, что я его не впустила в свой дом, — слишком острая. И сейчас он ведет себя так, будто я наехала на его любимый мотоцикл.

— Бортовое время только через полчаса. Так и будешь пялиться в планшет, на котором ты пятнадцать минут читаешь одну и ту же страницу любовного романа? Даже я ее наизусть уже выучил. И, кстати, это какая-то редкостная дрянь.

Я выключаю дисплей и раздраженно пихаю планшет в сумку.

— Я калифорнийская блондинка-чирлидерша, по выходным катающая на серфборде. Я люблю попсовую музыку, сериалы и любовные романы. — И, видимо, курящих красавчиков-мотоциклистов, о горе мне! — Если тебе что-то из этого списка претит, советую поискать для компании брюнетку! Они менее клишированные.