(Не) возлюбленная дракона

– Вчера готовила ты и было бы нечестно взваливать на тебя эти обязанности сегодня, - смущенно пробормотал мужчина, настойчиво разрезая золотистый мясной кусочек.

– Странно, что это правило не работает со мной, - угрюмо произнес Дьян, сверкнув недобрым взглядом в мою сторону.

– Ты отлично готовишь, - подбодрил мальчика Адриэль.
– К тому же, завтра очередь дойдет и до тебя.

Так и прошел наш завтрак. Перебрасываясь колкостями (за которые в нашей деревне можно было схлопотать наказание в углу) Дьян и Адриэль разбавляли натянутую атмосферу. В какой-то миг я и вовсе успела забыть о прошлой ночи, будто это было не более, чем просто дурной сон. Неловкость, в которой я была так крепко заперта, словно растворилась, превращая трапезу в нечто легкое и приятное.

– Что же, дорогие домочадцы, надеюсь вы наелись досыта, потому что впереди нас ждет увлекательное путешествие!
– отодвигая пустую тарелку, торжественно произнес Адриэль.
– Думаю, стоит сходить в город и посмотреть одежду для Онари. К тому же, тебе, Дьян, нужны письменные принадлежности. Да и у меня самого имеется парочка неотложных дел.

– Сегодня?
– недоумевающе переспросил Дьян, скосив на меня странный взгляд.
– Но разве она готова? А если ей оторвет руку или ногу?

Такой поворот разговора заставил меня ощутимо напрячься. Я переводила непонимающий взгляд с одного на другого, желая услышать объяснения странным словам Дьяна, однако Адриэль лишь расхохотался, что и вовсе поставило меня в тупик.

– О чем он говорит?
– не выдержала я.
– Почему мне должно оторвать руку или ногу? В вашем городе настолько опасно...

Мой сбивчивый лепет лишь раззадорил Адриэля, который, кажется, теперь был готов кататься по полу от смеха. Даже Дьян, вечно угрюмый и недовольный, показал нам свою улыбку.

– Ну что ты, нет!
– попытался объясниться хозяин дома.
– Дьян просто переживает за твое прохождение через портал. Но уверяю тебя, в этом нет ничего страшного! Просто он сам испугался в первый раз настолько...

Заговорщический смешок Адриэля прервал возмущенный вопль Дьяна.

– Хозяин! Ей то зачем об этом говорить?!

– Все-все!
– примиряюще поднял обе ладони Адриэль.
– Но нам действительно лучше поторопиться. Посуду уберем вечером, как вернемся.

Мне не пришлось тратить много времени на сборы просто потому, что и собирать было нечего. Единственное, о чем я действительно волновалась, так это о том, что у меня не было теплой одежды. Теперь я отчаянно надеялась, что не замерзну до состояния ледышки в одном шерстяном платье. Однако, с появлением Адриэля в коридоре, мои опасения тут же развеялись. Меховая накидка, цвета ясного неба, явно мужская, была заботливо накинута на мои плечи.

– Нужно будет купить тебе по размеру, - в ответ на мой вопросительный взгляд, ответил Адриэль.
– Затяни потуже на шее.

Я послушалась совета и крепко завязала ленты, что соединялись на груди. Тяжелая и, должно быть, очень теплая.

Когда к нам вышел Дьян, мы все трое, почему-то, отправились в библиотеку. Только сейчас я поняла, что ни разу не видела здесь входной двери и теперь мне оставалось лишь озадаченно оглядываться в поисках выхода. Только вот Адриэль и Дьян выглядели очень уверенно даже тогда, когда двигали плотную штору, закрывающую высокое окно. Я ожидала увидеть белесое поле, распростертое на многие мили, как то было видно с другой, незакрытой стороны окна. Однако, взгляду моему предстала странная и довольно пугающая картина. Нечто, похожее на дверной проем, было черным, словно вело в пустую и темную комнату, у которой нет ни потолка, ни пола.

– Что?!
– воскликнула я, увидев, как Дьян смело шагнул в этот плотный мрак и тут же исчез.
– Куда... Куда он делся?!

Тыча пальцем в то место, где только что стоял мальчик, я была на грани обморока. Магия! Это точно была самая настоящая магия!

– Просто иди вперед и сама все поймешь,- ласково улыбнулся Адриэль и меня удивило его мертвое спокойствие.
– Смелее, ну же!

Не знаю, сколько еще времени я так простояла, собираясь с духом. Казалось, время потекло так медленно, что застыло насовсем, и все же, отчетливое покашливание со стороны Адриэля ясно говорило о том, что мне нужно поторапливаться. Ну шагну я вперед, а дальше что? Исчезну? Должно быть, для Дьяна и Адриэля, это не было чем-то новым и удивительным, но я ведь не знаю, с чем имею дело!

Наконец, крепко закрыв глаза, я все же приготовилась ступить в темноту. Не смотря на то, что ноги мои будто прилипли к полу, я постаралась сделать шаг, а потом и второй, и третий... Всего миг и вот я уже в черной бездне, падаю куда-то вниз...

Ощущение свободного падения продлилось недолго, но даже этого хватило для того, чтобы собственное сердце замерло от ужаса. Я неоднократно падала с большой высоты, когда взбиралась на деревья в поисках дикого меда и прекрасно знала, что бывает от стремительного соприкосновения с землей. Была готова почувствовать боль, разбиться на смерть, однако никак не ожидала в следующий миг ощутить твердь под ногами. Томительные мгновения, сопровождаемые тошнотой и головокружением, но, кажется, я все еще жива!

Шатаясь, словно оказалась на льдине, я медленно распахнула веки, тут же встретившись с обеспокоенным взглядом синих глаз. Первое, что мне вдруг захотелось сделать - влепить крепкую оплеуху за то, что никто не предупредил меня ни о чем подобном. Но радость от того, что я не пострадала, была куда сильнее злости и страха.

– Ты в порядке?
– спросил Адриэль, схватив меня за плечи.
– Нигде не болит?

– Неа, - я отрицательно качнула головой только тогда, когда мужчина слегка встряхнул меня, по всей видимости для того, чтобы привести в чувство.
– Но что это было? Как... Мы там, а потом здесь... И ведь это уже не кабинет! Магия, да?

Я медленно огляделась по сторонам, напрочь игнорируя раздраженное цоканье языком со стороны Дьяна. А ведь посмотреть и правда было на что, только вот запах... Лишь сейчас я поняла, насколько сильными здесь были местные "ароматы", и, признаться, пахло далеко не лесной свежестью. Две стены из какого-то облупившегося кирпича цвета земли, расстояние между которыми можно было преодолеть всего в один широкий шаг. Место, где мы оказались, больше походило на длинный коридор, чей потолок - пасмурное небо.

– Мы в переулке, ведущем к городской площади - объяснил Адриэль, заметив мой изумленный взгляд.
– И да, пахнет здесь отходами, но уверяю, стоит выйти к людям...

– Кажется, она видит все это впервые...
– заметил Дьян, поглядывая на меня с явным недоумением.
– Ты в городе хоть раз была?

– Нет, - слабо произнесла, отчего-то испугавшись.

Почему Дьян спрашивает об этом так, словно я попала в действительно опасное место? Или... Или так и было? Проведя всю жизнь наедине с природой, проживая в деревянных домишках и полагаясь только на свои силы, я даже отдаленно не могла представить, каким укладом жизни обладают местные. Да, мне доводилось видеть торговцев, слушать их истории и составлять свою собственную картину всего того, что могло бы происходить здесь, но...

– Пожалуйста, постарайся ничего не пугаться и держаться строго рядом со мной, хорошо?
– вкрадчиво говорил Адриэль, словно из нас троих, ребенком была именно я.
– А еще лучше - держи меня за руку. Людей в этот день очень много, поэтому будет нетрудно затеряться в толпе. А вот найти тебя - очень даже.

– Хозяин, нить...
– хмыкнул Дьян, повернувшись в сторону одно из выходов.

После слов мальчика, Адриэль запустил руку в карман и, мягко улыбнувшись, ничего больше не сказал. Вместо этого он повел меня вслед за Дьяном, крепко придерживая за локоть. Я же была полна возбужденного предвкушения, страха и радости от того, что наконец ступлю в нечто новое и удивительное.