(Не) возлюбленная дракона

– Ему нужно будет принять ванну, - наконец выдал Адриэль и внутри меня вдруг все растаяло, разливаясь чем-то радостным и сладким, будто могучая река весной.
– Надеюсь, что с уборной у него проблем не возникнет и, конечно же, вся ответственность ляжет на тебя, Онари.

– Я согласна, согласна!
– мелко закивала, все еще не веря, что Адриэль так просто дал свое позволение.

– Хозяин!
– в очередной раз возмутился малец, но на этом,кажется, закончил.
– Ах, мало нам одного лишнего рта…

– Не волнуйся, Дьян, твоя порция еды всегда будет на столе, независимо от количества гостей в нашем доме, - чуть улыбнулся мужчина, потрепав нахмурившегося мальчика по голове.
– А теперь, я все же хотел бы пройтись по торговым лавкам!

Порой меня пугала собственная настойчивость, которая всегда проявлялась в самом неожиданном ключе для окружающих. Однако теперь, шагая рядом с хромоногим псом, которого, возможно, спасла от скорой смерти, я как никогда была горда тем, что не отступила от своего. Еще с детства родители сетовали на то, что я слишком добросердечная к живности, которая обязательно рано или поздно попадет на стол. А сколько раненых птиц оказывалось в моей комнате, было просто не счесть! А ведь у шаманки Маатис было на этот счет свое особое мнение. Как-то она сказала моей матери, что сама богиня велит мне помогать животным, ведь только через окружающий нас мир праматерь способна наладить с нами, своими детьми, незримую связь.

То и дело мы останавливались возле стеклянных витрин, за которыми тут же исчезал Адриэль. Иногда с ним пропадал и Дьян, пока я покорно дожидалась их возле дверей. Пес, на удивление, был спокоен, смирно восседая возле моих ног. Не смотря на холод и густой пар изо рта, жаловаться не хотелось. Настроение мое улучшилось впервые за последние несколько дней и сейчас, глядя на то как оттаял Адриэль, мне стало чуть теплее.

Я совершенно потеряла счет времени, но когда Адриэль и Дьян наконец объявили, что мы можем выдвигаться обратно в пустошь, на улице начало стремительно смеркаться. Груженные множеством тканевых мешочков с вышивкой и объемными бумажными свертками, мы зашагали в обратном направлении под увлекательные рассказы Адриэля о старинной части огромного города, по которой нам теперь довелось пройтись. Он говорил о высоких строениях, которые появились здесь сравнительно недавно и о тех, которые застали его давние прародители. Даже Дьян, в какой-то миг заслушавшись, перестал хмуриться, продолжая топать с открытым от удивления ртом.

– А здесь когда-то подавали прекрасное жаркое из оленя, - Адриэль указал на ветхую постройку, что почти терялась среди возвышающихся над ней жилых домов.
– Но хозяйка трактирной разорилась еще лет десять назад…

Неожиданно Адриэль умолк и стоило мне кинуть на него взгляд, как он резко поменялся в лице. Расслабленные плечи вдруг напряглись, а сам он стал похож на гончую, учуявшую если не дичь, то опасность. В следующий миг, заметно ускорив шаг, хозяин схватил меня под локоть свободной от веревки руки.

– Что-то случилось?
– взволнованно спросила я, но ответа так и не последовало.

С изумлением я обнаружила, как Дьян, шедший по другую руку от Адриэля, оказался рядом со мной, вложив свою маленькую ладошку в мою, горящую от жгучего холода. Веревку, которая удерживала пса, я так и не выпустила, еще задолго до этого обмотав ее вокруг своего запястья.

– Иди тихо и не оборачивайся, - быстро прошептал мальчик, что ясно могло говорить о следовавшей за нами угрозе.

– Онари, беги за Дьяном, хорошо?
– вкрадчиво произнес Адриэль, высвободив меня из своей железной хватки.
– Я скоро буду дома, но вам придется вернуться туда раньше.

– Да что происходит… - начала было я, однако в следующий момент Дьян со всей силы дернул меня вперед, срываясь на сумасшедший бег.

Позади послышались дробные шаги, которые будто приближались с неестественной для простого человека скоростью. И лишь сейчас я заметила, что на улице практически не осталось людей, а те немногие, что попадались нам на пути, останавливались и изумленно таращились в нашу сторону. Однако, я изо всех сил старалась держать собаку и Дьяна, который продолжат тащить меня вперед, будто бы от этого зависела наша с ним жизнь.

– Быстрее! Быстре-е-е!
– испуганно поторапливал меня мальчик, завидев перед собой знакомый поворот в тесную улочку.

Щеки мои жгло от холода, глаза щипало от ледяных слез, а дыхание сбилось настолько, что я практически глотала воздух. Лишь тогда, когда мы шмыгнули за угол, я позволила себе обернуться, с ужасом увидев Адриэля в окружении людей, облаченных в красные плащи.

Резкий толчок, напрочь выбивший весь дух из моего тела, и вот я уже на знакомом полу, распласталась в форме звезды. Я не поняла, в какой момент мы совершили перемещение и что именно способствовало такому скорому возвращению домой, однако, по шаркающим звукам над головой, я могла понять, что явилась сюда не одна. Морщась от ноющей боли, подняла голову. Тяжело дыша, напротив меня сидел Дьян, привалившись спиной к рабочему столу Адриэля. Рядом, нервно дергая веревку, кружил пес.

– Что произошло?
– выдавила я из себя, наконец приподнявшись и приняв сидячее положение.
– Когда мы успели проскочить сюда?

– Я сам открыл портал, - тихо произнес мальчик и мне вдруг стало тревожно от того, каким измученным он сейчас выглядел.
– Нельзя было медлить…

– Дьян, кем были эти люди?
– торопливо спросила я, в попытках отвязать от себя взволнованное животное, которое тепрь жалобно скулило рядом.

– Хозяин сам все расскажет, как только вернется…

Медленно, словно каждое движение дается ему с огромным трудом, Дьян поднялся и побрел вон из комнаты. Мне не хотелось оставаться одной, и еще больше мне не хотелось оставлять без присмотра мальчика. Кажется, ему не слабо досталось за то короткое время, что мы провели в невесомости портала. Да и я сама сейчас чувствовала себя изрядно потрепанной, хотя первое перемещение через дверь портала показалось мне достаточно безобидным.

Решив не медлить, я поднялась на ноги и пошла вслед за Дьяном. Я ощущала непривычное головокружение и дрожь в конечностях, однако изо всех сил старалась идти ровно.

Но не успела я преодолеть и половины мрачного коридора, как над головой раздался протяжный вой и резкий грохот, словно на крышу дома приземлилось нечто тяжелое, сотрясая каменные стены. Мне хватило всего одного мига, чтобы собраться с духом и со всех ног устремиться вперед.

Дьян! Дьян, ты где?!
– крикнула я, вбегая в кухню.
– Ты слышал это?

К моему облегчению, мальчик оказался за столом, удерживая в своих бледных руках прозрачную чашку с водой. Однако, в отличии от меня, он не выглядел испуганным или растерянным. Прозвучал очередной грохот и скрипящие, царапающие по металлу звуки, что заставило меня машинально пригнуться. Почему-то мне казалось, что вот вот потолок рухнет прямо на наши головы.

– Не бойся, - спокойно ответил мальчик, протягивая мне сосуд с водой.
– После резкого перемещения через портал всегда очень хочется пить.

– Дьян… - недоумевающе произнесла я.
– Ты знаешь, почему снаружи так гремит?

– Ага, - кивнул мальчик, но ни единой тени не скользнуло на его лице. Он лишь пожал плечами: - Хозяин вернулся.

– О чем ты говоришь?
– я подошла ближе.
– Он пришел через портал, как и мы?

Ответом мне была дверь, со стуком распахнувшаяся позади нас. Когда я обернулась на пугающий звук, протяжный крик застрял в собственном горле. Адриэль, как и в прошлый раз, предстал передо мной в разодранной одежде. Мельком оглядев его с ног до головы, со нисходящим спокойствием отметила, что на теле хозяина нет никаких серьезных ран. Лишь легкая царапина, рассекающая правую щеку. Он не выглядел обозленным или расстроенным - скорее усталым.