(Не) возлюбленная дракона

Непонятный шелест, раздавшийся, казалось, отовсюду сразу, заставил меня недовольно заворочаться. Однако тут я поняла, насколько сильно затекли все мои конечности. И если по началу странный звук казался мне частью сновидения, то теперь, лениво приоткрыв глаза и сосредоточившись на окружающей меня обстановке, я с удивлением поняла, что все это - часть яви. Медленно отлепив свою щеку от руки, я подняла голову, обнаружив рядом Адриэля. Радость моя тут же сменилась изумлением, а потом настал черед и ужаса, сковавшего меня в железные тиски.

Устроившись на соседнем стуле, он устало облокотился о спинку, задрав свою голову так высоко, что я не могла видеть его лица. Рваная одежда клочьями свисала с его окровавленного тела. Руки, повисшие безвольными плетьми, грудь, покрытая ссадинами и кровавыми подтеками, тяжело вздымалась, словно хозяину не хватало воздуха. Я могла бы списать увиденное на очередное сновидение, если бы не запах гари, так больно бьющий в нос. Но почему он пришел сюда? Почему не покинул кухню, видя меня спящей на столе?

Стоило бы мне уйти тихо и незаметно? Или же поддаться своему порыву, дабы оказать Адриэлю свою помощь? Не смотря на то, что я практически не знала этого человека, мне было невыносимо видеть его таким разбитым, поверженным. Но что заставляет его являться домой в такой поздний час, в таком истерзанном состоянии? Куда он ходит, подвергая себя столь кошмарным пыткам?

Не в силах сидеть сложа руки, я вскочила с места. Наскоро набрав в железный таз холодной воды, я, превознося отчаянную мольбу богине Иштари, осторожно отжала тряпку, убирая лишнюю воду, чтобы сперва протереть лицо Адриэля от копоти и крови. К моему удивлению он не двигался, покорно оставаясь на своем месте. Влажная ткань осторожно скользила по его горячему лбу, по щекам, губам... Преодолевая неловкость, я не смогла отказать себе в маленькой вольности, сосредоточенно разглядывая тонкий изгиб бровей, пушистые ресницы цвета осенних листьев, прямой нос, точеный подбородок... Наверное, мне впервые довелось видеть кого-то настолько красивого, ведь в нем не читалась та грубая красота, которой славились наши мужчины.

Когда моя рука спустилась к его бешено пульсирующей шее, Адриэль дернулся, медленно приоткрыв веки. Его ладонь взметнулась и легла поверх моего запястья, а в синих глазах читалось лишь неподъемная вина. Тяжело сглотнув, я осторожно кивнула, безмолвно прося разрешения продолжить. Он не сопротивлялся, когда капли воды, ржавыми разводами стекали по его груди. Не сопротивлялся, когда я осторожно расстегивала уцелевшие пуговицы вишневого цвета, оголяя его израненный торс. Тонкие порезы, рассекающие давно побелевшие шрамы, исчертили бледную кожу, словно какой-то безумец пытался нарисовать на нем нечто страшное, ужасающее до дрожи. И я невольно содрогнулась, представляя, насколько сильную боль, должно быть, он ощущал в этот самый миг.

– Спасибо...
– с трудом произнес Адриэль.
– Я не хотел, чтобы ты видела это...

– Мне часто приходилось обрабатывать раны отца после неудачной охоты, - как можно беззаботнее ответила я, чтобы не показать ему, насколько мне было страшно в этот самый момент.
– Поэтому я не вижу в этом ничего страшного. Наша знахарка, Маатис, делает замечательные мази из коры терновника. Но у вас, должно быть, в округе не растет ничего подобного... Что же, главное вовремя убрать всю грязь...

– Не спросишь меня, что случилось?
– неожиданно задал вопрос хозяин дома, пока я старательно отжимала тряпку. Оказывается, вода в тазу уже давно окрасилась в грязно коричневый цвет и ее было бы неплохо поменять...

На самом деле, мне очень хотелось его спросить. Хотелось узнать, что же стало причиной для всего этого. Хотелось задать сотню вопросов, но я прекрасно понимала, что у каждого есть свои тайны и мое любопытство может лишь навредить.

– Расскажете сами, когда захотите. До тех пор, пока вы хорошо ко мне обращаетесь, я не стану лезть в ваши дела...
– пробормотала я, приложив немалые усилия для того, чтобы освободить плечи Адриэля от испорченной одежды.
– Как вы и просили, я приготовила для всех ужин. Дьян, должно быть, уже давно спит. Но вы так и не поели...

– Не стоит...
– слабая тень улыбки мелькнула на его губах.

– Но я бы пошел отдыхать. Спасибо, что позаботилась обо мне, Онари, но дальше я сам. Иди спать.

Раздосадованная тем, что меня так просто оставили в стороне, я поднялась. Адриэль так и остался сидеть на своем месте, прекрасно давая понять, что более он во мне не нуждается. Еще миг и я была уже в коридоре, уверенная в том, что вряд ли мне удастся теперь уснуть этой ночью.

Очередная ночь прошла для меня полной кошмаров. Я долго ворочалась, пытаясь найти более удобное положение для сна, меняла изголовье кровати и в конце концов сбросила с себя одеяло, которое, казалось, лежало на мне гранитной плитой. Не радостное утро было уже привычным для меня, а полное отсутствие красок за маленьким окошком, кидало в еще большее уныние. Однако, беспокоил меня далеко не пейзаж, а предстоящая встреча с Адриэлем. Как мне себя вести после увиденного? Делать вид, что ничего не произошло? Или постараться подбодрить его, тем самым показывая, что это никак не повлияет на мое пребывание здесь? Я терялась, но возможность просидеть в своей комнате до конца положенного срока, не казалась мне радужной.

Вскоре, собравшись и не обращая внимания на прелый запах одежды, я вышла из своего укрытия. Хотела было пойти в кабинет к Адриэлю, но вовремя сообразила отправится на нейтральную территорию, вход в которую мне не был запрещен. К моему удивлению, на кухне уже кто-то старательно копошился, распространяя дразнящие аппетит ароматы жареного мяса по всему коридору. Должно быть, в этот раз Дьян решил встать пораньше...

Однако, стоило мне незаметно проникнуть на кухню, как я застыла с изумлением. Меня встретила широкая спина Адриэля, который что-то усердно готовил на открытом огне печи. Легкий дымок блуждал по кухне, ярко говоря о подгоревшем масле. Стол оказался завален едой. Нарезанные ломти сыра, что были с мою ладонь, аккуратно выложены на тарелке. Хлеб, в россыпи крошек, пучки сушеной и свежей зелени, одинокая горка из яичных скорлупок...

– Вам помочь?
– тихо поинтересовалась я, отчего Адриэль тут же вздрогнул.

– Доброе утро, Онари!
– медленно обернулся хозяин дома, натянув на свое лицо доброжелательную улыбку. Теперь ничто в его внешности не говорило о перенесенных страданиях ночи.
– Ты голодна? Я как раз заканчиваю...

Он не успел договорить, а я не успела ответить - ушей моих коснулся звук дробного топота и резкий хлопок открываемой двери.

– Хозяин?!
– прямо за моей спиной раздался удивленный восклик Дьяна.
– Вы сами решили взяться за готовку? Вы что, забыли про прошлый раз? Мне пришлось три дня потратить на уборку кухни...

– Дьян!
– спешно воскликнул Адриэль, не давая закончить мальчишке.
– А ну быстро за стол! В этот раз я постарался не наводить беспорядок.

– Ага, как же!
– фыркнул малец, закатывая глаза.

С подозрением поглядывая на заваленный стол, мальчик уселся на свободное место, в ожидании своей порции. Я же решила все таки немного прибраться. Нужно было хотя бы освободить часть стола для тарелок, чем мне тут же пришлось заняться.

– Здорово, что в этот раз вы обошлись без хлебных лепешек. С тестом совсем не дружите, - снова вступил в разговор Дьян, укладывая на ломоть жареного яйца кусок огурца.

– Жуй давай, - взгляд Адриэля красноречиво говорил о том, что Дьяну лучше помалкивать. Однако, мальчик будто не замечал искрящиеся предупреждением глаза, продолжая вещать на свой лад. Хозяин дома, видимо решивший как можно скорее выйти из неудобного положения, вновь обратился ко мне: - Как спалось? Выглядишь бледной.

– Все хорошо, спасибо, - обронила я, старательно приковав свое внимание к наполненной тарелке. Аромат, от которого невольно выступала слюна, заставлял чувствовать себя чуть лучше.
– Кажется, сегодня вы неплохо постарались.