Не время для героев

– М-дэ... – сказал Жека, глядя на безалаберный архитектурный ансамбль.

– Цивилизация, че, – попытался найти позитив Нео.

– Пошли, – Миххик перехватил сумку и сбежал по откосу. Ноги его тонули в мягком песке, но спустился он довольно легко, и друзья последовали за ним.

Вскоре, они добрались городских ворот. Миххик сильно постучал в массивную дверь, вырезанную в левой створке. Спустя несколько секунд, открылось крошечное смотровое окошко.

– Хто такие?! Шо вам надо?! – вылетело из проема. На Миххика уставился большой раскрасневшийся глаз.

– Мы путники, – начал Савельев. – Ищем место отдохнуть и пополнить запасы еды.

– Бродяги? – скорее констатировал, нежели спросил обладатель хриплого голоса.

– Нет, – отозвался Миххик. – Мы честные люди, ищем...

– Пшли вон отседова! – гаркнуло из окошка и оно захлопнулось.

Следователь вздохнул, полез в сумку, достал щербатую медную монету. Постучал в дверь.

– Шо надо? – тут же выстрелило из открывшегося проема.

Миххик сунул в окно монету, и та – о чудо – исчезла.

– Скоки вас есть?! – тон привратника не поменялся, но деньжата пробудили в нем интерес.

– Четверо, – отозвался Миххик.

– Четверо, – с укором объявили с той стороны. Глаз выжидающе глядел на Миххика. Савельев вновь запустил руку в сумку, отыскал еще три медяка и покорно передал привратнику.

Окошко закрылось, и тяжелые двери глухо скрипнули, открываясь.

Привратник был рослый детина, повыше Миххика. Он был облачен в ржавый стальной нагрудник, на котором едва угадывались черты вытравленного льва в области сердца. Такие же битые временем наплечники, наручи и наколенники. Лицо мужчины было красным, обветренным, кожа шелушилась. Большие глаза под узким козырьком шлема смотрели неприветливо. Правой рукой он держал древко алебарды. Его напарник, в таком же комплекте доспехов, бессовестно дрых, чудом не свалившись со стула под вратами.

– На скоки? – бросил страж Миххику.

– На несколько дней, – ровно ответил Савельев.

Привратник с подозрением уставился на Нео.

– Не ндравишься ты мне, сынок, – протянул здоровяк, поедая взглядом Черкашина.

– Я хороший, – попытался оправдаться Нео, скосив взгляд. – Просто болел в детстве.

– Цыць! – гаркнул сторож. Поглядел на Жеку.

– Волшбователь? – выдал он. Маг невольно дернул бровями от столь вычурного определения, но кивнул. Привратник хмыкнул, криво улыбнувшись. – То-то же. Меня не проведешь... – Он придирчиво осмотрел Топольского.

– Монах? – попытался угадать он. Олег покорно, с истинно монашеской выправкой поклонился, прижав ладонь к груди. Привратник самодовольно улыбнулся. – Ладно, входите, – смилостивился он. – Но ежели что утворите – шкуру спущу. Да и не спокойно у нас нынче, гузло лишний раз на двор не суйте... Все... ступайте...

Привратник еще долго буравил спины новоприбывших гостей Вильйона, пока его не отвлек похмельный стон очнувшегося напарника.

– Волшбователь... – насмешливо процитировал Нео вратника, косясь на Жеку. Тот фыркнул. Черкашин хихикнул: – Волшбун...

– Перестань, – огрызнулся маг.

– Волшбоплет, – завелся Макс.

– Уймись...

– Волшбомет и волшбоверт.

– В жабу превращу, – пригрозил Евгений.

– Ну все, все, – примирительно сказал Черкашин. – Как скажешь, волшботряс.

От главных ворот тянулась широкая улица, и веером разбегалась меж кучно настроенными домами.

– Ну и куда теперь?.. – мрачно сказал Нео.

– Давайте сперва на рынок, – сказал Топольский, вглядываясь в узкие ущелья улиц. – Крови свиной закупить.

 Миххик кивнул, сказал:

– Затем перекусим в местной едальне, если она тут имеется. Да ночлежку поищем.

Жека спросил у проходящей мимо женщины в чепчике и с кошелкой, полной каких-то ягод, где у них тут рынок.

– Ота тута так от прямо и от так отсюда и туды и там ото это, – ответила женщина, махнув рукой.

– Мне этот городок нравится все больше, – сказал Нео, провожая взглядом уходящую горожанку. – Ей бы экскурсии водить... Или навигаторы озвучивать.

Они вошли в мощенную булыжником улочку, втиснутую меж унылыми каменными домами, и вышли к относительно широкой, вытянутой площади, вдоль которой тянулись торговые ряды и лавки.

В воздухе стоял неповторимый рыночный запах: откуда-то несло кислой капустой и соленьями, разило рыбой, щекотало в носу от специй, сладко благоухали фрукты, и конечно, к этой какофонии примешивался кровянистый запах мяса.

Друзья неторопливо шли вдоль рядов, вожделенно косясь на товар. Нео порой останавливался и рассматривал диковинных рыб, грибы или фрукты. Топольский шел впереди, задирая нос и принюхиваясь, точно ищейка. Он свернул меж рядов, протискиваясь сквозь людское месиво, и уверенно двинулся в конец, к хорошо заметной издалека мясной лавке, под накрытием.

Нео ткнул Жеку в бок. Маг обернулся. Черкашин с довольным лицом уплетал яблоко.

– На, волшбователь, – он протянул магу большую темно-синюю сливу. Жека не отказался, взял. Тщательно вытер о рукав, надкусил. Плод оказался мягкий, спелый и сладкий.

– Украл? – риторически спросил Жендальф.

– Да нет, так, одолжил на время, – невинно ответил Нео, доставая из-за пазухи еще одно румяное яблочко.

– Жук, – буркнул маг, с удовольствием доедая фрукт.

– Волшборез, – парировал Черкашин, и сочно захрустел.

Топольский остановился, обернулся, сказал друзьям:

– Вы погуляйте в сторонке, я быстро.

– Угу, – согласно мукнул Нео, протягивая персик Миххику. – Погуляем, – он загадочно подмигнул Олегу.