Не все ответы...

– Ну, - дракон сделал вид, что задумался, - можно устроить ему тёплое лёжбище...

– А как?

– Принесите много-много сухой травы, - посоветовал Сладкий Дождь.

Дети тут же полетели выполнять задание. Дракон проводил их взглядом, на сердце у него потеплело. Хорошие у него дети, отзывчивые, умные.

– Я буду рядом, на случай, если ты решишь напасть на них, - человек, конечно, не мог понять его рычания, но дракон надеялся, что он распознает предупреждение.

Сироп влетел в пещеру с охапкой травы. Бросив её на пол, он критически сравнил размеры пучка с человеком.

– А много травы надо?
– уточнил он.

– Много, - подтвердил Сладкий Дождь его опасения, - сена должно хватить чтобы засыпать маленького дракончика с головой.

– Понятно, - Сироп вздохнул.

– Хочешь совет? Сначала соберите много травы, а потом принесите её.

Дракончик кивнул и вылетел вон, едва не столкнувшись со старшими, тоже принесшими в когтях по небольшой охапке травы.

– Эй, я знаю как надо!
– донёсся звонкий голос Сиропа.

Старшие дракончики побросали траву в кучку и поспешили за ним.

Тайрэду было плохо.

Нет, не так... Тайрэд чувствовал себя ужасно!! Всё тело болело, точно превратилось в один сплошной синяк, голова кружилась, невыносимо болело в груди, перед глазами плавали мутные радужные драконы, желудок содрогался в сухих приступах рвоты. Так плохо ему было только раз в жизни, когда в молодости, напоив до неходячего состояния, его сбросили в водопад добрые люди. Река проволокла его бесчувственное тело километров десять по мелкому каменистому руслу, пока не выбросила на отмель. Там его и нашёл Орисс... каково ему будет узнать о смерти единственного сына? Бедный верный Орли, не согласившийся бросить опального хозяина, теперь над твоим телом грызутся волки да вороны... сомнительно, чтобы головорезы Ризка затруднили себя похоронами... впрочем, может это и к лучшему, так тебе хоть не довелось увидеть, как любимого хозяина, близкого друга, уносит дракон... Ты, конечно, попытался бы защитить меня, но что ты смог бы сделать против дракона?

Дракона... Тайрэд тяжело перекатился на бок. Ноги вроде не сломаны, руки целы, просто больно. Чувство такое, словно тебя прожевали... Впрочем, мужчина невесело усмехнулся, в определённом смысле так оно и было. Если только воспоминание о драконьей пасти не были кошмаром, или неким извращённым предвидением будущего. А может и зверя не было? Он поискал взглядом дракона и быстро нашёл - тот выглядывал из пещеры, свесив голову куда-то вниз. Тайрэд попытался встать, согнулся, и невольно застонал, когда в груди вспыхнуло от боли. Рёбра, точно пару рёбер сломал. От этого, конечно, не умирают... повязку бы наложить, иначе плохо будет срастаться... ну, с неожиданным сарказмом рассудил Тайрэд, уж ему-то нет никакого смысла беспокоиться о рёбрах, которые вряд ли успеют срастись.

Дракон неожиданно навис над ним, и, ухватив двумя пальцами за руку, заставил встать.

– Ладно, ешь меня... только быстрей.

Зверь обнюхал его, что-то пофыркивая и отпустил. Тайрэд мешком повалился наземь, больно ударился локтём о камни и, кажется, даже на мгновение лишился сознания. Когда темнота перед глазами развеялась, шид вновь обнаружил дракона, сидящего спиной к нему. Пользуясь выпавшим шансом, Тайрэд осмотрелся, пытаясь найти хоть какое оружие. Бесполезно. Все его личные вещи зверь забрал, оставив ему только штаны и рубашку. На полу в пещере не было даже пыли, стены гладкие, без острых выступов. Ничего, и отдалённо похожего на оружие, он не нашёл. Попросту говоря у него вообще ничего не было!

Камни отбирали последнее тепло, Тайрэд замерзал. Даже не отбери дракон его одежду, одна куртка ничего бы не изменила. В седельных мешках Стрелы были тёплые одеяла, но Тайрэд видел, какая участь постигла коня, и не сомневался, что вещи его тоже сейчас переваривались где-то в глубине драконьего брюха.

Сладкий Дождь отодвинулся в сторону, пропуская детей. Дракончики несли большие охапки травы и, побросав сено, немедленно вылетели. Сладкий Дождь усмехнулся, но тут они вернулись с новыми охапками. Дракон выглянул наружу. У подножия скалы он заметил два небольших стожка.

– Как вы их дотащили до сюда?
– окликнул он детей.

– Мальчики на крыльях принесли!
– отозвалась Шоколадка.
– А я сзади шла и подбирала выпавшее!!

– Молодцы, - обрадовался дракон, - сообразили!

Копна сена в пещере быстро росла. Наконец, дракончики перетаскали всю собранную траву.

– А что теперь?
– Леденец спрашивал за всех.

– Теперь вы полетите домой спать...

– У-у...
– расстроились дракончики.

– А можно мы сегодня здесь переночуем?
– Шоколадка заискивающе завиляла хвостом.

– Успеете ещё!
– успокоил их отец.

– А с человеком ничего не случится?
– забеспокоился Леденец.

– Ничего ему не сделается, я уж присмотрю. Спокойной ночи!

Спровадив детей, Сладкий Дождь повздыхал для порядка и занялся делом. Для начала он собрал рассыпавшееся сено в аккуратную копну. Потом демонстративно зевнул. Человек, настороженно следивший за его манипуляциями, задрожал и закрыл глаза, когда зверь схватил его лапой за талию и поднял к морде. Губы его шевелились. Сладкий Дождь прислушался. Мужчина шептал молитву, забывая и путая слова, явно добавляя что-то от себя, но делая это очень искренне.

– Вручая судьбу свою... судьбу без надежды и требований... высоким, высоким богам... да что ж он медлит?! богам и их воле... Создатель наш, кто-нибудь... не надеясь...

Сладкий Дождь осторожно лизнул его по щеке кончиком языка и человек задохнулся, разом позабыв все слова.

– Невкусный, - Сладкий Дождь ухмыльнулся и осторожно положил мужчину на приготовленное ложе. Для верности придавил ладонью, а сам вытянулся рядом.

– Они заснули, - драконица влетела в пещеру и мягко приземлилась возле лежащего дракона, - а как у тебя дела?

– Пока неплохо, - Сладкий Дождь нежно лизнул жену, - смелый человек попался.

– И всё-таки, мне не нравится, что ты украл воина. Видел его меч? Таким и убить можно!

Дракон усмехнулся. То, что жена приняла за меч, было простым кинжалом. А вот видела бы она его меч! Тем действительно можно было убить... Даже и дракона.

– Наоборот, хорошо, что я тебя не послушал, селянин такого испытания не выдержал бы. А солдат учат подчиняться и не поддаваться страху, так что выдрессировать его будет легче. Но на всякий случай возьми детей и отправляйся на недельку к противоположному краю долины.

Их шеи сплелись, Сабира закрыла глаза, отдаваясь нежной ласке.

– Дети будут недовольны... что-нибудь придумаю. Чем займёшься?

– Попытаюсь достигнуть взаимопонимания. Если он будет знать, что от него хотят, толку будет больше. Если не поймёт... придётся заменить.

– Ты его убьёшь?
– она отстранилась.

– Можно просто выбросить его подальше, но опасно, - Сладкий Дождь отмахнулся крылом, - он сообразительный, справится!

Драконица перегнулась через мужа, посмотреть на человека. Тот лежал неподвижно, чутко прислушиваясь к ворчанию драконов. Мужчина повернул голову, их взгляды встретились. Человек закрыл лицо ладонями.