Не все ответы...

Пришлось повозиться, привязывая тележку дракону под брюхом. Сладкий Дождь даже начал задумываться, а не придётся ли ему нести этот короб в лапах. Но обошлось... Хотя теперь, весь опутанный верёвкой, он сам себе казался готовым отложить кладку.

Глава 11. Во имя Создателя.

(год 2 376, осень)

– Вот будет сюрприз дома. Отправлялись за одним жеребцом, а привезли четырёх жеребят, - прокомментировал Туг, вытаскивая проснувшихся мальчишек из тележки. Жеребята ещё спали, и он решил сначала позаботиться об их невольных гостях.

Но юноша ошибся, главный сюрприз ожидал всё-таки их самих, в виде двух девушек, суетившихся у печи.

– А ты что здесь делаешь?
– Тайрэд с подозрением оглядел Барну. Не выглядела она случайной гостьей.

– Сбежала она...
– не поднимая глаз, объяснила Кирма, нервно сжимая в руках поварёшку. Хозяев своих она часто не понимала и потому побаивалась. Невозможно предугадать, что они сделают в следующий момент. Что отец, что сын, оба успевали удивить её раз по пятнадцать на дню.

– Об этом, пожалуйста, подробней, - Тайрэд осторожно сгрузил мальчишек на диванчик.

– Её за Слима собирались отдать!
– расплакалась девушка, - а он хромой и страшный! И Барна его не любит!!

– Так чего отдают?
– удивился Тайрэд.

– Мужиков неженатых в долине больше не осталось...
– пояснила Барна.

– Ничем не могу помочь, разве что вон, бери любого, - Тайрэд кивнул на Агана и Щеба, - молодые, конечно, зато воспитаешь так, как тебе самой надо.

У ребят глаза приметно вытаращились, но Туг заметил, как старшенький глянул на Барну. Некоторые мальчики очень быстро растут, Туга женщины в его возрасте не интересовали абсолютно... хотя, когда заинтересовали, оказалось что за клочок драконьей кожи торговцы готовы были отдать и жён своих и дочерей, только намекни. И такие женщины очень быстро перестали его интересовать...

Барна покраснела. В отчаянии оглянулась на Тайрэда, но мужчина смотрел на неё серьёзно.

– Ну, кого возьмёшь?
– Туг подтолкнул Барну локтём в бок, - рекомендую младшенького, он покладистый.

Щеб гневно нахмурился, но высказать возмущение мешал кляп во рту.

Шутку испортила Кирма, неожиданно согнувшаяся от хохота. Вслед за ней не выдержали и мужчины.

– Так вы... шутите?
– робко улыбнулась Барна.

– Кто ж в самом деле тебе такого парня за так отдаст?
– стараясь придать лицу серьёзное выражение, ответил Тайрэд.
– Ты посмотри, мальчики первый сорт! Городские.

Непослушные губы сами собой расплывались в широкой улыбке.

– Да зачем мне городские неумёхи?!
– рассмеялась Барна и, успокоенная, вернулась к своей готовке. Если уж так шутят, точно не прогонят.

Мальчишки обижено сопели.

– Ладно, нам ещё жеребят надо выгрузить, - сказал Тайрэд.
– А где все, кстати?

– Посёлок ставят.

– Да, действительно, - он как-то при подлёте не обратил внимания на местность, - пошли, Туг.

– А-а... с этими что делать?
– Кирма растерянно ткнула поварёшкой в связанных мальчишек.

Тайрэд задумался на мгновенье.

– Вымыть, наверное... они же грязные, словно мыло и горячую воду никто не изобретал.

Девушки растерянно переглянулись, когда дверь за Тайрэдом и Тугом закрылась.

– И что, не выгонит?
– осторожно уточнила Барна.

– Не знаю... Сразу не выгнал, значит, наверное, можешь остаться...
– Кирма решительно тряхнула головой.

– Так, что делать будем?

Девушки, не сговариваясь, посмотрели на печь, потом на порученных их заботам мальчиков.

– Я пойду, займусь ванной, - решила Барна, - обед почти готов, только присмотреть надо... А ты пока их развяжи. И надо будет что-то с одеждой придумать... Их собственная даже на половую тряпку не годится.

Сказав это, она взяла в тамбуре ведро и пошла на улицу. Ванна была устроена на веранде, это была большая вместительная лохань, рядом с которой помещался очаг, где в лёгком объёмистом котле грели воду. Колодец, из которого брали воду, находился тут же. Словом, "заняться ванной", означало натаскать воды из колодца, согреть её и перелить в лохань. Чем девушка и занялась.

– Ну спасибо!
– ядовито поблагодарила Кирма ушедшую подругу, уверенная, что та выбрала себе работёнку попроще. И повернулась к мальчикам. Смутные подозрения, что все эти верёвки и кляпы неспроста, заставили её подойти к проблеме издалека. И для начала надо просто поговорить, расспросить мальчишек, как они докатились до такой жизни.

– Вы только не кричите...
– она вытащила кляп у мальчика, который казался ей постарше и посообразительней, - меня Кирма зовут, а вас?

– Аган, - мальчик скривился, - гадский кляп... а он Щеб.

– Щеб, - девушка кивнула, освобождая второго мальчика от кляпа, - я вас сейчас развяжу, только ведите себя хорошо, ладно?

– Это как?
– насупился Аган.

– Ну... драться не надо...
– Кирма вспомнила, как при первом знакомстве Туг просил их с Барной о том же, и во что это вылилось для него.
– И вообще... Тайрэд местный кнег, ему служат драконы. Сбежать от него у вас не получится, спорить с ним тоже себе дороже. Без глупостей, понятно? Я не хочу неприятностей, и вам советую остеречься. Договорились?

Старший мальчик покосился на своего товарища, подумал, и через силу кивнул.

– Договорились.

– Вот и хорошо!
– обрадованная девушка споро взялась за распутывание узлов, - и не бойтесь, хозяева лишь с виду грозные, но они справедливые, их только сердить нельзя...
– он вздохнула, - и глупостей не делать...

– Каких?
– заинтересовался Аган. Уж больно лично прозвучал совет, точно девушка говорила для себя.

– Да так... сам поймёшь, - не рассказывать же в самом деле ребёнку, как она сглупила в первую же ночь. Воспользовалась, что хозяин в одиночестве засиделся за столом, ну и... попыталась исполнить свой долг, как она его понимала. Он её на этом же диванчике разложил... А потом выдрал ремнём, как девчонку, и отправил спать в свою, то есть её комнату. Кирма думала, сгорит от стыда, но на утро мужчина ни словом, ни взглядом, о вчерашнем недоразумении не намекнул даже. Хотя сидеть было больно ещё несколько дней...

Аган сел, сам занявшись путами на ногах, и Кирма занялась Щебом.

– Кирма...
– хмуро, не глядя на девушку, спросил Аган, - ты не знаешь... ваш кнег, он...
– мальчик коротко вдохнул через до боли сомкнутые зубы, и всё-таки выговорил, - он мальчиками не интересуется?

– Что ты, конечно нет!
– ужаснулась девушка.
– Ничего подобного!

Мальчик подумал, что должна же она хоть сколько знать собственных хозяев! Может и правда, и с этой стороны им ничего не грозит...