(не) Желанная для генерала-дракона

Дёргаюсь, чтобы пнуть по причинному месту этого гада, забывая про то, что меня держат тени. Чёрт, я что, совсем ничего не могу сделать? Накатывает чувство бессилия, в носу начинает щипать, а я сжимаю кулаки. Получится ли ещё раз воздействовать на Ризотена, дождусь ли я помощи? Поднимаю взгляд в небо и вижу, как огромный силуэт дракона закрывает луну.

Но это не Изар. Я понимаю это сразу.

Длинноволосый тоже замечает тень. Оборачивается, приготовившись к бою, но замирает.

— Ваша светлость… — нервно говорит он.

Светлость? Значит, дракон — лорд Неррит, глава их клана? И тот, кого Ризотен хотел подставить, убив меня тут.

Затихаю, не зная, радоваться мне или опасаться ещё больше. Если Неррит был не в курсе всего, то у меня есть шанс на спасение. Но почему-то, когда я смотрю на этого дракона, чешуя которого в свете луны кажется чёрной с фиолетовым отливом, внутри всё замирает от напряжения и тревоги.

Дракон обращается в человека. Лорд Неррит бросает на длинноволосого презрительный взгляд.

— Спасибо, что нашёл для меня такой клад, Ризотен. Ты хорошо послужил, — криво усмехается он. — Не зря я следил за тобой.

Движением руки Неррит притягивает к себе что-то маленькое и фиолетовое, что пряталось в одежде длинноволосого. Вторым движением отбрасывает Ризотена в сторону. Я не успеваю крикнуть — так быстро всё происходит.

Любовник Дарины падает, выкрикивает короткое ругательство, перекатывается по земле в тень дерева. Меня за запястья и ноги тянет за ним. Даже горло сдавливает.

Он пытается сбежать и утянуть меня? Нет…

Но Неррит щелчком пальцев освобождает меня. Тени падают на землю и уползают к хозяину, Ризотену. Неррит делает шаг к нему, а я хватаюсь за горло, которое перестало сдавливать, и глубоко дышу.

Короткая вспышка, звук, похожий на хлопок или взрыв, и я вижу, как длинноволосый откидывает голову в неестественной позе, одежда на его груди разорвана и там зияет, поблёскивая в свете луны бордовым, дыра. К горлу подкатывает тошнота, я отворачиваюсь, не в силах на это смотреть.

Когда же этот кошмар кончится? Смотрю себе под ноги и стараюсь успокоиться и соображать здраво. Ради малыша.

Если до этого у меня мелькала мысль сбежать в лес, то сейчас я полностью от неё отказываюсь. Я явно не убегу от этого дракона.

— Прошу прощения за это, леди Дарина, — лорд Неррит даже делает лёгкий поклон.

В лесу рядом с болотом это выглядит сюрреалистично. Замечаю чёрные брызги на его камзоле и не сразу понимаю, что это кровь Ризотена. Чёрной она кажется в темноте.

Я молчу, держусь с опаской. Бросаю взгляд на небо — моего дракона там нет. Помощь ещё не пришла и неизвестно, придёт ли.

— Не очень удобное место для разговора, не так ли? — Неррит прожигает меня внимательным и холодным взглядом. — Пройдёмте, я провожу вас в крепость.

В крепость к Нерриту? Заглядываю в его глаза и осторожно стараюсь прочесть его мысли своей силой. И словно сталкиваюсь с бетонной стеной.

— Леди Дарина, зачем вы так? — хмыкает Неррит. — На первый раз я вас прощу, но знайте, что воздействовать ментальной магией на главу клана возмутительно. Это равносильно объявлению войны.

— Я не воздействовала, — зачем-то бормочу я.

Я просто хотела прочесть его, знать, что он задумал. Неррит поднимает брови в притворном удивлении. А потом, кажется, догадывается о моих целях.

— Я и так вам всё расскажу, если хотите, леди Дарина. Или как вас зовут на самом деле?

От последнего вопроса внутри у меня всё холодеет, а сердце пропускает удар. Он знает. Но откуда вообще?

Лорд Неррит сбрасывает маску вежливости. Он ухмыляется совсем как бандит, приближается и заламывает мне обе руки назад, прижимая меня к себе. Мои ладони склеивает вместе за спиной. Лорд делает шаг назад, но продолжает удерживать меня за плечо липкой жёсткой хваткой, от которой наверняка останутся синяки.

— Удивлена? — скалится Неррит. — Я сам проводил ритуал, который не позволил бы этому телу потерять душу. Ризотен и Дарина думали, что он позволит выдержать все процедуры.

Лорд проходится взглядом по моим ногам, талии и груди. Я инстинктивно напрягаюсь и хочу отойти, но он не дает вырваться.

— Новая сила в теле, в котором нет магии — это испытание, которое не каждый выдержит. И только я знал, что этот ритуал… м… призывает душу обратно, но не факт, что попадётся та же. Это может быть другой человек или в редких случаях зверь. Так что когда Ризотен признался, что ты не выходишь на связь, я понял, что произошла замена. Но даже не мог себе представить такой подарок — душа с ментальной магией!

Глаза лорда Неррита нездорово блестят, как у сумасшедшего. Я сглатываю. Метки на запястьях начинает покалывать и греть. Вдруг меня накрывает волна тепла, а в груди сердце замирает словно от предвкушения… встречи?

Поднимаю глаза к небу и вижу силуэт дракона, который появляется над макушками вы коих деревьев. Изар! Он здесь! На глазах от радости выступают слёзы. И, кажется, за моим драконом появляется ещё кто-то.

Неррит громко цыкает и хватает меня за руку.

— Слишком быстро, — раздражённо говорит он, оглядываясь на Изара. — Уходим!

В следующий миг мы шагаем в тень, и глаза застилает полная тьма.

Голова кружится, я прихожу в себя в большом зале незнакомого замка. Меня трясут и бьют по щекам. Когда удаётся ненадолго открыть глаза, перед ними мелькает арочный потолок, каменные стены, гобелены, свечи с синим огнём.

Наконец, мне удаётся полностью прийти в себя. Но лучше бы не приходила. Передо мной враг — лорд Неррит, Изар снова далеко, и меня накрывает волной отчаяния от того, что ситуация стала ещё хуже.

Лорд убеждается, что я очнулась, и брезгливо отбрасывает меня на каменный пол, исчерченный рунами. Больно ударяюсь.

Мы в центре зала, на руках цепи, крепящиеся к полу, а на полу по кругу лежат кристаллы. Пахнет сыростью и плесенью. К горлу подкатывает тошнота.

— Не бойся, ты не умрёшь, — ухмыляется Неррит. — Твоя магия слишком ценна.

Не умру, но Ризотен мне уже рассказывал, что от этого будет не легче. Мне больше беспокоит, что я понятия не имею, как действует магия в этом мире, и главное — безопасна ли она для малыша?