(не) Желанная для генерала-дракона

— Ваша Светлость, — его голос похож на шелест листьев.

— Мне нужно внутрь восточной крепости. Сделаешь? — спрашиваю я словно о погоде.

Рорик молчит лишь миг, видимо, просчитывая варианты, а потом кивает.

— Да, Ваша Светлость.

— Лион, — поворачиваюсь я к другу. — Рассчитываю на тебя. Я знаю, что делаю.

— Вижу, — вздыхает Лион. — Нутром чую, тут замешана магия, но я не могу понять, какая и где.

— Как всё закончится, будем разгадывать эту загадку вместе, — хмыкаю я. — Помни, через полтора часа я должен вернуться.

Не трачу время на прощание. Шагаю к Рорику в тень. Не люблю этот способ перемещения, но сейчас выбирать не приходится. В глазах темнеет, появляется лёгкое головокружение — и вот мы уже у стены крепости, во внутреннем дворе. Мимо проходит дозорный, но не замечает — Рорик накинул на нас иллюзию.

Дракон рвёт и мечет, ему важно как можно быстрее оказаться рядом с Дариной. Я с ним согласен и не хочу тратить время на бой. То есть, надо пройти незамеченным.

— В крепости только Тень Неррита, я не смогу пройти внутрь. Могу попытаться, но он сразу меня обнаружит, — докладывает Рорик.

— С каких пор Неррит стал магом теней? — хмурюсь я.

— Я пока не выяснил всё, но у лорда несколько новых сил. Он принимает зелья. Тень, огонь, и его общий лимит магической силы тоже возрос.

Киваю Рорику в знак благодарности. Накидываю лёгкую иллюзию формы местного стражника. Для моих целей подойдёт.

— Подстрахуй по пути, — приказываю я и выхожу из тени.

Сталкиваюсь с первыми сложностями, когда хочется пробить стену. Дракон точно знает, где Дарина, идёт, как по компасу. Но я не знаю точного пути.

Наконец, нахожу лестницу. Спускаюсь на цокольный этаж, где пахнет сыростью, а ещё слышен приглушённый голос. Неррит.

Охрану у дверей зала сметаю почти не заметив. Распахиваю тяжёлые двойные двери и вхожу. В свете магических свечей стоит Неррит, а рядом с ним стена пламени. И я чувствую, что Дарина там, за огнём.

Дракон рычит от ярости: сложно представить, что сейчас испытывает моя жена. Одна, окружённая огнём, а ещё с ребёнком под сердцем. А самое поганое: она уверена, что я не на её стороне, она не искала защиты у меня, а сбежала. Даже не сказала о беременности. И сейчас она думает, что осталась совсем одна.

Осознание этого острым ножом разрывает грудь. Ничего, я скоро её вытащу. Только разберусь с Нерритом, чтобы он не помешал.

Лорд склоняется над каменной чашей, стоящей на постаменте. Но стоит сделать мне шаг, как он поворачивается на меня.

— Признаться, не ждал тебя так скоро, — ухмыляется этот подонок.

Вместо ответа я глухо рычу и нападаю. Неррит уворачивается от прямого удара и атакует огнём. Тут уже я ставлю блок.

— Не только я развожу крыс, значит? — зло скалится он.

Не собираюсь отвечать. Он думает, что кто-то из его ближнего круга донёс мне о Дарине. Ему сложно представить, что меня привёл мой дракон. Да что там, и мне тоже сложно это представить.

Сосредотачиваюсь на бое, стараюсь загнать Неррита в угол. Биться приходится коротким клинком и магией.

Подонок и правда разжился новой магией. Он пытается играть на неожиданности и атакует из разных мест и разными видами. Каменный пол под ногами трескается, или мне приходится пробивать слой льда. Один раз Неррит даже перемещается в тени и нападает со спины, но я вовремя отбиваю атаку.

На перемещения в тенях нужно много сил. Неррит перестаёт показывать мне свои таланты — видимо, экономит энергию. Его движения становятся медленнее.

Я чувствую, что времени всё меньше. Дарине всё хуже. Я должен её спасти.

Вкладываю максимальную мощность в атаку и отбрасываю Неррита на каменный пол. Он падает рядом с огнём и вскрикивает от боли.

Вырубаю его ударом по голове. Проверять, добил или нет, не хватает времени. Кидаюсь к стене огня и шиплю от невыносимого жара.

Оглядываю всё вокруг получше. Магические кристаллы, огонь, чаша с красной жидкостью на постаменте. Это похоже на ритуал как-то связанный с магической силой того, кто за кругом из огня. Точнее сказать не могу, потому что не разбираюсь в сортах этих сраных ритуалов. Знаю только одно — он уже запущен и внутрь круга, к Дарине, я не пройду.

Горгулья срань. Я не знаю, жива она там или нет. И как она выйдет?

— Дарина! — кричу я что есть сил.

Он не отвечает. С наскока пытаюсь пробиться через огонь, но меня отбрасывает, словно там бетонная стена. Чувствую, что времени у меня всё меньше. Запястья начинают чесаться, но я не обращаю на это внимание.

Читаю заклинание, которое ненадолго, но уберёт жар и притушит огонь. У Дарины будет шанс выйти. Лишь бы она справилась, иначе ритуал будет проведён до конца.

— Дарина, — кричу я снова. Мне нужно, чтобы она услышала. — Иди ко мне.

Тишина. Мне сложнее всего сейчас даётся ожидание. Лучше бы я был в этом огне сейчас…

Я не выдерживаю и снова, и снова бьюсь о невидимую стену в огне. Магией, физической силой, я снова и снова ударяю по ней. Понимаю, что бесполезно, но не могу остановить себя. Дарина внутри.

Так что я буду продолжать, пока не пробью её или полностью не потеряю силы. В тот момент, когда я это понимаю, на моих запястьях болью вспыхивают метки.

Глава 44

Голос кажется всё громче и настойчивее, даже переходит в рёв. Рёв? Зверь? Мало мне огня, так ещё и… Да нет, ерунда какая-то.

Тоска, боль, отчаяние и всепоглощающее чувство одиночества. Что меня держит? Муж предал в самый сложный момент, родителей давно нет. Детей тоже. Можно спокойно отдать Богу душу, и всё.

Огонь подступает всё ближе, а я снова и снова слышу крик. Не умом, скорее сердцем понимаю, что зовут меня, но разве это моё имя?

— Дарина! — рычит-зовёт меня кто-то.

Появляется ощущение, что я не одна. Хочется откликнуться, пойти на этот голос, но руки и ноги будто опутаны чем-то вязким, замедляющим движение.

Наваливается слабость и бессилие. Внезапно сквозь толщу огня мне мерещится большая… Нет, скорее огромная мужская фигура.

Вошедший в круг мужчина сгребает меня в объятия и прижимает к себе.