(не) Желанная для генерала-дракона

К горлу подкатывает солёный ком. Не хочу терять ребёнка. Я так долго ждала его.

— Только истинный наследник сможет объединить кланы драконов, — лениво продолжает Неррит. — И он будет обладать ментальной магией. Ризотен многое не знал, но он был прав в одном. Я верю в это предсказание. И собираюсь сделать его правдой.

Глава 42

Чёрт! Что он собирается сделать? Меня передёргивает от мыслей КАК должен появиться этот истинный наследник. Но, похоже, всё не так.

Дёргаюсь, пытаясь понять, насколько крепкие цепи, но до жути больно простреливает в груди. Так, что сбивается дыхание и мутнеет в глазах.

Ловлю себя на ощущении дежавю. Но точно знаю, что меня не пристёгивали нигде цепями. Ни меня в нашем мире, ни Дарину в этом.

Пока я пытаюсь отдышаться и сконцентрировать внимание, Неррит берёт какую-то книгу и начинает читать что-то около каждой из рун. С каждым словом, руна и кристалл около неё начинают все ярче разгораться.

В воздухе появляется запах горелой смолы, отчего я закашливаюсь. Пытаюсь высвободить руки, отползти, но это вызывает только усмешку на лице Неррита.

Запястья начинают гореть и чесаться. Но на них мало того наручники цепей, так ещё и браслеты, инкрустированные камнями — дарами Драконьего озера.

Меня начинает поедать изнутри отчаяние. Какого чёрта я оказалась в этом теле? Зачем мне было давать надежду? Зачем всё это?

Пытаюсь докопаться пальцами до запястий, потому что всё невыносимо чешется. Ломаю ногти, оставляю на коже царапины. Гореть не перестаёт. Более того, кажется, что чем больше мой страх, тем сильнее жжение.

— Ты уж извини, пришлось попортить твои чудесные браслеты, потому что ничто не помогло мне их снять, — небрежно кидает мне замечание Неррит, пока переходит от одного кристалла к другому.

Пламя возвышается уже над тремя из пяти кристаллами. Закашливаюсь, глотаю ртом воздух. Руки сами ложатся на живот.

Милый мой малыш, мы должны выкарабкаться. Мы должны справиться. Твой папа не позволит случиться плохому. Я хочу в это верить.

Тем временем Неррит зажигает заклинаниями последний, пятый кристалл, и я оказываюсь в ловушке-пентаграмме. Глава вражеского клана проходит между кристаллами и наклоняется. Резким, грубым движением он дёргает меня за руку и делает надрез мне сначала на одном, а потом на другом предплечье.

Я снова пытаюсь использовать магию, пока он рядом. Нужно пробиться через эту стену, нужно заставить его отпустить меня. Иначе я не знаю, дождусь ли Изара. Ему придётся пробиваться в крепость главы соседнего клана — это война. И это не быстро.

Неррит только шире улыбается на мою попытку пробиться через защиту. Издевательски подмигивает и отходит за круг из кристаллов.

Он перелистывает пару страниц и начинает нараспев что-то читать.

Ещё раз. Я должна. Направляю внимание, вспоминаю, как меня учил Лион. Но вместо ожидаемого результата получаю как будто удар по голове и на секунду теряю сознание.

А когда прихожу в себя, вижу, что огонь вокруг всех кристаллов разрастается и будто начинает сливаться. Я вздрагиваю, заметив это.

Нет! Нет! Жар пышет мне в лицо, так что я отшатываюсь и группируюсь в центре пентаграммы. Огонь поднимается выше человеческого роста, скрыв от меня лорда Неррита.

С той стороны слышится странный шум, но я не разбираю, что там происходит. В ушах гул от того, как кровь движется по сосудам моего мозга. Перед глазами пелена от страха и безнадёжности.

Снова и снова дёргаю цепи в бессмысленной надежде освободиться, не обращая внимания на боль и то, как кровь стекает на браслеты.

Внезапно происходит то, чего я не могла предположить. Мои браслеты начинают плавиться, соединяться с наручниками цепей и разъедать их. Я не могу поверить своим глазам!

Сколько прошло? Минута? Час? И я оказываюсь свободна. Если не считать огненной стены, окружающей меня.

Я оглядываюсь, пытаюсь понять, как же мне выбраться. Тут голова взрывается отчаянным воспоминанием.

Я уже освободилась, перелезла на пассажирское сидение. Но меня окружает непроходимая огненная стена. Секунда-две, пламя охватывает пластик и обивку салона, наполняя воздух едким, отравляющим дымом.

Пламя едва-едва касается моей кожи, но я уже теряю сознание, даже не испытывая боли.

— Дарина! — слышу я голос. Знакомый, отзывающийся в груди чем-то родным и светлым. Но откуда он здесь?

Мне точно только кажется. Передо мной стена огня и больше ничего.

— Дарина! Иди ко мне! — слышу я на границе реальности и видения.

Глава 43. Изар

Дракон ревёт, распугав ночных птиц, а мне требуются неимоверные усилия, чтобы сохранить голову холодной. Дарина жива, но мне удаётся увидеть её лишь на миг перед тем, как Неррит утаскивает её через Тень.

Зверь требует выхода злости. Сломать что-то, спалить лес. Лететь тут же за Дариной — он знает куда. Насилу сдерживаю его и принимаю человеческий облик. Не всё так просто. А ещё есть способ попасть к Дарине быстрее.

— Рорик, — негромко зову я подчинённого. Ему требуется время, чтобы прийти. Потому что он не должен раскрыть себя.

— Лион, ты лети обратно и собирай войско, — протягиваю другу медальон с печатью — он даст ему право командовать от моего имени. — Если я не вернусь к лагерю у границы через полтора часа, нападайте и прорывайтесь к восточной крепости.

— Изар, ты всё продумал? Почему к восточной, и ты сам куда собрался?

— Именно туда. В восточную крепость, там Дарина.

Лион с сомнением качает головой. Видно, что у него море вопросов, но мне сейчас не до этого.

— Туда не пробиться одному. Если лететь драконами, нас быстро вычислят. А если идти, то это займёт сутки или двое…

— Лион, — перебиваю я. — У любого клана есть защита от посторонней угрозы. Но если ты уже прокрался внутрь, то нет никаких ограничений. Я сейчас про перемещения из тени.

Рорик, молодой худощавый парень, почти подросток, как раз появляется из тени ближайшего дерева. Повезло, что луна яркая и граница чёткая — там магам теней гораздо проще находить точки.

Рорик и ухом не ведёт, лишь скользит взглядом по трупу Ризотена и склоняет голову в приветствии мне.