(не) Желанная тень его Высочества

— Я-я-я сейчас же предоставлю список! — она открыла ящик, и, уже через минуту, протянула мне необходимый лист. — В-в-вот.

Я пробежалась глазами по названиям и номерам суден, отбывающих в тот день, и, с неким облегчением, подметила, что подходящих всего три. Замечательно!

— Неужели нельзя было так сразу? — задала риторический вопрос, со вздохом откинув лист на стол. После чего развернувшись, прошла к выходу.

Правда у самых дверей развернулась, добавив:

— Не забывайте о моих словах про стражу. Мне то ничего не будет, а вот вы… останетесь без руки, — и ещё раз мило улыбнувшись, покинула кибитку, напоследок громко хлопнув дверью.

Что ж, думаю, припугнула её достаточно, так что страже жаловаться она не станет. Если дружит с головой…

Продолжая притворяться племянницей старика, я приступила к расспросу капитана и работников первого судна по списку. Пересказывая заранее заготовленную легенду, я описывала артефактора как низкого, седого мужчину с голубыми глазами, не забывая упоминать, что рядом с ним была девушка намного младше его. Вот только, никто из присутствующих на причале, не мог вспомнить пару, соответствующую этому описанию.

На втором и третьем судне, ситуация повторилась. Никто ничего не видел и не слышал. Необычного в этот день также ничего не происходило, и, с каждым новым разговором, надежда на то, что я узнаю какую-либо информацию становилась всё меньше.

Что ж, вариантов развития событий напрашивается два. Первый — старик замаскировался и явился на причал под иллюзией. Все же он артефактор, и я думаю у него наверняка есть пара штучек меняющих внешность. Второй — это то, что артефактор, просто не доехал до причала. И с ним что-то случилось. Возможно, даже находится в опасности.

Оба варианта меня не устраивали, так как наталкивали на мысль, что украденный артефакт и артефактор связаны. Жаль только, что все зацепки ведут в тупик.

Ха-а...

Размышляя над этим, я шла вдоль причала, смотря на морскую гладь. Ровно до тех пор, пока не наткнулась взглядом на мальчугана лет десяти-двенадцати, выбежавшего из кибитки “Морское бюро”. В руке он держал скомканный лист бумаги, а выражение его лица было нахмуренным.

Хм-м. Неужели сын той женщины? И куда он так спешит?

Внутреннее чутье советовало проследить за ним, и я решила ему не сопротивляться. Весь путь, мальчишка, постоянно оборачивался, словно боясь, кого-то встретить и старался идти там, где большое скопление людей. Я же, старалась идти, напротив, где было малолюдно и держать достаточное расстояние с мальчиком. Нельзя, чтобы он догадался о слежке. Всё же я не знаю, куда он так спешит, вдруг к какому-нибудь пекарю, а тут я со своей слежкой. Ещё не хватало психологическую травму ребенку создать.

Стоило мальчугану свернуть за очередной угол и я поняла — с психологической травмой я погорячилась. Ну не может она образоваться у того, кто общается с бандитами. А судя по виду двух амбалов это именно они.

Пока я их осматривала на предмет оружия, пристроившись за большого размера пивной бочкой, мальчишка передал скомканный лист одному из амбалов.

— Не читал? — уточнил один из громил у мальчишки, сделав к нему шаг, и тот, быстро замотал головой. — Молодец. А теперь вали отсюда, нечего уши греть!

Получив один медяк, мальчуган скрылся в подворотнях. Я же, так и осталась следить, выглядывая из-за бочки пива. Причин для того, чтобы следовать дальше за ребенком, не видела.

— Она хочет, чтобы мы нашли эту деваху?! Мы похожи на ищеек?! — раздалось недовольное от одного громилы.

— Что там? — спросил его второй.

— Ничего хорошего! Эта противная грымза, просит, чтобы мы схватили и прирезали одну особу. Пишет, что та, приходила разнюхивать об артефакторе. Племяшкой представилась.

О как! Так той тётке, всё же было известно об артефакторе! Вот почему она так не хотела предоставлять мне список…

— И где нам её искать?!

— Нигде, — я показалась им, не собираясь и дальше скрываться. Появился шанс выйти на след артефактора, и я не собиралась его упускать.

??????????????????????????

— А ты ещё кто? — они осмотрели меня с удивлением. На их лицах читалось непонимание.

Что? Эта тётка им не написала как я выгляжу?

— Я та, кого вы должны прирезать, — спокойно произнесла, и захлопала ресницами, словно мы тут не об убийстве говорим, а о милых вещах.

Громилы переглянулись и посмотрели в листочек. Там, по всей видимости, все же была указана информация о моем внешнем виде, так как в их глазах отразилось узнавание.

— А-а-а… — протянул один, почесав макушку. — А ты это… чего сама пришла? Хоть бы спряталась где-то… А то, как-то это неправильно.

— Эй, Бен, ты чего?! — толкнул его в плечо второй. — Думай башкой, что говоришь! Нам же лучше, что она сама пришла к нам. Считай быстрая работёнка.

— Хех, ну так-то да… — он усмехнулся на слова “коллеги” и обратился уже ко мне: — Слушай, без обид, но это наша работа.

— Тогда и вы без обид, это тоже моя работа, — я пожала плечами.

“Везет” мне, конечно, в последние дни на этих крупных бандюганов. Что в таверне двое, что тут. Ещё чуть-чуть и войдет в привычку. Сама, в итоге, буду выискивать их по городу. Уже вижу, эти утренние заголовки газет: “В очередной раз, неизвестный, избил двух мужчин бандитской наружности. Будьте предельно осторожны!”

Хах!

— Чего лыбишься? — на меня посмотрели, как на сумасшедшую.

— Думала сегодня неудачный день, а оказался все же удачный.

— Совсем с головой не дружишь, — бандит достал из-за пазухи нож и покрутил его демонстративно в руке. Мне же стало смешно.

Это он таким хочет мне шею перерезать? Ну-ну…

— Вы такой большой, а ножичек маленький. Или у вас всё такое? — весело хмыкнула, а вот мужик покраснел. От злости. Второй же амбал, мою шутку(или не шутку) оценил хохотом, чем ещё больше разозлил первого.

Он сделал решительный шаг в мою сторону и… его ноги примерзли к земле?!

— Вонючий зад гоблина! — выругался он, смотря на свои ноги, которыми невозможно было пошевелить. Они буквально были в глыбе льда. — Расколдуй меня немедленно, магичка!

— Это не я, — с удивлением ответила и посмотрела по сторонам, в поисках того, кто это сделал. Найти его мне не дали, так как второй бандит, вынул уже своё оружие и я была вынуждена на него отвлечься.

— Говорят, после смерти мага, всё его колдовство рассеивается. Вот и проверим, — он пырнул кинжалом, рассчитывая ранить меня в бок, но я увернулась. Мысленно обратилась к своим клинкам для призыва и… меня в очередной раз отвлекли!