(не) Желанная тень его Высочества

— Ой, не знаю, старик… Долго ты так протянешь? — усмехнулась я, подпрыгивая и пролетая над его головой. Учитель резко присел, уворачиваясь от моего кулака. — Это был хруст твоих колен?

— Смейся, смейся… Ты сначала уложи меня, Мори, тогда и поговорим.

— Готовься любезно преподнести мне ключ от оружейной, — ухмыльнулась я, становясь в боевую стойку.

Хватит этих танцев! Слабые зоны наставника этот шуточный бой мне уже показал, а вот свои… У меня их просто нет!

Скорость нашего безмолвного танца выросла до почти нечеловеческих высот. Я словно кобра кусала спрятанную в панцирь черепаху и выжидала тот самый момент. Вот только заметила, что у “черепахи” выступила капелька пота на виске, а это означало лишь одно — момент нужно создать самой.

Этих трюков мой учитель не видел, вернее, он уже уехал в Таругон, когда я принялась к изучениям. Схватила его за руку, а второй резко ухватилась за ремень. Старик потянулся за моей рукой, думая, что хочу стянуть с него штаны, но моей задачей было именно поймать эту самую руку. Я резко вывернула ладонь, поймав его запястье. Удерживая обе его руки, проскользнула между его ног и, старику больше ничего не осталось, как сделать кувырок за мной и упасть на спину.

— Попался! — протянула ладонь, чтобы помочь ему подняться. Как и ожидала, такие, как мы, не сдаются, и он попытался меня повалить, но и это я предвидела. Поэтому точные движения повалили его во второй раз, заставив вытолкнуть из легких весь воздух.

— Кхе-кхе, — закашлялся он. — Ладно. Заслужила ты небольшую экскурсию.

— Конечно, заслужила! — продемонстрировала я ключ, помахав им перед его носом, который умудрилась незаметно умыкнуть во время боя.

— Демоница! — по-доброму улыбнулся учитель.

Дальше время в резиденции потекло быстро и с пользой. Я выбрала в награду себе набор метательных иголок, которые удобно располагались на бедре. Один меч для занятий, и я удивилась, когда Гелиор протянул мне футляр с двумя парными кинжалами, но обычными, а не магическими. Пусть у них и были рукояти, украшенные драгоценными камнями, я видела, что оружие не практично. Выполнено качественно, и в руке держится комфортно.

Я понимающе кивнула, поблагодарила и всё припрятала в подпространственный карман.

После обеда я облачилась в менее удобный наряд, чем мой: персиковая блузка из шифона с рюшами на груди и полупрозрачными рукавами, а также длинная юбка с высокой талией в мелкую клеточку. Завершили образ широкий коричневый ремень и туфельки на удобном каблуке. Управляющая заверила, что так сейчас ходят.

??????????????????????????

Я прикрепила длинные волосы, скрывая их настоящую длину, и собрала их в высокий хвост, открывая вид на тонкую длинную шею. Минимум макияжа и украшения, которые на самом деле несут не только декоративную функцию, но и являются оружием.

Спустилась на первый этаж, осталась довольна конечным результатом и собрала небольшой чемоданчик с самыми нужными дамскими штучками. В холле меня уже ждал учитель, а как только я приблизилась, он достал из кармана артефакт в виде браслета.

— Откуда ты знаешь, что я хотела его попросить? — спросила я скорее из вежливости.

— Береги себя, Исса, — вместо ответа сказал он, вкладывая артефакт перемещения в мою ладонь. — За мальца не переживай и помни, что если станет слишком опасно, ты можешь вернуться сюда в любой момент. Артефакт настроен в обе стороны, но лишь разово, так что чай вечерами пить вместе не сможем.

— Молодые барышни не пьют чай вечером, старик, — сжимая ладонь, я потянулась обнять его, как делала это перед заданием когда-то.

— Моя… лучшая ученица, — прошептал он мне на ухо и отстранился, а я активировала артефакт. Не люблю долгих прощаний!

Переместившись к стенам академии, прежде чем идти к воротам, я решила осмотреться. Привычка всё оценивать выработалась у меня за годы, прожитые в роли тени. Вот и сейчас мой взгляд скользнул по высокому каменному ограждению, окружающему академию от посторонних глаз. Дальше я прошлась по шершавой текстуре и заостренным пикам. В голове тут же возникла мысль, что проникнуть в академию и покинуть её в случае необходимости труда не составит.

Подойдя к воротам, я обратила внимание на двух стражников, увлеченных беседой. Ну и ну, работники года! Даже не заметили моего приближения… Я, конечно, подобралась к ним достаточно тихо, но если бы они занимались своим делом, а не чесали языками, то увидели бы меня ещё минуту назад.

— Добрый день, — заявила о своем присутствии, и мужчины тут же всполошились, встав по стойке смирно. Правда, длилось это недолго, и уже спустя несколько секунд, после того как они рассмотрели, кто же к ним пожаловал, — расслабились.

Переглянувшись друг с другом, слово решил взять ближайший ко мне стражник:

— Мисс, вы ошиблись адресом. У нас тут академия, а не дамское сообщество.

— Мне это известно, — ответила я спокойно, прекрасно понимая, как реагируют на мою внешность мужчины. — Я новый преподаватель по искусству обороны.

— Ага! А я тогда новый преподаватель по танцам, — хмыкнул второй стражник, и напарник его поддержал ржанием. Смехом эти звуки я назвать не могла.

Мда... Надеюсь, в этой академии наличие идиотов закончится на этих двух мужских особях. Иначе, если и адепты будут так себя вести, то пребывание здесь станет тяжким.

Вздохнув, я натянула на лицо искусственную улыбку, понимая, что конфликты сейчас мне ни к чему.

— Ректор должен был вас предупредить обо мне. Вот письмо от императора, подтверждающее мои слова, — протянула я необходимое, быстро доставая нужный конверт из чемоданчика.

По мере прочтения у мужчин всё больше расширялись глаза, а лица теряли краски. Дочитав, они аккуратно вернули мне письмо и уже совсем с другой интонацией произнесли:

— Леди Вестейн, приносим извинения. Сразу вас не признали.

— Ничего страшного, — мило улыбнулась я.

На этот раз улыбка была искренней. И нет, не потому, что я была рада их извинениям, а потому, что в голове всплыла картинка, как они мучаются от чесоточника, который я им обязательно при возможности распылю на одежду. Будет им небольшая месть за то, что смеялись и пренебрежительно отнеслись ко мне.

— Ваш амулет для пропуска в академию, — мне протянули круглый, небольшого размера серебристый медальон. Точно такой же обнаружили в императорской сокровищнице.

— Благодарю, — кивнула, и решила выяснить важный момент: — Если я случайно его потеряю, могу ли я прийти к вам за новым? Вы не подумайте, я собираюсь его беречь, но на всякий случай уточняю, — и вновь легкая улыбка.

Обычно, она заставляла мужчин отвечать даже на самые глупые вопросы. Точнее, глупыми их считали только они. А я все вопросы задаю целенаправленно. Как собственно и сейчас.

— Разумеется! Если вдруг такое случится, можете смело приходить к нам, и мы выдадим вам новый.