(не) Желанная тень его Высочества

Слушая ректора, я уже не стесняясь резала кусочек за кусочком и поглощала нежнейшее мясо, отмечая в голове каждого, кто вызвал визуальное подозрение и оказался аристократом. Без разницы, богат их род или нет, возможность попасть во дворец всё же имеется. Это касается как Фландсера — декана факультета стихийной магии, так и Улдэн — деканши факультета целительской магии, а также многих других, кого я запомнила.

А вот шумная рыжеволосая женщина, которая очень громко и много говорила, оказалась организатором всех мероприятий в академии — от конкурса рисунков до соревнований по борьбе. Именно Эдит Исборт предложила помощь, если вдруг я что-то не пойму и мне что-то понадобится. Ох, знала бы Эдит, что у меня уже на её счет появились планы! Надеюсь, она любит сладкое. Судя по её пышной фигуре — очень.

Когда ужин закончился, можно сказать, я вздохнула с облегчением. Взгляды декана боевого факультета порядком утомили не меньше, чем весь этот шум. Каждый хотел произвести впечатление и рассказать, какой вклад в общество несёт именно их факультет. А ещё пытались разузнать побольше обо мне, но тут на спасение пришёл сам ректор с просьбой не загружать новенькую в первый день. За это ему отдельная благодарность.

??????????????????????????

Отбившись от провожатых и в очередной раз напомнив, что я в силах постоять за себя, я покинула столовую. Солнце уже скрылось, и огоньки фонарей освещали тропинки сада, но у меня не было времени прогуливаться здесь и наслаждаться видами. Я вернулась в комнату и внесла нужные заметки в блокнот, а потом, накинув плащ, выскользнула через окно на крышу. Изучив досконально территорию и схему дежурств охраны, с чувством выполненного долга вернулась к себе. Отдохнуть перед первым рабочим днем в роли преподавателя всё же не помешает.

Стоило первым лучам солнца проникнуть в комнату, как мои глаза распахнулись. Привыкшая к ранним пробуждениям, я потянулась, как кошка после сладкого сна, и, медленно встав с кровати, направилась в сторону ванной комнаты, разминая по пути шею.

Умылась, собрала волосы в высокий хвост и, надев специальные обтягивающие штаны и топ для бега, покинула комнату. Бег, так же как и ранний подъем, был моей давней привычкой, от которой я не собиралась отказываться даже в академии. Во-первых, мне нужно поддерживать физическую форму, а во-вторых, пробежка — это отличный шанс осмотреть территорию академии, пока адепты еще в своих комнатах. Будет замечательно, если наткнусь на что-нибудь интересное…

И ведь наткнулась! Правда, не совсем на то, что хотела.

Вместо того чтобы обнаружить тайный ход, который есть в каждой академии и которым так любят пользоваться адепты для неофициальных вылазок в город, я наткнулась на декана.

Мужчина стоял на тренировочном поле с мечом в руках, делая различные выпады. Его накаченный торс блестел от пота под лучами солнца, а каждое его движение было точным и изящным, словно танец.

Хм, а он действительно неплохо выглядит. Не зря занимает место декана боевого факультета.

«А еще он очень любит покрасоваться», — пронеслась вполне логичная мысль в голове, так как мужчина выбрал место для тренировок прямо перед окнами женского общежития. А ведь, насколько я успела осмотреться, были и другие места, подальше от лишних глаз.

Что ж, в любом случае, это его дело, где тренироваться, а где нет. Тем более, адепткам нравятся такие утренние демонстрации. Все окна облепили, что даже страшно смотреть.

Пока я осматривала окна женского общежития, мужчина успел меня заметить и даже направился в мою сторону.

— Какая приятная встреча, Исса, — произнес он, остановившись в шаге от меня. Его цепкий взгляд прошелся по моей одежде, задержавшись на несколько секунд в области вздымающейся груди, после чего все же поднялся к лицу. — И часто вы, вот так вот, утром бегаете?

— По настроению, — пожала плечами, не собираясь озвучивать правду, и тут же уточнила, раз подвернулся такой идеальный шанс: — А вы часто утром тренируетесь?

— По настроению, — ответил он, в точности повторив мои слова, и обаятельно улыбнулся.

— И все же? — захлопала ресницами, чтобы хоть как-то сгладить свои слова, которые немного походили на допрос. Хотя, по сути, так оно и было.

Мне необходимо узнать о каждом подозреваемом как можно больше информации. В том числе, когда они свободны, а когда заняты, чтобы при удобном случае проникнуть в их комнаты или кабинеты для поиска каких-либо зацепок, связанных с артефактом.

— И все же, я тренируюсь через день, — он прищурил глаза, продолжая улыбаться, видимо, думая, что я это спросила с целью чаще с ним видеться. — Желаете ко мне присоединиться?

— В другой раз. У меня сегодня первое занятие с выпускным курсом, так что необходимо приберечь силы.

— Волнуетесь?

— Слегка, — застенчиво улыбнулась. То что, мои слова касались не адептов, а непосредственно самого мужчины, а если быть ещё точнее его кабинета, который мне предстояло осмотреть, естественно уточнять не стала.

— Я могу прийти к вам на занятия. Поверьте, при мне адепты не посмеют нарушить дисциплину, и даже косой взгляд в вашу сторону не пустят.

О, как! Он предлагает свою поддержку.

— Даже не знаю… — протянула я задумчиво и предприняла очередную попытку узнать, когда его не будет в кабинете. — Вы же декан. У вас и свои занятия есть.

— Как раз сегодня их практически нет.

— Но всё же они есть, — отвела я взгляд. — Не хочется отбирать ваше время отдыха.

— Не волнуйтесь, Исса, у меня до второй пары, вполне его будет достаточно.

Ха! Вот ты и попался! Значит, его не будет в кабинете во время второй пары. Что ж, отличный шанс облазить там всё вдоль и поперек.

— Декан Дэбо, я благодарна вам за предложение, но вынуждена отказаться. Считаю, что на первый урок я должна явиться одна, чтобы заполучить уважение адептов. А с вами, уж простите, но этого не получится сделать, — и пока он не начал вновь настаивать на своём, добавила: — А теперь прошу прощения, но мне необходимо вернуться в комнату.

Я уже хотела развернуться, чтобы уйти, как меня придержали за руку.

— Обращайтесь ко мне по имени.

— Но вы мой начальник…

— Ваш начальник я в обществе студентов, а наедине — обычный мужчина. К тому же, у нас в академии принято общаться между коллегами не столь официально.

— Я вас услышала, Ксавьер.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, — он отпустил мою руку, которую до сих пор держал, и, отступив на шаг, произнес: — Желаю вам удачи на первом занятии. Главное — не показывайте слабину. Иначе потом придется тяжело. Хотя, думаю, вы это и без меня знаете.

— Спасибо за совет, — кивнула я и, наконец развернувшись, направилась в сторону общежития.

Уже в апартаментах, принимая душ, размышляла о том, что же за мужчина этот Ксавьер. С цепким умом, отличным телосложением и… любитель женских юбок. Последнее даже плюс, так как на этом можно будет сыграть в дальнейшем. Мне нужно найти к нему подход, как, собственно, и к остальным подозреваемым, чтобы держать их на коротком поводке. Ну вот! Так что подойдут всевозможные способы.