(не)желанный подарок

Он был красив, а местами, казалось бы, даже немного похож на мой родной мир, навсегда запечатлённый в памяти. Горные долины с высокими водопадами, бескрайние моря, дикие пустыни, песок в которых был не привычно-жёлтым, а почему-то фиолетовым… Я разглядывала искусно выполненные изображения диковинных животных, изумительно красивых цветов, удивительных мест и пыталась представить себе всё это воочию.

– Тебе и правда интересно? – задал вопрос глава магистрата, и я кивнула. Он ещё спрашивает! Как это может быть неинтересным?!

Вспомнилось, что я ещё в школьные годы очень любила уроки географии. Обожала представлять себе всякие неизведанные места, которые находились на другом конце карты мира, зачитывалась непривычно звучащими названиями. Мечтала о путешествиях…

И вот чем в итоге закончилась моя история. Я в другом мире, в кукольном теле… и даже никому на это пожаловаться не могу. По сути правду обо мне сейчас знает только одна вредная нечисть, а ещё волшебное зеркало, в котором я могу иногда видеть своё прежнее лицо.

Постаравшись отогнать подальше тоскливые мысли, я открыла вторую книгу. А вот эта похожа на учебник истории. Общественный строй, правящие династии и всё прочее.

Третья книга была о том самом, что так не понравилось Дюдюке. Тренировка разума! Концентрация, медитативные практики (впрочем, тут они назывались по-другому), обучение элементарной магии.

Магии?

– Но… разве у кукол может быть дар?

Сама не заметила, как произнесла это вслух.

– Никогда о таком не слышал, - пожав плечами, ответил Гай Лэндон. – Но мы оба знаем, что ты весьма необычная кукла, Элинайя. Если ты можешь спать, то, возможно, и простейшей магией овладеть способна?

– Было бы неплохо.

– Это то, что ты искала? – спросил он, кивнув на книгу.

– Да, спасибо вам! – просияла я.

– Оставь их здесь. Завтра сможешь вернуться и ещё почитать. А сейчас нам пора ложиться.

– Уже? – откликнулась я. – Но ведь ещё рано! Если вы устали…

– Мы собирались провести эксперимент, помнишь? Проверить, заснёшь ли ты сегодня. И для этого мне нужно сделать кое-что ещё.

«Допрыгалась!» – угрожающе пробормотала нечисть.

Обратно в покои лорда я возвращалась в растрёпанных чувствах. Ночевать с ним в его комнате? Попытаться уснуть, когда он будет рядом?

А если он…

– Не смотри на меня так, Элинайя. Я не собираюсь делать с тобой ничего… неприличного. Тебе всего лишь нужно будет кое-что выпить.

– Выпить? Но я не… Для чего?

– Это часть эксперимента.

Что ж, надеюсь, он не собирается меня отравить.

Пока я переодевалась в ночную рубашку и халат, лорд, порог спальни которого я смущённо перешагнула, уже успел всё подготовить. Небольшую бутылочку и два бокала, в которые он разлил её содержимое. Решительно выпил из своего, пока я изучала тёмную маслянистую жидкость с резким травяным запахом.

– Ну же! – поторопили меня, и я сделала первый глоток. Вкус оказался пряным и терпким, точно у лекарственной настойки. Может быть, это она и была?

И разве должна я, будучи всего лишь куклой, различать оттенки вкусов? Или причина в памяти моей души? Как фантомная боль, она и то дело напоминала о том, что совсем недавно я тоже была живым человеком, дышала, чувствовала!

А кукольное тело… каким-то образом под неё подстраивалось.

– Теперь ложись, - указал на постель Лэндон. – И засыпай, Элинайя. Ничего не бойся, я рядом.

Чего я должна бояться?..

Я думала, что не смогу опять уснуть, тем более в присутствии мужчины, но сон пришёл точно сам собой. Может, глава магистрата дал мне снотворное? Удобно устроившись на широкой постели, я, как в детстве, подложила сложенные ладони под щёку, закрыла глаза и ощутила, как меня накрыли одеялом.

Мне снился мой родной мир. Старый бабушкин дом, усыпанные ягодами кусты смородины, яркие пятна цветов в палисаднике. Целая тарелка свежевыпеченных блинчиков на завтрак – с вареньем и со сметаной. Я скучала. Я безумно по всему этому скучала. Но понимала, что уже ничего нельзя вернуть. Даже если бы я выжила в той аварии, даже если бы осталась там, осталась самой собой, всё равно это лишь воспоминания.

Когда проснулась, на ресницах были слёзы, а Гай Лэндон лежал рядом со мной на кровати и смотрел на меня очень странным взглядом.

Глава 14

Гай Лэндон

Элинайя снова удивила его. В который уже раз? Наверное, пора было уже перестать считать. Удивила своим искренним интересом к книгам, которые глава магистрата ей принёс. Глядя на её лицо, осветившееся улыбкой, он не верил в то, что перед ним кукла. Слишком живые реакции, совершенно человеческий взгляд ясных красивых глаз. Или Тэренс Гримс виртуоз своего дела, добившийся невероятных успехов, или... происходит что-то очень странное.

А если ещё вспомнить про её ночной сон...

Когда стемнело и пора было ложиться, Гай сделал всё так, как запланировал. Разделил принесённое с работы средство между собой и Элинайей. И он мог бы поклясться, что, выпив горьковатую на вкус жидкость, она поморщилась!

Так куклы теперь и вкусы различают?..

Заснула Элинайя почти сразу. Как-то по детски умостив голову на руке, закрыла глаза и тихонько засопела. Может, притворялась? Кто знает, на что способна хитрая нечисть? Но Лэндон лёг рядом, зажмурился и... провалился в чужой сон.

Он как-то сразу понял, что мир, который видела во сне его живая кукла, совсем другой. Похожие растения, земля и небеса, но очень уж много неуловимых отличий. Хотя бы странная железнокрылая птица, которая, оставляя за собой тонкий белый след, пролетела в небе над головой маленькой девочки, запрокинувшей голову и издавшей громкий восторженный возглас.

Да, в этом сне была девочка, совсем ребёнок, и пусть она выглядела совсем иначе, Гай догадался, что именно ею видела себя спящая Элинайя. Вот этой малышкой, которая ловила в ладони светлячков, пачкаясь, ела с куста крупные тёмные ягоды и наворачивала круглые лепёшки из теста, которые обмакивала во что-то белое. Это было словно... воспоминание? Из какой-то другой жизни, другого мира. Но определённо не того, откуда призывают нечисть. Да суккубы и все прочие порождения тьмы и детьми-то не бывают. У них нет материальных тел, в чистом виде они представляют собой лишь чёрный сгусток энергии, которая и оживляет созданных при помощи магии живых игрушек.

Нет, воспоминания, которые он подглядел в чужом сне, никак не могли принадлежать нечисти. Такое попросту невозможно. Но чем тогда всё это объяснить?

Лэндон проснулся немного раньше, а, когда Элинайя тоже открыла глаза, её лицо было влажным от слёз. Она не только спала и видела сны, но и плакала? Безумие какое-то!

– Эли...

– Милорд, я... Простите! – всхлипнув, она вдруг потянулась к нему, и ему не оставалось ничего другого, кроме как обнять её, крепко прижать к себе, зарываясь пальцами в растрепавшиеся после сна светлые волосы. – Почему это так больно?! – пробормотала кукла, утыкаясь горячей щекой в его плечо.