Не жизнь, а роман!
Шрифт:
– Ну, а Манон с Евой присылай сюда. Алейна присмотрит за обеими, - велела свекровь, и вышло у неё это довольно угрожающе.
– Может, Еву отправить к родителям?
– Нет, раз она объявила, что беременна от Леона и все видели, что других мужчин у неё не было, то пусть здесь рожает и живёт. Нечего будущей жене внука любоваться на бегающих рядом бастардов. И впредь, гони девок из замка сразу. Не позволяй в доме блудить! Бертран поддержит тебя, не сомневайся.
Вот так легко решилась судьба управляющей Катерины и юной фаворитки Леона.
За ужином Катя познакомилась с родственницей
– Мати сказала, что вам нужна новая управляющая?
– сразу спросила она, и только по крепко сцепленным в замок рукам можно было догадаться, насколько она напряжена.
– Да. Много дел, а будет ещё больше.
– У меня есть опыт, правда, давнишний. Здесь я приглядываю за заготовками, не более.
– Если вы не против, то давайте попробуем...
– Простите, что перебиваю, но вы должны понимать, что уехав отсюда, я не смогу сюда вернуться из-за старого упрямца.
Ален подавился:
– Тётушка!
– укоризненно покачал он головой, а Алейна слегка улыбнулась. Она бы покрепче наша слово для свёкра.
– Если я отсюда соберусь ехать в монастырь, то могу рассчитывать хотя бы на мизерную поддержку, а вот...
– Тётушка, у вас есть мы, - недовольный нападками на отца, возразил ей Ален.
– Спасибо, родной, но я предпочитаю сразу разложить всё по шкатулкам. Мадам Катрин должна представлять, какую берёт на себя ответственность, приглашая меня к себе в замок. Если что, именно ей потом провожать меня в монастырь.
– Это вряд ли, - буркнула Катя, и все взгляды устремились на неё: - Я повздорила с матерью-настоятельницей.
– Ха!
– резко выдохнула Люси.
– Я всегда говорила, что когда-нибудь кто-нибудь встанет ей костью поперёк её жадного горла!
– Тётя Люси!
– ахнула Алейна.
– Учись, девочка, а то старая грымза вытянет из тебя всё серебро, которое ты отложила на обновки!
Катерина смотрела на эту женщину и думала, а не приобретает ли она себе новую проблему? Отец Жюль, которого она иногда «гладит по шёрстке», посылая работников в его садик или угощая копчёной рыбкой, не будет рад появлению в замке ещё одной малодуховной особы.
– Мадам Луция, если вы готовы к сотрудничеству, то я с удовольствием приму вашу помощь. Как бы ни сложились наши с вами отношения, я обещаю, что на ваш выбор либо мы соберём достаточно денег, чтобы вас приняли в монастырь, либо поставим вам рядом с замком приличный домик, чтобы вы вели собственное хозяйство, либо подыщем ещё вариант, который вас устроит.
Все с удивлением смотрели на Катерину, а Люси будто бы выдохнула:
– Я думаю, мы поладим, - неожиданно тихо произнесла она.
Поздно вечером к замку Бланшфор прибыла Катина карета. Она предполагала, что отважится ехать верхом только в один конец, поэтому в карету собиралась сесть на обратном пути. Теперь у неё была спутница. На рассвете немногочисленные пожитки были погружены, и Луция отправилась прощаться с Матильдой. Катя стояла во дворе, дожидаясь свою новую управляющую. Она вышла:
– Мадам Катрин, мадам Матильда только что отошла в лучший мир.
– Как? Ей же вчера стало лучше...
– Священник едва успел прийти, чтобы
проводить её в последний путь, - глотая слёзы и выпрямляя спину до боли, ровно произнесла Люси и уже тихо добавила: - она не боялась, даже как будто удивилась и велела передать вам, что смерть - это избавление.Катя смотрела на женщину и ничего не понимала. Это какой-то обычай так делиться горем? Что-то вроде «соболезную, и пусть земля будет пухом?»
– Удивилась и велела передать мне?
– всё же не удержалась и повторила она.
– Да, это странно, не правда ли? Наверное, вы вчера произвели на неё впечатление. Мы все устали и надоели ей своими постными лицами, а вы приехали, ошеломили столькими новостями, спросили совета. Она вам очень обрадовалась.
– Но, знаете, я всё же не понимаю... быть может она ещё что -то сказала или отвечала на вопрос?
Люси отрицательно покачала головой:
– Я же зашла попрощаться, и получилось, что... попрощалась. Мы так долго ждали, когда это случится, что чуть не прозевали. Мати будто что -то увидела, её бровь выгнулась, словно бы не веря, а потом она чётко произнесла: «Скажите Катрин...» потом была пауза и она добавила, что смерть - это избавление. Это были её последние слова. Она успела ещё посмотреть на мужа - и всё.
Рассказывая, Люси немного пришла в себя.
– Думаю, нам надо отложить наш отъезд, - добавила она.
– Да, и послать за Леоном, - пробормотала Катерина, не принимая до конца случившееся:
– Она была так разумна и деловита, я даже подумать не могла, что смерть стояла рядом.
Потом обе женщины перекрестились, помолчали.
– Но как же быть теперь с Манон и Евой? Вы же в курсе?
– Мои покои рядом с Мати, так что я всё слышала. Алейна примет их, не волнуйтесь. Просто однажды попросит вас о точно такой же услуге. У вас разве так не принято?
– У нас... я не знаю, мне не приходилось сталкиваться. Все как-то скрывали свои похождения... Господи, о чём мы! Матильда умерла, а мы как ни в чём не бывало!
Луция подошла к молодой сеньоре и обняла её за плечи.
– Это грустно, но поверьте мне, Мати очень устала жить. Она после поездки к вам сразу же слегла, и уже не вставала... бездействие, телесная слабость, оказались тяжёлым испытанием для неё.
А Катя подумала, что и для окружающих было испытанием смотреть на угасание любимого человека, а Луция продолжала говорить, не только для Катрин, но и для себя:
– Я знаю, что она с нетерпением ждала освобождения, но не смела просить Бога об этом. Думаю, она с честью прошла свой путь, и поэтому перед смертью ей открылось что -то важное.
– Да, конечно... вы правы... у меня голова кругом. Значит, для неё смерть действительно стала освобождением.
– Но мне показалось, что эти слова важны для вас, - неуверенно заметила Луция, на что Катя пожала плечами. Смысл послания ускользал от неё.
Катерине пришлось задержаться в доме Бланшфоров почти на неделю, зато она узнала, что её замок по окончании строительства скорее всего назовут «Замок у Гаронны», а Бертран и его наследники получат прозвище Гароннский*, и всё это из-за близости реки. (прим.авт. принцип образования фамилии рыцарей верный, но к реальному Бланшфору не относится)