Небесная дева

– И что же он сделал?
– с вызовом спросила она.

Но я не могла сказать. А ложью прикрываться не буду. Может, пусть считает, что я полюбила жениха?

– Разве вы не рады, что вас избавят от подобной участи уйти на чужбину?
– вместо ответа задала вопрос.

– Да кому охота прозябать в этой дыре! А из-за тебя теперь никто не взглянёт в нашу сторону!
– выпалила она.

Так вот в чём дело! Она просто беспокоится, что меня выбрали, а не её?

– Так три чужака свободны - выбирай любого!

– Орлик за тебя дрался!

– Орлик?
– на этого насильника она запала? Боже, куда мир катится?

– Он свободный, ежели ты не заметила. И меня больше не может сватать.

Она задумалась. Похоже, у кого-то сорвало крышу из-за ревности.

Я же вернулась на площадку, где шёл бой. На Ветра страшно было глядеть. Щека рассечена, синяк под глазом. Губа разбита, борода вся в крови. Поперёк груди набухший рубец, будто от удара плетью. Похоже, кто-то пользуется своим даром, хотя и запретили. Но додумать не успела.

Удар под дых, и Ветер летит наземь, а судья начинает отсчёт.

Я подскочила к нему.

– Вставай сей час же!
– сказала я

– ...Пять...Шесть...

– Не знаю, что сказал тебе Зорк, но важно лишь доверие между нами. Ты обещал выиграть.

– восемь... Девять...

Мимолётное пересечение наших очей. Его, цвета свежей зелени, глядели внимательно, будто он думал о чём-то. И Ветер подскочил с места.

"Я верю в тебя, а ты поверь в меня," - направила свою мысль в его голову. Мне ведь удаётся общаться с животными и растениями мысленно. Почему же не могу с людьми так же?

И я представила, как священное древо даёт ему силу.

От очередного удара Ветер увернулся, перепрыгнул через ловко выставленную подножку, покатился по ветке... А сам сделал подсечку, ногой блокируя шею Зорку, и одновременно заломив до боли руку.

Судья начал отсчёт.

– Признавайся, что солгал, желая обесчестить её, - прошипел Ветер.
– Что не собирался на ней жениться, при этом и не отдав другому?

– Потаскуха, - сплюнул Зорк.
– Я тебя спасал от неё!

На глаза навернулись слёзы. Как он мог?

– Думаешь я не видел, как вы в ночи купались вместе! Хороши ж у вас порядки! Попользовался и решил другому сбагрить!
– ненавистно бросил теперь уже бывший возлюбленный.

– ...десять, - сказал судья.
– Оседлавший Ветер выиграл, - громко сказал он.

– Мы всё слышали, - ответил дед Бажен.
– Поймём, если откажешься от Вьюнки и выберешь любую другую девушку.

– Нет!
– зло бросил Ветер.
– Вьюнка - моя!

– Можем устроить проверку её чистоты, - предложил он.

А мне хотелось сквозь землю провалиться. Позор какой!

Примечания по главе:

Лето* - год.

Глава 5

Такого удара под дых я вовсе не ожидала. Тем паче от того, с кем целое лето встречалась и собиралась за него замуж. Конечно, я сама виновата - первой предала. Но я не чернила его имя. Не опускала перед соплеменниками.

Как же больно!

– Оседлавший Ветер, твоё решение?
– ожидающе нарушил повисшую тишину дед Бажен.

– Я уже всё сказал.

Он взял меня на руки и спустился по ветвям к нашему ярусу.

– Тихо, всё хорошо, Огонёк.

Прижал меня к себе, нежно гладя по волосам.

– Зря ты ушёл, пусть бы меня проверили, - всхлипнула я.
– А теперь будешь сомневаться, чиста ли я.

– Я тебе верю.

– Тогда почему ты позволил себя избить, почему довёл до счёта?

– Хотел, чтобы он подумал, что добил меня, но я просто выжидал, когда он откроется.

– Ты ни на миг не усомнился во мне?

– Нет, Огонёк, даже если б что-то и было, я бы всё равно тебя принял. Я же не спрашивал, чиста ли ты. Просто пообещал защиты.

– А что он тебе сказал перед поединком?

– Что ты под сердцем носишь его малыша.

Задумалась. Осознала. Взгрустнулось.

– Мне нужно поговорить с ним, - заглянула в его вновь зелёнорябое лицо.

– Не стоит. Ты уже говорила, он тебя не слышит.

– Предлагаешь оставить всё, как есть?
– я совсем потерялась, не знала, как правильно поступить. Понимала лишь одно - теперь Ветер мой кто? Муж? Так пока не поженились. А женихом он и так был. Значит, в наших отношениях ничего не изменилось?

Ощутила, как кто-то ползёт по руке.

– Это ты опять за своё?
– уточнила, ведь может вовсе не он причина этих ощущений и настоящий кто-то залез в рукав. Тогда резко двигаться нельзя будет.

– Тебе защита не помешает. Тем более сейчас. Как бы у Зоркого Ока рассудок не помутился.

– Тебе тоже. Мы скоро улетим?
– сейчас я действительно этого хотела.

– После свадьбы. Тебя не отпустят до обряда.

Он прав. Лучше будет, ежели сразу поженимся.

– Когда?

– Можем попросить сегодня поженить нас, и завтра с утра улететь.

– Было бы неплохо, - я замолчала, наслаждаясь нашими объятиями. В них так спокойно, хорошо. Даже просто вот так стоять и болтать. Вспомнился мой разговор с Тенькой.
– Ветер, оказывается, многие из девчат хотят уехать отсюда. Пока ты бился, меня вызвала на разговор подруга - сестра Зорка. Обвиняла меня в том, что я всех мужиков захапала. Будет только одна свадьба?

– Бои будут продолжаться. Остальные ребята тоже решили предоставить вам право выбора. Правда, Орлик уже драться не будет. Хотя, не уверен. Он что-то такое говорил о Мраке. Мол, хочет помериться с ним силою. Думаю, встанет в поединок с ним.

Понятно. Может, нам тоже пойти посмотреть?

– Пойдём, тихонечко проберёмся ко всем да поглядим, - предложил жених, будто прочитав мои мысли.

Возражения не последовало. Мы пробрались на верхний ярус да затерялись в ветвях. Один из чужаков сражался с парнем Теньки. Неужто, теперь она на кону?

Бойцы показывали мастерство, причём, как наши, так и чужие.

Тенька сидела теперь между судей и грызла ногти. За кого переживает-то? Или замуж лишь за Орлика хочет?

Победил её парень.